03 美芬的小世界

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◇◇◇一◇◇◇

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美芬不想玩水果消消樂了，她眼睛酸得很，按滅了平板電腦，端起碗朝灶頭間走去。

兩菜一湯，美芬一個人吃起來是交關省的，假如其中有一個是葷菜，那定要吃滿兩天再換。不過按今朝的飯量，估計連著三天也吃不光了。美芬一狠心，抄起筷子把菜統統刮進垃圾桶。碗放掉，出來抹臺子，手機叫個不停。六點了，排舞小姐妹在群裡喊集合，美芬不睬。這是她微信上唯一每天活躍的群聊，大家溝通向來都是用喊的。美芬按一條語音，後面的就依次播放起來，美芬平時一邊聽，一邊汰碗。汰好了，圍裙摘掉，走到文化廣場去跳舞，八點敲過再回轉來，雷打不變。可是這幾天她實在沒心情，語音不想聽，碗也不想汰。排氣扇正對著底樓窗臺，野貓叫一聲接一聲飄進來，心更煩了。美芬草草收拾了水池，兩隻手往圍裙上胡亂抹幾下，朝房間裡 走去。

美芬貼床沿坐下，開啟衣櫥，兩隻手指頭一路撥過清一色灰舊的衣服，跳到最裡面那幾只掛得筆挺的防塵袋，望進去隱隱是紅的。美芬拉開拉鍊，一套正紅色連身裙，鎖邊翻領，喇叭袖口，一條長長的白毛斜襟上鑲兩粒金線盤扣；一套絳紫紅夾棉唐裝，毛邊袖，收腳管，領口纏著一條細紋絲巾；再一套改良短款旗袍，無袖，收腰，裙邊開衩，外搭鏤空坎肩，穿上去顯山露水的那種。

這三套衣服，哪一套見親家穿，哪一套在酒席上穿，美芬前前後後在心裡搭配來，搭配去，不知多少遍。美芬盤算，時間是吃不準的，碰上春秋就穿厚的，夏天穿薄的，實在不巧放在臘月裡了，就都套上。前不久，美芬又考慮做一條暗色的披肩，她總覺得一身紅太招搖了，穿出去要叫人家講的。但心裡面又捨不得去掉哪一樣，都是苦心積攢的寶物。三套裡面，預備吃喜酒穿的那一身旗袍，美芬頂滿意。她在家裡試過多少趟了，配一雙頭面上鑲亮片的銀白色低跟鞋，不知道比舞蹈隊裡大紅大綠的演出服好看多少。美芬用手機拍下來，幾次要傳到小姐妹群裡，到底還是屏住了。想拍給女兒看，又曉得兩個人在穿扮上向來講不攏，她嫌女兒老氣，女兒嫌娘俗氣。不過美芬也想開了，又不是穿給女兒看的，她只等著到那一天好好出趟風頭，叫小姐妹看了都講不出話來。

◇◇◇二◇◇◇

小姐妹們老早就當上奶奶和外婆了。除去自家結婚，人生中僅有的那幾樁心心念唸的重大事體，也早就共進退過了。誰家兒女要結婚，就一群人約好去揀布料，做衣服。誰的孫子足歲了，又要一道去訂酒水，買喜蛋。舞蹈隊是個凝聚力極強的團體，四五年裡，除了每晚雷打不動的跳舞，定期還要出來唱歌，吃茶，郊區旅遊。一個病了，餘下的浩浩蕩蕩去探病。兩個爭嘴了，拗斷一陣，過一陣又講攏來。微信群裡有時訴苦，有時說笑，誰家出了好事體壞事體，人人都曉得，不分你我，要好極了。

可是美芬是分的。美芬不聲不響記下小姐妹們在婚禮上、滿月酒上穿過的各種款式，領襟袖口，針腳滾邊，她都記下了，為的是想好一套頂適合她美芬的行頭，等到辦大事穿。這件衣服要喜慶，但太紅鄉氣，太暗又老氣，要挑一個顯年輕又不裝嫩的顏色，還要襯她美芬的白面板。款式呢，要突出她引以為傲的小蠻腰，又要藏住五十歲以後稍稍失控的小腹。領子的樣式，要配合提前想好的髮式，盤起來，扎一朵花，還是燙好了放下來，長度大概到哪裡。從頭到腳，美芬樣樣都想得周到極了。

