第十一章 美那子的蹤跡

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“其實，在倉橋的屍體被發現之後，警察便已找上門來，要我的不在現場證明，我把一切情形都告訴他們了。警方還拿著我的照片向麵攤老闆查證，賣面的老闆對我印象十分深刻，因此能夠證明我的確一直是在‘貝普3號’車上，這也就是我的不在現場證明，剛才西署的中川刑警還打電話告訴我已經查證過了。”

“……”

“如果你仍覺得很懷疑，現在可以立刻打電話給西署。”

憐子有點自負地說道。

“你說，如果凌晨1點零4分搭乘廣島開出的下行快車，有可能在3點25分搭上博多開的上行快車嗎？”

這一次輪到冬木沒話說了。憐子的語氣充滿了自信，去西署查問的確是簡單的事，但必惹來麻煩。他的確是誤會憐子了。

“我知道了。”

冬木低頭沉思了一會兒，卻又抬起頭來。

“但是，你為什麼要打扮成美那子乘火車呢？”

冬木的活才說出口，憐子已經流下淚來。

“我……我想把美那子的身影從冬木先生的心中消失。”

“咦……？”

“在西公園山丘上我聽到你所說的一些話，分手後，才發覺自己對你有好感，或許更早前就有了，但我並不在意，直到你回東京後，我很想再見到你，但是沒有什麼藉口……不過我還是去了。”

“到了東京我才想起來，突然去找你，若沒有任何關於美那子的新訊息，你一定非常失望，甚至還會生氣。而且美那子佔滿了你的心裡，我一想起你對美那子的痴情，心裡就很難過。”

憐子極力壓抑感情，低聲地說著，眼淚仍不斷地流出來。

“到了東京，我自己也不知道怎麼辦才好，我有一股衝動，想使美那子從你心中除去，只要你再看到美那子而不會愛上她，那麼美那子就可以從你的心中消失了。”

“……”

“我曾聽你說過東京機場美那子的穿著和打扮，這也是你見到美那子的最後一次。

但是你對美那子當時的印象十分深刻。同樣的眠裝、類似的身材，必然會被你看成美那子……因此我就到百貨公司買了假髮和外套、小型的皮箱，從昨天早晨起就一直跟在你後面。““但是……只是出現美那子的身影對我並沒什麼意義啊！”

“不，我要讓你感到美那子就在你的身邊，並且企圖讓你相信美那子和倉橋之間有關係——你內心深愛著美那子，但一方面又懷疑著。美那子夾在我哥哥和倉橋之間，可能會與倉橋聯合起來殺了我哥哥。不過沒有證據，沒有證據就不能解除你心中的思念。

我不知道真相如何，但我知道你一直認為倉橋與美那子之間有男女關係，於是我打扮成美那子來引起你注意，使你認為美那子要到福岡去和倉橋幽會，如此一來，你就會對美那子死了心。““……”

“我先在京都會場出現在你面前，會議結束後。我偷偷跟在你後面。你偶然來到大阪車站，到月臺送胭友，當時我突然看到九州行的快車進站，這是引誘你去福岡的絕好時機，於是我趕緊跳上‘貝普3號’，這不是我事先計劃好的。”

“……”

“然而，偶然的巧合實在太可怕了，我萬萬沒想到倉橋會那樣死去。但是當我知道隧道口發生事故時，我有所預感，為了打聽清楚，我在門司車站伸出頭去……正好看見你也在看我，那一瞬間我突然清醒過來，自己簡直就是在做夢嗎——我也同時和美那子競爭，為了你……”憐子說到這裡再也說不下去了，淚水流滿了臉頰。冬木來看憐子時，憐子事先不知道，並未化妝，此時因為哭泣的關係，眼睛有點紅腫，看起來比平常顯得稚嫩。冬木想說我愛的是這樣的憐子，但是現在並非說此話的時機。

不久後憐子站了起來，走到鏡子前面用面巾紙仔細地擦拭著臉。從鏡子中看到冬木，她不知不覺地心跳了一下。

“我今天頭一次見到了美那子。”

“咦？”

冬木情不自禁地挑起了眉毛。

“什麼時候，在哪裡？”

對於冬木急切的問話，憐子並未立刻回答，她的臉上浮出寂寞的笑容。

“不是朝岡美那子，而是更早以前的……遠山美那子。”

“——？”

“我拿給你看。”

憐子又走到臥室去，抱來一本厚厚的紀念冊，擺在冬木面前。

“今天下午，警方到倉橋的公寓搜尋，可能是要找一些有關事件的線索。由於倉橋是和歌山縣的人，在本地沒有親人，而我是倉橋的末婚妻，便被允許進入裡面監視。警察帶走一些有關的檔案資料。他們走了之後，我在書架上看到這本紀念冊，警察卻沒發現。我記得這本紀念冊原來是放在哥哥家裡的。不過整理哥哥的遺物時卻不見了，原來跑到倉橋的房間裡去了，真是奇怪。”

冬木把紀念冊拿起來看。這是一本稍顯褪色的咖啡色絨布封面的紀念冊，在封面上有燙金字，“福岡清星女子學院畢業紀念，昭和36年”。

“以前在哥哥房裡看到的時候，也沒想起什麼，因為亡故的嫂子也是清星女子學院畢業的，我以為那是嫂子的。不知什麼時候落到倉橋手上的，起初我也不懂。不過，開啟夾著絲線的這一頁我才明白了。”

由於是女子高校的畢業紀念冊，每一頁都差不多，好幾排穿著海軍服的女學生站著，最前排是校長和年紀較大的女老師坐著。

夾著絲帶的那一頁也是一樣的照片。但是一當憐子指著最後一排的一個人時，冬木不自禁地屏息細看。的確，那就是美那子。雖是10年前的照片，但穿著海軍服，扎著辮子的美那子仍然一眼就可認出來。她那雕刻似的五官、清澄的雙目，令冬木又想起美那子那不可思議的透明感。

這就是憐子說她看見了美那子的原因。每頁照片上另附一頁薄薄的白紙，印著學生的名字，按照每個人的排列順序排出來。冬木看到“遠山美那子”旁邊是“菊煙敏江”，他似乎在哪裡看到過這個名字。對照一下照片，這個人也是個美麗的少女，但臉龐較犬，看起來很活潑的樣子。這個人在冬木的記憶中並沒見過。

“我果然沒有記錯，這本紀念冊的確是我哥哥的而不是倉橋的。就像你說的，哥哥在年輕時暗戀著美那子，不知從哪裡弄來這本紀念冊並慎重地收藏著。但是，它怎麼會跑到倉橋的房裡去了呢……？”

冬木突然想起在哪裡看到“菊煙敏江”的名字了，因此，憐子在說什麼他都沒聽進去。

2

第二天早上9點半，冬木從福岡搭第一班飛機抵達東京機場，他立刻直奔二樓的新世紀航空公司人員休息室。

敲了門，有一位穿制服的空中小姐走出來。冬木問道：“請問有一位叫菊煙敏江的空中小姐在嗎？”