天敵 01

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小堺一邊快跑一邊看著手錶。距約好的兩點只剩下兩分鐘了。真倒黴！他咬了咬嘴唇。之前的工作拖延了時間。

與新銳作家唐傘懺悔碰頭的地點定在他住處附近的家庭餐廳。聽說，唐傘習慣在這家店的自助飲料吧一杯接一杯地喝著咖啡進行構思。若在以前，稍微遲到幾分鐘並不是什麼大不了的事。唐傘不像是會因為這種事動怒的人。

但彼一時此一時。即便唐傘不計較，也不能遲到。

那傢伙大概今天也一起來了吧。今天會不會有別的事沒來呢——這個念頭在小堺腦海中一掠而過，儘管明知希望渺茫。

終於到了那家店。小堺推開門，飛快地衝了進去。他急忙環顧店內，發現唐傘坐在裡面的桌子前。

而且——那傢伙果然也來了，正坐在唐傘的旁邊盯著手錶。唐傘發現小堺後點頭致意，那傢伙卻全然不理睬。

“呀，您好。”小堺帶著親切的笑容走上前去，在他們對面坐下的同時看了看手錶，“哇，剛好兩點整呢。好險！”

“你的表，不準喲。現在是兩點零一分。”那傢伙——須和元子用冷淡的口氣說。

“哎，是嗎？真奇怪啊。應該是對得很準呀。”

“我的是電波表，一秒也不會差。小堺先生你踏進店裡的時候就已經超過兩點了。我之前也說過吧，遲到很麻煩。”她聲音尖銳地喋喋不休，像貓一樣的眼睛憤怒地瞪著小堺。聽說她二十七歲，由於長著一張娃娃臉，顯得更年輕。

“哎呀，好了好了。不過一分鐘而已嘛。”

“不行，別說這種沒原則的話！”唐傘有意幫忙打圓場，而須和元子依舊怒氣難消，“允許一分鐘就意味著會允許兩分鐘。接下來完全可能變成三分鐘、四分鐘，甚至是五分鐘。老師您寶貴的時間被這麼白白浪費，我堅決不允許！”

“對，您說得沒錯。”小堺將兩手撐在桌子上，“真的非常抱歉。之前的工作拖延了時間……”

“那種事，和我們又沒關係。”

“那是當然。唉，真的……很過意不去。”小堺對著二人，更確切地說是對著須和元子恭恭敬敬地低頭賠罪。

一臉好奇的女服務員窺探著情形前來接受點餐。唐傘和元子面前已經放著飲料，小堺又向服務員點了自助飲料。

拿著咖啡回來後，小堺挺直後背看著唐傘。“那麼就進入正題吧……新作進展得怎麼樣？上次您說快寫到高潮部分了。”

唐傘的臉色一沉。“唉，這個……”

小堺瞭然於胸。年輕作家的這種表情他見得多了。“遇到瓶頸了？哪一部分？”

“不是哪一部分……我開始懷疑是不是最初的設定就欠妥。”

“設定？您指的是……”

“就是舞臺設定、人物設定這些。我本來設定的是穿越到明治時代的主人公在銀座磚瓦街開始了偵探生涯，但現在怎麼也無法順利寫下去了。”

“為什麼呀？我倒覺得這種設定非常有趣。”

唐傘“嗯”地呻吟了一聲。“無法順利展開不合理的邏輯。”

“哈？不合理的邏輯？”小堺更不明白了。

“我覺得，我的作品特色就在於此。說一千道一萬，我的書賣得好的終究也只有《虛無僧偵探早非》而已。那本書熱銷也好，業界高度評價也罷，我想都是拜邏輯展開得非常不合理所賜。我的粉絲期待那樣的東西。所以，我總希望寫出跟那一樣，或者比那更不合理的作品來。”

“明白了。所以您考慮這回如此設定。聽您說這個構思的時候，我雞皮疙瘩都起來了。覺得《虛無僧偵探早非》的世界甦醒了過來。”