第一章 6×3

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01

鬧鐘的鈴聲將正酣睡的我從夢境拉回現實。沉重的一天開始了。

我磨磨蹭蹭地從被窩裡爬出來，睡衣都沒換便開始準備早餐。說得挺隆重，其實這一大早也不可能吃什麼好東西，只不過是烤片吐司、煎個雞蛋、泡杯咖啡而已。如果我有妻子，或許這些事就不用我做了，可惜我還單身。沒有即將成為妻子的那個人，也就是女朋友。唉，就算真有女朋友，現在的我也沒有足夠的能力去養活。

在這間大約十平米的狹窄住宅裡，我吃著簡單的早餐，開啟電視確認今天的日期。非常遺憾，真的是九月二十日。每天的開始是如此低落的情緒，天卻偏偏晴著。這個季節的天氣總是難得地持續晴好。以我當下的心情，若當真下起雨來那簡直是再糟糕不過了。如今似乎只有天氣還站在我這一邊。

吃完早飯，刷過牙，洗把臉後換衣服。今天恐怕還是跟昨天一樣悶熱。儘管知道會這樣，還是不得不穿起這身讓人酷熱難耐的西裝，而且必須打領帶。這真讓人抓狂。

一文字小學——這是我今天要去工作的地方。我要去那裡的五年級二班任教。原先的班主任從今天開始休產假，所以這工作才輪到我這個代課老師頭上。這原本是值得慶賀的事，可不巧的是，我這人天生討厭工作。就算沒錢也沒關係，只要能做自己喜歡的事就可以。教書這種工作並不是我喜歡的事。大三的時候，我意識到來不及找工作了，慌張之下才選擇了這條路。

代課老師——聽起來真不順耳。這並不是個長久的工作啊。

一文字小學位於老城區，又小又舊，緊挨著一座神社。我來到這裡，首先去辦公室跟教導主任打招呼。主任是個臉長得像蜥蜴的男人，姓林田。

“哎，你放輕鬆就好。村山老師是個隨性的人，孩子們都習慣了。”林田主任一邊拔鼻毛，一邊說道。

村山就是這次請假的老師。我真想對主任說“隨性的人是你才對吧”，當然最終還是選擇了保持沉默。我打一開始就沒有一丁點要鼓起幹勁、獻身工作的意思。只要混完這段時間、不被別人說閒話就好，我是這樣打算的。

林田主任帶我去見了五年級的年級主任，並且向其他老師介紹了我。我小雞啄米似的點頭打招呼，這一點作為新人的意識我還是有的。其實對方的名字什麼的我連一半都沒記住。有什麼關係呢？反正對方也記不住我的。只要過完村山老師休產假的這三個月，我們之間也不會再有來往。代課老師其實就跟臨時工一樣，不必要的熟絡也是白費力氣。說白了，這樣的身份，連歡迎會都不會給開。

打了一圈招呼之後，我便坐到了自己的座位上。不用說，這裡原本是村山老師的座位。桌子雖可以隨意使用，但開抽屜之類的行為就不合規矩。反正裡面也不會有什麼大不了的東西，打一開始我就沒什麼興趣。

我剛將外套掛到椅背上，旁邊便有人搭話道：“多大啦？”是個看上去年過四十的胖大嬸。比起站講臺，她似乎更適合在超市裡搶購打折商品。這個女教師姓浜口，這我倒是記住了。

“二十五了。”我答道。

“是嘛。”浜口老師似乎還想問些什麼，直盯著我的臉。

她恐怕是想問“都大學畢業這麼多年了，為什麼還在做代課老師”吧。我早有準備，這種時候就回答說“成為推理小說家是我的夢想，為了投稿必須有足夠的寫作時間”。至於對方會當作笑話聽還是當真，就不得而知了。

但是浜口老師什麼都沒問，而是壓低聲音對我說：“二班有兩個問題兒童哦。”

“是嗎？”

“山口和齊藤兩個人，都是男孩子。”

我對了一下點名冊，找到了山口卓也和齊藤剛兩個名字。

“是因為他們欺負人？”

“嗯，差不多吧。”浜口老師左手托腮，點了點頭。我注意到她的手曬得有些黑，只有無名指根部略微泛白。“好像有好幾個學生都在被他們欺負呢，我聽村山老師說的。”

“老師明明知道卻不管？”這也不是什麼新鮮事——我嚥下了這後半句話。

“村山老師管教過好幾次，只不過他們可不是那種乖乖聽話的角色。”

“原來是這樣。”看來，剛才教導主任的那番話並不能相信。“我會多加註意的。謝謝您的忠告。”

“唉，你也別太勉強，想辦法熬過這三個月就行啦。”她輕聲笑道。

我點了點頭，心想就算你不那麼說，我也根本沒打算要勉強什麼。

鈴聲響起。第一堂課即將開始，我抖擻起精神。

02

一走到五年級二班的教室旁，就能聽見裡面傳來的吵鬧聲。一群無法無天的猴子——我嘆了口氣，開啟門。剛才還在教室裡四處奔竄的小子們朝我看了一眼，慌張地回到座位上。他們臉上的驚訝，多半是出於對我的一無所知吧。坐到座位上後，所有人都直勾勾地盯著我。

以往的經驗告訴我，這一瞬間至關重要。這時候如果不小心露出什麼好臉色，這幫不知天高地厚的猴子就再也不會聽話了。

我簡單地做完自我介紹，便立刻開始點名，根本沒有講笑話逗他們開心之類的打算。完全沒必要讓他們喜歡我。這幫小子一臉茫然，不知所措。有你們好看的！

山口卓也和齊藤剛坐在最後面。兩人並沒緊挨在一起，中間隔著一個叫永井文彥的男生。我注意到，點名時山口還不時地找永井說話。我推測這三個傢伙應該是一夥的。

第一節課是語文，被當成教材使用的是夏目漱石的小說。我點了山口的名字，讓他站起來朗讀課文。

山口立即瞪圓了眼睛。“村山可沒讓我們做過這樣的事。”作為一個小學五年級的學生，他聲音略顯粗沉，長得也比其他孩子壯實。“怎麼可能呢？”我應道。

山口則噘著嘴看向四周。“就是沒讓啊。大家說，是不是？”

猴王這麼一說，周圍的小猴子們都點起了頭。

這些傢伙，應該全是山口的跟班吧，我想。“是嘛。可我就是要讓你們讀。現在我才是班主任。好了，別廢話，趕緊讀。”

山口用他那圓滾滾的眼睛瞪了我一下。那眼神，如果換作性格柔弱的老師或許多少會有些發怵，但我目不斜視地瞪了回去。可不能讓這小鬼小瞧了。

山口終於妥協，讀起了課文。不出所料，讀得簡直狗屁不通。我糾正了他好幾次，每次他都要瞪我一眼，而我完全不當回事。

首先將猴王制服，這一招似乎起了作用，第一天在波瀾不驚中結束了。這幫小子應該都在迫切期望溫順的村山老師趕緊回來吧。或許還有人回家向媽媽打小報告，說新來的代課老師態度很差呢。就算真有人來學校抗議，那也到時候再說。我只是在做分內的事，雖說有些嚴厲，卻也不可能因此遭到解僱。