職業：小說家 01

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女兒元子說有個人想讓他見見，下次帶回家來，是在吃過晚飯以後。正在用牙籤剔牙的須和光男嚇了一大跳，差點扎到牙齦。

該來的時刻終於來了啊——他調整著心情，但是不想被人看出狼狽。他把茶杯拉到跟前，故意慢悠悠地啜了口茶。

“哦。”他發出假裝毫不關心的聲音，“應該是個男的吧？”

“嗯。”女兒點點頭。

“哦。”光男再次應道。老伴邦子正在廚房洗東西，今晚談起的事，說不定她提前就聽元子說了。老伴和女兒，到目前為止在所有情況下都是串通一氣。

“是個什麼樣的人？”光男問，留意著儘量不用生硬的口氣。

“那個，”元子舔了舔嘴唇後說，“他和哥哥在高中的時候同一個年級。”

“秀之嗎？為什麼你會和秀之的朋友有來往？”光男很自然地丟擲這個疑問。秀之比元子大五歲，已經參加工作，離開了家。

“這個嘛，發生了很多事……解釋起來就長了。簡單來說，就是哥哥、他，還有我三個人一起去喝過酒。這個嘛，就是機緣。”元子有點口齒不清，估計是對向父親細說與男人邂逅的經歷有所抗拒吧。

不過，光男多少鬆了口氣。如果是兒子的朋友，感覺可以在某種程度上信任。

“他在什麼公司上班？”光男問。這是身為父母最關心的。不是一流企業也沒關係，在儘可能穩定的公司上班就放心了。

然而從元子口中冒出的回答，光男一瞬間竟沒能理解。

“他不是公司職員，是個寫文章的。”

“寫文章的？”

什麼呀那是？他很納悶，不知道女兒說的是什麼。

“直截了當地說，就是作家。他是寫小說的，所以最準確的叫法是小說家。”

“小、小、小說家？”

光男禁不住張大了嘴巴，這是他壓根想象不到的答案。

元子拿出一本書，封面上的圖案特別豔麗，寫著“虛無僧偵探早非”幾個字。完全搞不懂什麼意思。

“這是處女作。他斬獲了灸英社的新人獎，如今是最受矚目的年輕作家。”元子眼睛閃閃發光，語氣裡充滿自信，“這個唐傘懺悔是他的筆名。很有意思吧？他現在是本格不合邏輯推理小說的第一人，這是外界對他的評價……”她開始熱情高漲地說明自己戀人的活躍程度。

但是，這些話半句也沒進入光男的耳朵。從聽到“小說家”這個詞的那一刻起，他的腦子裡就亂成了一鍋粥。

他知道有那樣的職業。書店裡擺著那麼多小說，按說應該是哪裡的什麼人寫的。既然存在出版社，他們大概就是靠賣那些書賺錢的。

可對光男而言，那是另外一個世界的事。在他印象裡，那兒與自己這些人所在的場所並不搭界，自然也不會和那兒的人產生瓜葛。

把想說的話說完以後，元子說句“就是這麼回事，拜託啦”，撤回了自己的房間。光男幾乎什麼都沒來得及問，而他也壓根兒沒想到要問些什麼。

邦子從廚房出來後，把元子和那個男人——只野六郎邂逅的經過一五一十地告訴了光男。據說契機是元子讀了只野的處女作後感動不已，寫去一封信。於是他們決定和秀之三個人見面。邦子似乎很早以前就知道了事情的詳細情況。

“你為什麼不早點跟我說？”光男對邦子發牢騷道。

“元子說她要親口告訴你嘛。”

光男咂了咂嘴。“怎麼辦啊？”

“什麼怎麼辦？”邦子無憂無慮的語氣讓光男焦躁。

“那個男人啊。什麼小說家，你覺得幹那種不靠譜的工作好嗎？”

“小說家不是什麼不靠譜的工作吧？”

光男胡亂抓了抓頭。“那他吃得上飯嗎？養活得了家人嗎？怎麼辦啊？”

“那種事，我也說不上來啊……”

“這很重要！……真是的，為什麼偏偏選這種男人！”

“那你剛才為什麼不直接對元子這麼說啊？”

“這……我以為你問到什麼了呢。”茫然自失間，光男的腦子裡也不能說是一片空白。

“元子又不是傻瓜，她覺得是個好人才選的。你多給自己的女兒一些信任好不好？”

“煩死了！問題不在那兒。”光男粗魯地扔下這麼一句，站起身來。