第六本經

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大佑皇朝每年一次的群芳宴，可以說是貴族公子和世家千金的一場盛事。

據說大佑的開國女皇是個極愛風雅的美人，她會在每年百花盛開的時候，遍請朝中的名媛雅士到宮裡賞花賦詩，並遣宮人集結成冊，保留在弘文館中。後來這個習慣被沿襲下來，還有了個風雅的名字群芳宴。自此，它成為鳳都中的未婚男女比才，傳情的盛會。

而自從本朝太子成人之後，群芳宴又有了一層深意。

眾所皆知，東宮現在雖然有幾位佳麗，各領風騷，但太子卻未嘗與任何一人合寢。合寢便意味著，太子選擇了那個女子所代表的家族勢力，對朝中的政局有莫大的影響。因此東宮中的女人都被各自的家族施加了強大的壓力，那就是：無論如何也要爬上太子的床，最好再生個一男半女。

各大臣也是絞盡腦汁，多方試探，以便查出太子的喜好。可太子見人總是疏淡有禮，保留三分，時而勤勉，時而懶散，時而嚴謹，時而疏狂，實在是讓眾人摸不著頭腦，更無從下手。

當然，這些荀香是不會知道的。她個性單純，只覺得宮裡難呆，不會去想更深的東西，荀夢龍更是連提都沒對她提過。荀夢龍回朝還未滿一年，在朝中沒有什麼深厚的背景。而且將軍是戰時的稱謂，和平時期就是個閒散人，連朝都不用上，更別提了解什麼政治鬥爭了。

所以此刻，東宮各處都在暗暗較勁，反倒是荀香全心全意地準備群芳宴的事情，絲毫未察覺那些暗湧。

東宮的開支本來都是順喜管理，自從荀香嫁進來之後，太子便讓荀香管賬。

順喜每每看到荀香痛苦難當的樣子，也頗為同情，但太子殿下發了話，他不敢不從。

離群芳宴還有一個月，東宮各處的收支便出現了異動，所花費的銀兩是一個月前的兩倍，只有李繡寧的流霞宮依然如故。荀香看得目瞪口呆，蹦出了一句，“我的親孃，她們把這麼多錢都用到哪裡去了？”

順喜低笑了一聲，“每年到了這個時候，不要說宮裡，連大臣們的家裡，也是花錢如流水。娘娘習慣了就好了。”

荀香指著流霞宮的賬目，奇怪地問，“那為什麼大家都花錢，李良娣那兒卻沒動靜？”

順喜頷首道，“良娣的宮裡素來節儉，她心性也淡薄，自然不需要花錢。否則炎貴妃也不會指派她來協助娘娘了。今早奴才從宜蘭殿經過的時候，聽到伺候徐

良媛的巧蓮說，尚書大人還特地從宮外送錢進來了。”

“這麼多錢，她還不夠花？！”

順喜笑而不語。

荀香瞪著賬本上的“萬”字，雖然筆畫有點多，但化成灰她都認識。這可是白花花的銀子啊，是徵賦稅得來的，是老百姓的血汗錢啊！她皺著眉頭，猛地站起身來，“小順子，太子醒了沒有？”

順喜愣了一下，隨即口氣如常地說，“殿下每日起得比娘娘還早，此刻正在讀書殿處理政務呢。一會兒，奴才向娘娘報完帳，就趕過去伺候。”

“你這就帶我過去吧！”

順喜疑惑道，“娘娘找殿下有事？”太子妃主動找太子，這可是太陽打西邊出來的怪事。他清楚地記得，大婚那天夜裡，自己陪太子殿下去新房，聽到房中太子妃和綠珠的對話。太子妃說往後住的地方要離太子越遠越好，省得招惹麻煩。雖然殿下當時沒說什麼，只是轉身離開了而已。但第二天就交代把太子妃安排去離承乾宮最遠的瑤華宮。

“當然了，沒事找他幹嘛！一會兒我還得忙群芳宴的事情呢，你快帶路！”荀香回頭吩咐綠珠，“你讓那些宮女啊內侍啊，都別跟著。老大一幫人，礙手礙腳的，還耽誤時間。”

“是。”

*

順喜帶著荀香到了讀書殿，見殿前有兩個宮女正互相推搡，一人手裡捧了一個東西，好像在爭什麼。

順喜上前呵斥道，“大膽的丫頭！何以在讀書殿前拉拉扯扯？太子妃駕到，還不行禮！”

兩個宮女回頭看到荀香，倉皇下跪，“太子妃恕罪！”邊說邊把手裡的東西藏到身後。綠珠貼到荀香耳邊，低聲說，“好像是承乾宮裡的。”

荀香抬手，“沒關係，都起來吧。”

兩個宮女低著頭退到一旁。荀香正要從她們身旁走過，又實在是好奇，回頭問道，“你們剛剛在爭什麼？”

“奴婢，奴婢……”其中一個宮女又跪下來，“奴婢是在承乾宮伺候的，今早聽到太子殿下有些咳嗽，就煮了雪梨，想給太子潤潤嗓。”

荀香笑道，“看來你挺關心太子啊。”

“奴婢死罪！”宮女“咚”地一聲磕頭。她旁邊那個宮女也慌了，連忙也跪下來，“娘娘恕罪，奴婢等絕並沒有邀寵的意思，實在是殿下咳得太厲害了，才想了這樣的點