第三章

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楓葉紅了一度又一度，梅花開了一年又一年，春去秋來，時光如流，八年，就這樣過去了。

八年，足以改變很多的東西。清朝改成了民國，一會兒袁世凱，一會兒張勳，一會兒段祺瑞，政局風起雲湧，瞬息萬變。民國初年，政治是一片動盪。不管怎樣，對頤親王爺來說，權勢都已消失，唯一沒失去的，是王府那棟老房子，關起了王府大門，摘下了頤親王府的招牌……王爺只在圍牆內當王爺，雖然丫環僕傭，仍然環侍，過去的叱吒風雲，前呼後擁……都已成為了過去。

對雪珂來說，這八年的日子，是漫長而無止境的煎熬。羅大人在清朝改為民國的第二年，抑鬱成疾，一病不起。羅家的政治勢力全然瓦解，羅夫人當機立斷，放棄了北京，全家遷回老家承德，鼓勵至剛棄政從商。幸好家裡的經濟基礎雄厚，田地又多，至剛長袖善舞，居然給他闖出另一番天下，他從茶葉到南北貨，藥材到皮毛，什麼都做，竟然成為承德殷實的鉅商。

不管至剛的事業有多成功，雪珂永遠是羅夫人眼中之釘，也永遠是至剛內心深處的刺痛。到承德之後，至剛又大張旗鼓地迎娶了另一位夫人——沈嘉珊。嘉珊出自書香世家，溫柔敦厚，一進門，就被羅夫人視為真正的兒媳，進門第二年，又很爭氣地給至剛生了個兒子——玉麟，從此身價不同凡響，把雪珂的地位，更給擠到一邊去。雪珂對自己的地位，倒沒什麼介意，主也好，僕也好，活著的目的，只為了等待。但是，年復一年，希望越來越渺茫，日子越來越暗淡。從清朝到民國，政府都改朝換代了，當初發配邊疆的人犯，到底是存是亡，流落何方？已完全無法追尋了。雪珂每月初一和十五，仍然去廟裡，為亞蒙祈福，但，經過這麼些年，亞蒙活著，大概也使君有婦了。當初那段轟轟烈烈的愛，逐漸塵封於心底。常讓她深深痛楚的，除了至剛永不停止的折磨以外，就是玉麟那天真動人的笑語呢喃了。她那一落地，就失去蹤影的孩子，應該有八歲了，是男孩，是女孩？在什麼人家裡生活呢？各種幻想纏繞著她。她深信，福晉已做了最妥善的安排。八年來，母女見面機會不多，搬到承德後，更沒有歸寧的日子，福晉始終死守著她的秘密，雪珂也始終悲咽著她的思念。就這樣，八年過去，雪珂已經從當日的少女，變成一個典型的“閨中怨婦”了。

楓葉又紅了，秋天再度來臨。

這天黃昏，有一輛不起眼的舊馬車，慢吞吞地走進了承德城。承德這城市沒有城門，只在主要的大街上，高高豎著三道牌樓，是當初皇室的標誌。遠遠地，只要看到這牌樓，就知道承德到了。馬車停在第一道牌樓下，車伕對車內嚷著：

“已經到了承德了！姥姥！小姑娘！可以下車了！”

車內跳出一個衣衫襤褸的小女孩兒。個兒太小，車子太高，女孩兒這一跳就摔了一跤。

“哎哎！小姑娘，摔著沒有？”車伕關心地問。

“噓！”小女孩把手指放在唇上，指指車內，顯然不想讓車裡的人知道她摔了跤。雖是這樣，車裡，一個白髮蒼蒼的老婦人已急忙伸頭嚷著：

“小雨點兒，你摔了？摔著哪兒了？”

“沒有！沒有！”那名叫小雨點的孩子，十分機靈地接了口。“只是沒站好而已！”她伸手給老婦人。“奶奶，這車好高，我來扶你，你小心點兒下來，別閃了腰……”

老婦人抓著小雨點的手，傴僂著背脊，下了車。迎面一股瑟瑟秋風，老婦人不禁爆發了一陣大咳，小雨點忙著給老婦拍著背，老婦四面張望著，神情激動地說了一句：

“承德！總算給咱們熬到了！”

“姥姥！”車伕嚷著，“天快黑了！你們趁早尋家客棧落腳吧！這兒我熟的，沿著大街直走，到了路口右邊兒一拐，有一間長升客棧，價錢挺公道的！”

