第四章 最後一句話：死亡密碼

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這具屍體可真是慘不忍睹。剛到案發現場時，早已看慣屍體的我也不由得驚呼起來。

被害人王澤源一郎，七十歲左右，王澤物產的社長。案發地點是自家二層的書齋。被害者倒在窗戶大開的窗沿上。額頭至頭頂被劈開，鮮血覆蓋面部。現場的第一發現人是服務多年的女傭。聽說，她雙腿發軟，癱坐在地上哭了起來。這也難怪。

兇器留在了現場，像是一個用高階晶體玻璃做的鎮紙。上面沒有指紋，大概被兇手擦掉了。

看來當時，王澤源一郎正在書齋裡練習書法。寬大的書桌上擺放著盛著墨的硯臺，鋪著練習書法用的紙墊。

“警部，請過來一下。”在現場勘查的一個部下叫我。

“什麼事？”

“請看這裡。”部下指著桌椅之間，說道。

“啊！”我不由得發出了一聲驚叫。

深褐色的地毯表面，有墨汁寫著幾個像是文字的東西。不，這種說法不太準確，因為那就是文字。

“旁邊還有這個。”部下遞過一支蘸著墨汁的毛筆。

“哦。”我略一沉吟，再次看向地毯上的文字。那好像是英文字母。“是W……E……X吧。”

“可以這樣讀啊。”旁邊有人說話，但與部下的聲音不同。我轉頭一看，是一個頭發亂蓬蓬、穿著皺兮兮的西裝、戴著圓框眼鏡的男子，正專心地看著地板。

“哇！”我往後退了一步，“怎麼回事，又是怎麼回事啊你。”

“是我，大河原警部。”男子骨碌碌地轉著手中的手杖，“頭腦清晰、博學多才、行動力超群的名偵探，天下一大五郎啊。”

“真是非常詳細的自我介紹啊。”我一臉掃興。

“由於作者缺乏描寫能力，只能我自己說了。”

“哦，比起在文章中被長篇大論地介紹要好些。啊，這都無所謂。你怎麼會出現在這裡，無關者禁止入內。”

“是被害人王澤社長僱我來的。他拜託我去調查某人的行蹤。”

“誰？”

“原則上我不能說出實情，但既然委託人已經死了，也就沒問題了。是王澤社長的夫人，兩年前進門的繼室。好像才三十出頭。正因為年輕，而且美貌，王澤社長非常擔心。實際上，他感覺她最近有些不對勁兒，所以才託我調查她。”

“這種事情好像經常有啊。那麼，調查結果呢？”

“還沒有完全調查清楚。好像有情人，但不知道姓名。我本想向他報告一下進展，沒想到他成了這個樣子，也沒法要調查費……真是一大損失啊。”天下一說著，又撓了一下亂蓬蓬的頭。

“真是可憐。啊，既然有這種事情，那我就先從你開始問話。到另外一個房間候著吧。”我如趕蒼蠅般揮手道。

天下一無視我的命令，再次往桌下看去。

“警部先生，這次可是一個很有意思的事件啊。”

“你就逞能吧。這裡可不是你這種外行偵探能插手的，一邊歇著去。”我說起每次都會說的那種說辭。

“哦，W、E、X……”天下一一臉困惑，但是，看了一眼周圍之後，他向我遞了個眼色，“大河原先生，這次好像是那個啊。”從他的表情來看，現在的他已經不是小說的主人公，而成了評論者。

“是啊，是那個。”我小心地注意著周圍的動靜，壓低聲音說道，“所謂的死亡密碼。”

“可真麻煩啊。”

“是啊。”我皺起了眉頭，“對作者來說，可以透過這種簡單的方式製造出迷霧般的氛圍，增加懸疑效果。但是，在通常情況下，故事會因此變得不真實。”

“當然會變得不真實。一個馬上就要死的人，哪裡還會有時間留下什麼死亡密碼！”

“是啊，不過我們只能盡力配合了。而且，在小說與現實中頻繁發生的殺人事件裡，在那麼多被害人中，有那麼一兩位在臨死之際想要揭露兇手真面目的，也不足為奇吧。”

“對這一點還可以睜一隻眼閉一隻眼，但死者為什麼非要寫那種跟暗號一樣的東西呢？直接把兇手的名字寫出來不就行了。”

“關於這一點，埃勒裡·奎因<img src="/uploads/allimg/200410/1-2004100130001I.png" />在作品中借角色之口說過：在瀕死之際這個神秘的瞬間，頭腦的飛躍將會變得沒有界限。意思就是說，人在死亡之際會想什麼，我們無法知道。”

“好勉強的說明啊。”天下一嘲笑道。

“我就明說吧。”我以手掩口，小聲說道，“要是直接把兇手的名字寫出來，就無法成為推理小說了。”

“但簡簡單單地設定一個謎，無異於自己扼殺自己。”

“在這裡抱怨也沒有用，反正這次的主題就是揭開這個密碼。”說完，我又迴歸小說中的人物身份，雙手抱臂，陷入沉思。

“嗯，W、E、X……這到底是什麼意思呢？要是知道了這三個字母的意思，逮捕兇手就只是時間問題了。”