這項工程，美芬做了多少年了。退休以後的很多個白天，美芬買好菜，總要繞路去旁邊做衣服的街上看幾眼。轉到岔口，美芬的腳步就放慢了，一路上細細地望，望到好的，上去摸摸料子，問問價鈿。第二天再來望。總算有一天，迎面碰上了中意的款式，美芬連看好幾天，動心了。那是一個生意冷清的禮拜一上午，街上沒幾爿店開門。美芬走進去，說上幾句，老闆就拿出捲尺來量了。美芬伸長手臂，搖頭講，人老了，肚皮大了。老闆搖頭，阿姐身材絕對算好的。隔幾天，美芬衣服做成了。她沒有叫上小姐妹一道去拿，這是一個秘密的開始。

美芬把秘密掛在衣櫥最裡面，每趟換衣服，總要掀開來看一眼，拍拍挺。小姐妹們盛裝出席的場合中，美芬也留意她們身上的亮點，盤扣，刺繡，珍珠項鍊，羽毛胸針。回來，她搬出自己的老式縫紉機，也想加點什麼細節，又有些猶豫，會不會畫蛇添足，落得俗氣。她最不要看小姐妹身上那種帶大花圖案的款式，卻又免不了也喜歡領口的刺繡小花。美芬想不好，幾次做成了，遲遲不敢縫上去，就擺在一個餅乾盒裡，漸漸又扔了些胸針、耳環進去。美芬把鐵盒藏在防塵袋底下。年長日久，等到防塵袋從一隻排成三隻，鐵盒就蓋住看不見了。

那袋子裡的鮮色，同美芬的日常衣物並置，幾乎是一個天一個地。美芬平時穿得暗沉，即便夏天，也盡是一墨色的汗衫和踏腳褲。舞蹈隊裡幾次演出，穿上大紅大綠的裙衫，美芬有點不適應。小姐妹們卻說，美芬身材頂好，就應該多穿穿亮堂的，緊身的，叫做老來俏。美芬只低頭笑。負責化妝的小姐妹叫美芬抬頭呀，抬頭呀，她許久不肯抬起來。人家只當她害羞，並不曉得，美芬是想開去了，一想到女兒婚禮上，她美芬穿著紅衣紅裙走到小姐妹那一桌敬酒去的樣子，就不情願被打斷了。

◇◇◇三◇◇◇

這場景離美芬最近的一次是在半個月前。吃過夜飯，女兒來電話，出差順路，月底帶毛腳回來看她。又補一句，打算結婚了。美芬平靜應了幾聲，好，好。等對面電話一掛，美芬慌張衝進房間，朝衣櫥坐下，不動。再立起來，換了個人似的，汰碗也笑，鎖門也笑。晚上跳舞，人家都問，啥事體這麼開心。美芬講，電視劇演得太滑稽了。

第二天，美芬大掃除，走喜帖街，翻記下人情的小本子，忙個不停。她想，快也快了，趁女兒跟她討論之前，先把各種事考慮起來，用上自己辦事體的經驗，也用上小姐妹們的。隔幾天忽又想起毛腳是香港人，是不是家裡風俗不一樣？美芬怕壞了人家禮儀，卻不曉得跟誰打聽。小姐妹們辦的都是本地喜事，沒她美芬家這麼稀奇的。一想到這，美芬心裡有點不定，又有點得意。

女兒回來前關照美芬，家裡不用開伙倉，外頭吃飯。飯桌上女兒和毛腳一邊，美芬一邊。毛腳普通話蹩腳，更聽不懂母女的地方話。兩個女人輪流往他碗裡夾菜，斯斯文文的人推脫不掉，只好悶頭吃。母女倆自顧搭話，美芬問一句，女兒答一句。你來我往，打的都是擦邊球。美芬坐不住了，啥時候辦事體呀。

就領個證，不辦了。

為啥呀。

我們不歡喜搞這種。

還補了一句，這邊房子小，我們不來住了，那邊也不大。美芬聽得懂，意思是叫你美芬也別過去住。

往後呢，總歸要人照顧的，你們沒經驗，兩個人忙不過來呀……要麼——

不要緊的，我們就兩個人。女兒打斷她的顧慮，意思很明白了。

美芬兩片嘴唇好像叫馬桶塞子吸住了，一時答不上來。她想不通，好好一樁事體，怎麼變成這副樣子。

這下什麼都沒有了。過完週末，年輕人拍拍屁股回去上班了，留下美芬吃不進，睡不好。不辦喜酒，在小城人眼裡，隨便嫁到哪，就算是豪門皇室，講出來總歸是不體面。以後人家問起，怎麼答，已經結好了？不聲不響的，喜糖也沒吃到。人家還當是和你感情生分了呢，叫美芬多少坍臺。