“謝謝啊！”老婦牽起小雨點的手，一步步往前慢慢走去。眼光向四周眺望著，承德，一座座巍蛾的老建築，已刻著年代的滄桑。但，那些高高的圍牆，巨扇的大門……仍然有“侯門似海”的感覺。老婦深吸了口氣，嘴中低低喃喃，模模糊糊地說了句：

“雪珂，我周嬤違背了當初對福晉立下的重誓，依然帶著你的女兒，遠迢迢來找你了！只是，你在哪一扇大門裡面呢？我要怎樣，才能把小雨點送到你手裡呢？”

風捲著落葉，對周嬤撲面掃來。周嬤彎下身子，又是一陣大咳。小雨點焦灼地對周嬤又拍又打，急急地說：

“奶奶，咱們趕快去客棧裡吧！去了客棧，就趕快給奶奶請大夫吧……”

“沒事沒事！”周嬤直起身子，強顏歡笑著，望著遠處天邊，最後的一抹彩霞。“雪珂！”她心中低喚著，“再不把孩子交給你，只怕我撐不住了。”

周嬤費了好幾天的時間，終於打聽出雪珂的下落。承德羅府，原來赫赫有名啊！周嬤又費了好幾天時間，終於結識了羅府的一位管家馮媽，和馮媽一談，周嬤就愣住了。原來，羅至剛已有第二位夫人！原來雪珂在羅家並無地位，如果下人眼中，已經如此，實際情況，一定更糟。

怎樣把小雨點送進羅家去呢？怎樣讓雪珂知道小雨點就是她親生的女兒呢？總不能敲了門，堂而皇之地走進去，把雪珂婚前生的孩子，交到雪珂面前呀！周嬤始終記得，福晉親自把小雨點抱來，遞到她懷裡時，說的一番話：

“這個孩子活著，只有你知我知天知地知！你必須立下重誓，帶著孩子遠走高飛，永遠不回北京城，永遠不再見雪珂的面！如果你違背了誓言，會天打雷劈，永世不得超生！”

她發了誓，很鄭重很虔誠很嚴肅地發了誓。福晉眼裡閃著淚光，又交給她一筆錢，懇切地說：

“拿了這些盤纏，帶著孩子，去找亞蒙吧！亞蒙被充軍到新疆的喀拉村，在那兒開採煤礦，去吧！找著了亞蒙，一家三口，就在新疆落戶，另娶媳婦，另過日子吧！”

周嬤多感激呀！有了孫女兒，有了盤纏，又有了亞蒙的下落！她連夜帶著孩子，離開北京，直奔新疆而去。

福晉大概做夢也沒想到，周嬤這一老一小，人生地不熟，走走停停，好不容易走到新疆，找到喀拉村時，已經是一年以後了。朝代改了，喀拉村的人犯全跑光了，沒有任何人知道顧亞蒙在何方，連那個煤礦，都已經是個廢礦，沒人開採了！

盤纏已經用完，小雨點又體弱多病，周嬤呼天不應，叫地不靈，又舉目無親。從此，是漫長、漂泊的日子，一個村鎮又一個村鎮，周嬤打著零工，做各種活兒，養活小雨點，尋訪亞蒙的下落。祖孫二人，捱過許許多多不為人知的苦楚，有時，周嬤看著小雨點那酷似雪珂的神韻，和那種與生俱來的高貴氣質，會愣愣地發起呆來。

“是個小格格呢！怎麼命會這麼苦呢！”

是的，小雨點從小餐風飲露，說有多苦就有多苦。祖孫兩個從新疆往回走，一走就走了好多年，走得周嬤日形衰弱，百病叢生，好不容易回到北京，才知道羅府已經搬回承德了。

怎樣也沒膽子把小雨點送到王爺府去。周嬤自知來日無多，越來越恐懼，渴望見到雪珂的願望就越來越強烈，終於，她勉強撐持著，帶著小雨點來到承德。

已經到了承德，也知道羅家的地址，在羅宅大門前，徘徊了好幾天的周嬤，這才瞭解到“一面難求”的意義。

身上最後的幾個錢也快用完了，長升客棧裡，已欠下好多天的房錢，周嬤的身子，越來越差，常整夜咳得不能睡覺。這天，周嬤得到了一個訊息，像是在黑夜中看見了一線曙光，來不及細思，也來不及計劃清楚，她做了一個最冒險的決定。

這晚，周嬤拉著小雨點，強抑悲痛地說：

“小雨點，奶奶要跟你分開一段日子了！”