第27章

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葉明修“哦？”了一聲，讓阿柒出去泡茶。

李垣嘆了口氣：“此事說來話長。李家和沈家算是世交，從祖父那一輩就有些往來。我父與沈伯父有意結親，要我與那沈家姑娘相看。我去過沈家幾次，她都藉故不見，想必對我無意。我呢生性散漫，也不想這麼早成家，但被父親逼著，沒有辦法。聽說沈姑娘在蘇家女學，你恰好在蘇家族學教書，便想向你打聽。”

姓沈？葉明修微頓，問道：“敢問那位姑娘的閨名？”

李垣想了想才道：“沈如錦。”

葉明修暗自鬆了口氣，幸好是沈如錦。想那沈若澄不過才十二歲，沈家應當不會如此著急。再說她的婚事，沈家應該也做不了主。葉明修得過若澄的幫助，關於她的事自然會留心。李垣也不能說不好，只是此人玩心太重，想必娶親也不會收心。

葉明修這幾個月暗中留意沈若澄，發現她每次到女學都很早，又是最晚走的，學習十分刻苦。除了被蘇濂特許進女學這件事有些耐人尋味，一直都是很安分守己的小丫頭。

有時候他會特意把貓兒放在女學側門的牆角，她也會出來逗貓，但他一靠近，她就發覺，匆匆離開了。

他不知她為何避自己如蛇蠍，大概是因為怕生或是聽到什麼流言。對沈如錦，他倒是沒什麼印象。

阿柒端了茶進來，葉明修親自給李垣倒了一杯：“我這裡沒有好茶，你將就著喝。你說的那位沈家姑娘，我著實沒什麼印象，是以不好妄斷。不過沈家家門，教出來的姑娘，想必是不會差的。”

李垣禮讓了一下，說道：“瞧我，忘了賢兄一心做學問，對女子向來不怎麼在意的。只是聽聞那沈家姑娘有幾分才名，連首輔大人都誇讚過，我才向你打聽。無妨，今日我們約在旁邊的望雲樓見面，見過便知分曉。”

李垣坐了一會兒便告辭，葉明修親送他出門，李垣拜道：“賢兄不必送了，我聽聞少帛兄也在京城，改日再與他一同來拜訪。”

葉明修回了一禮，不置可否。他與李垣有交情，與那個紈絝柳昭卻無甚來往。柳昭是李青山的外甥，在白鹿洞書院的時候，就因為好色而被退學。葉明修對此人本就無好感，再加上當初落榜，讓李青山騙了全部的積蓄，換了一張如同廢紙的推薦帖。

李青山差點毀了他，這筆賬，他姑且記下。

***

馬車到了望雲樓，沈如錦遲疑了一番才下車，她對跟著下來的若澄說道：“我這心裡總覺得不踏實，早起時右眼皮便跳個不停。一會兒你若覺得不對，千萬來看看我。”

若澄還沒見過沈如錦這般緊張，笑著寬慰道：“姐姐莫怕，我和素雲碧雲就在隔壁。若有事你大喊一聲，我們也就聽見了。”

沈如錦這才放心些，和若澄相攜上樓。臨進雅間之前，還特意再望了她一眼，若澄點點頭，她這才進去了。

若澄也是第一次來望雲樓，這雅間雖不大，倒也別緻，牆上掛著名家的字畫，屏風後面還有歇息用的小榻。臨窗便是外面的大街，連小販的叫賣聲也能聽見。若澄站在一幅字畫前面，原以為這樣的酒樓可能就是擺放些贗品，可她越看越覺得驚奇，忍不住湊近了摸著尾部的紅泥印，“嘶”了一聲。

她自小跟著蘇濂學習，採納百家之長。後來在王府，朱翊深給她看過那麼多的真跡，她於字畫方面，不說是行家裡手，也已經能判個八/九不離十。這米芾是北宋的名家，字跡仿唐時的五大家，且尚臨摹古帖，幾乎達到了能夠亂真的程度。

這幅《中秋帖》雖是王獻之所作，卻有米芾筆法的特點。若是米芾的真跡，也價值匪淺，竟然就這樣隨意地擺放在雅間的一面牆上？

素雲和碧雲見她一直在研究牆上的字，便叫她過來坐下，吃些茶點。若澄細想之下，覺得也許是自己道行尚淺，看錯了也未可知。

隔壁的房間裡，沈如錦坐在屏風後面，又讓寧兒去門口張望了一下，寧兒說：“姑娘，李公子好像來了。就他一個人。”

本來約定是午時，對方刻意晚來，有幾分輕慢之意。沈如錦心中不快，但也沒有發作。等那人進得門來，隔著屏風能看到一箇中等身材的男子，穿著直身，倒是先彬彬有禮地致歉：“讓姑娘久候，實在是我的過失。恰好有一位昔日同窗住在這附近，我順道前去探望，故而忘了時辰。姑娘可已經點了酒菜？”

“已經點了。”沈如錦懶懶地說道，“隨意點了幾道，這酒樓與鶴鳴樓差得遠，看起來也沒什麼好吃的。”

李垣一僵，面上仍是笑著：“這裡的酒菜雖比不得望雲樓那樣的老字號，但也可口，姑娘不妨先試一試。”

沈如錦應承了一聲。過了會兒，小二敲門上菜，身後跟著十幾位跑堂，玉盤珍饈擺了滿滿一桌。山珍海味，魚翅海參，應有盡有。李垣眼睛都看直了，下意識地摸了摸自己的荷包，額上沁出了汗。

等小二擺好菜退下去以後，寧兒對屏風後面的沈如錦說道：“姑娘，菜的品貌果然不能與鶴鳴樓相比呢。”

沈如錦這才從屏風後面走出來，她雖生得秀致，但渾身珠光寶氣，硬將那秀致的臉蛋生出了幾分俗氣。她看了一眼飯菜，微微皺眉，寧兒在旁邊說道：“我們沈家雖然不是什麼高門顯貴，但姑娘吃的用的也都是撿最好的來。今次若不是看在沈家與李家交好的面上，我們姑娘才不會來這種地方。我們姑娘平日一套珍珠頭面，就要上百兩銀子呢。”

李垣聽了，臉一陣紅一陣白，暗暗收緊手指。他如何不知沈家如今不過強撐著門面，沈如錦斷不可能如那些世家貴女一般風光，此話不過是羞辱他李垣不濟，竟在這種地方宴請。他當即羞惱，便想拂袖離去。

沈如錦說道：“李公子是想讓我一個弱女子付這酒菜錢麼？”

“菜是你點的，我們二人如何能吃得了這許多！我看你分明是故意的。”李垣生氣地將荷包擲在桌上，“我只帶了這麼多錢，剩下的姑娘自己看著辦吧。”說著就要轉身離去，卻被寧兒一把扯住，“你別走！”

李垣已經是怒火中燒，覺得自己平白受了此番羞辱，還要破財，一氣之下將寧兒甩開，寧兒撞到了花架，驚呼一聲，摔在地上。

沈如錦沒想到李垣為了點小錢竟然動手，連忙蹲下身去抱著寧兒，心中更為不恥，大叫了一聲：“沒有如此欺人的道理！”

若澄在隔壁聽到沈如錦的喊聲，連忙開門出去。過道上站著不少食客，似乎也都聽到了動靜，圍在那裡等著看熱鬧。若澄上前欲敲門，那門忽然就開啟了，李垣氣勢洶洶地站在門後。