美芬想了一圈，越想越尷尬。末了回過神，望著眼前，猛拍一記大腿，要死噢，這幾件衣服還要來做什麼。去吃別人喜酒穿，太過隆重，是要搶人家父母的風頭嗎。平時出門穿，更加不好，皮鬆肉贅的老寡婦，穿得風風火火，走在路上要給人家講閒話的。再說，車間裡幾個老同事，美芬心裡有數，都想搭走攏班子，微信裡隔天來搭訕的，幫忙抬米搬油的，眼睛盯得牢。叫他們看去，又是什麼想法。

美芬越想越氣，好像路人的閒話已經傳到她耳朵裡去了。啪的一聲關上櫥門，癱到床上。美芬扭頭看旁邊兩隻枕頭，抄起一隻就往牆上的遺照扔過去，老死屍，全怪你，你不出這筆錢麼，伊也不會心思野到這個地步了。

枕頭砸中一張削尖面孔，小眼，黑皮，停留在四十七歲。

◇◇◇四◇◇◇

下崗工人裡有一句話叫作“男保女超”。男的當保安，女的當超市店員，十個下崗雙職工家庭裡，七八個是這種搭配。美芬夫妻隨大流。

美芬老公從前常常調侃，同他一輩的人，響應號召晚婚晚育，下崗倒是迎面乘上了頭班車。三十不到結婚，四十出頭下崗，自謀生路的大有人在，混吃等死的也不少。美芬老公會做人，很快升了領隊，再後來就調到保衛科去當小領導了。美芬還在超市裡做，點點貨，收收錢。兩個人都是三班制，倒來倒去，每週有好幾個晚上是見不到的。二零零六年夏天，颱風剛過，美芬老公輪崗值班，美芬正在收銀臺打瞌睡，被手機吵醒。接通以後不到一個鐘頭，美芬就成了寡婦了。美芬老公的電瓶車開在下班路上，一部殺頭摩托車從後面抄上來，天色太暗，貼得太緊，直接把美芬老公甩出去了。人從環城綠化帶被撿起來的時候，渾身都散架了。美芬拿到一筆賠償金。

放在十年前也算是一筆鉅款了。人家都講，美芬老公是拿命給母女倆買了一筆生活費。捧在手裡滾燙，精明的人勸美芬去投資，買個房也好。親密的人卻同美芬講，這錢萬萬用不得，性命抵來的，人家見你想得開，過得瀟灑，要在背後戳手指頭的。美芬不敢，只好存定期，像是從老公的遺體上挖出了一個器官，放到銀行冰凍起來。美芬對女兒講，阿爸什麼都沒有，就留這點給你當嫁妝。只是一年年過去，這嫁妝越來越顯不出分量了。

好在女兒是爭氣的。話不多，成績倒一向很好。考大學，讀財經，拿獎學金，不用美芬出什麼氣力。她下半輩子的腰桿，全靠一個女兒直起來。人們談起美芬，總要先講講她苦命的老公，繼而話鋒一轉，講這個萬事省心的女兒，最後總結道，美芬老來不像我們，為兒子孫子發愁，美芬苦過了，女兒一畢業，什麼都不用愁了。

結果女兒畢業前沒找工作，悄悄申請出國。這些美芬並不曉得。兩人一個不願多說，另一個不敢多管，四年下來，話愈加少了。結果學校都錄上了，獎學金卻不夠多。女兒只好開口，頭一遭跟美芬要錢。美芬想不好。照說過去這麼久，拿錢來用不再成問題，只是擔心，以後女兒再開口要嫁妝，恐怕就不夠了。兩人商量，最後折中去了香港。

這一去將近五年，嫁妝沒用空，反倒還有剩的。過完頭兩年，女兒尋到工作，就不用美芬再出錢了。精明的人勸美芬把剩下的拿去理財，以後把嫁妝補回來。美芬這次照辦了。只是女兒賺了錢就忙，難得回家一趟，隔幾天又走了。帶來的盡是美芬沒見過的東西。平時寄點什麼過來，叫美芬吃，叫美芬穿，叫美芬用新手機。美芬戴上老花眼鏡，包裝紙舉到老遠，還是看不懂。手機上問，女兒匆匆答幾句。美芬想，現在年輕人上班真是吃力。就拍下來，一樣樣放到舞蹈群裡，大家討論。晚上小姐妹們吃過飯，先去美芬家裡看高階東西，一副副老花眼鏡戴起來，嘖嘖嘖稱讚不停。有時直接拖上自家兒子來裝新傢俱，新電器。觀賞完了，再擁著美芬一道去廣場上跳舞。

美芬好福氣啊。小姐妹們一路傳開去。美芬每趟都把吃的分給舞蹈隊的孫子孫女。謝謝美芬外婆呀，大人敦促小孩。小孩只管在隊伍間跑來跑去，美芬只管看著他們出神。

◇◇◇五◇◇◇

美芬把枕頭撿起來，放好，走到小房間裡。和十多年前差別不大，玩具擺在床頭櫃，獎狀貼在牆上，書桌壓著小時候的照片，一切還停留在女兒十八歲以前的舊樣子。好像五點半一過，還是會有小姑娘回家來，吃過飯寫作業，九點喝牛奶，第二天趕頭班公交去上學。再反應過來，怎麼，女兒明明已經離家七八年了。這些年裡，女兒讀的什麼書，上什麼樣的班，美芬搞不清，她只覺得自己從四十幾歲到五十幾歲，生活上並沒有多大變化，怎麼女兒現在走的路，叫她美芬越來越看不懂了呢。

美芬拖出寫字桌底下的實木凳子，找紙片墊住腳，不晃了，美芬再站上去，開啟一個十分古舊的黃木箱子。裡面躺著好幾套全新的寢具，鴨絨被一條，薄毛毯一條，夏天真絲床單被單一套，還有美芬自己縫的枕巾。樣式是老的，大紅色，亮黃色，面上繡著百子圖，鴛鴦戲水圖，美芬摸上去，布料滑得不得了。有些是單位發的，也有送的和買的。美芬精挑細選，留下好的捨不得用，藏了多少年，想以後拿到女兒新房子裡去，蓋個好兆頭。怕發黴，每到換季好天氣，美芬就搬出來吹吹風。又不想鄰居見了大呼小叫，只偷偷曬到白場上去。人們看到了，也不曉得是誰家的。結果有一年，晾著的一床被單叫野狗撒了尿，留了印記，美芬氣得要死。只好洗一洗，自己用。女兒休假回來，看到美芬床上換了鮮亮的龍鳳圖被套，喲，換新的啦。

美芬聽了很高興，你喜歡呀，喜歡麼，等你成家了也給你搞一套。其實櫥裡早已備下了。

女兒不響，走出去了。

美芬現在回想，要是從前兩個人能多講講這方面的事就好了，也不至於現在這樣措手不及。可是真的回到從前，兩個人又怎麼可能敞開肚皮講話呢。美芬老公走的頭幾年，一個更年期守寡，一個正在反叛年紀，兩支炮仗吵得不可開交，萬事都能點火。後來女兒離家讀書，兩個人隔得遠了，微信裡，電話裡，講話反倒不再生碰碰了，你一句我一句，不緊不慢，但若講到什麼要緊關子的事體，離家的那個不再說下去就是了。到現在，彼此客客氣氣的。只是美芬覺得，這客氣裡多的都是生分，一個不想多答，另一個也不好多問。不問不吵，誰曉得兩個人的心思差到這麼遠去了。

吵架這樁事情，美芬很多年不曾重溫過了。家裡就一個人，同誰吵去。但這確實是她前半輩子再熟悉不過的一件事了。老公在的時候，天天和老公比誰喉嚨響。女兒在的時候，兩個人處處要爭嘴。回想起來，為了什麼早就記不清了，不過是買米買油，穿衣減衣之類，那些場景卻隨時能在眼前滾動，只是火氣全然不在了。現在的小姐妹群裡，時不時總要有幾個人鬧彆扭，罵兩聲難聽的，見面冷著臉，退了群又拉回來，美芬從沒捲入過哪一場衝突。美芬想，一個人一輩子能動的氣大概是有限的，前半程用多了，後面就怎麼也光火不起來了。