第十一章 美那子的蹤跡

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冬木昨夜在憐子家中便已想起菊煙敏江這個名字正是美那子搭乘而又失蹤的585次班機上的空中小姐之一。

此時，服務人員正進進出出，有一位空中小姐擦身走過冬木身旁，不經意地看了冬木一眼。

“嗨！”

兩人不約而同地叫了出來，原來是田淵久子。前些天冬木由記者俱樂部的三浦介紹認識的她，兩人還談了一會兒585次的“奇聞”。

“最近還好吧！”

冬木跟久子打著招呼，久子也露出親切的微笑。

冬木趁機說：“前些日子談的那件事我還有點兒小問題，不知你有沒有時間？”

“大概有30分鐘左右吧。”

久子一邊苦笑著一邊看手錶。

“足夠了。”

兩人便一起走向咖啡座。由於時間還早，人並不多。

“你是搭飛札幌的波音727那件事嗎？”

“是的，當時乘客上機，你和另一位空中小姐站在前後入口，計算乘客人數嗎？”

“是的。”

“你們二人計算的和地勤聯絡的一樣，客滿，包含嬰兒在內共l30名吧。”

“是的。”

“當時和你一起計算乘客人數的是另一位空中小姐菊煙敏江嗎？”

對方把自己同事的名字都叫出來了，久子覺得有點驚訝，稍鍛考慮了一下才搖搖頭。

“不，當時是一位名叫重松的年輕空中小姐和我分別計算乘客人數，這期間菊煙敏江在機內招呼客人。”

“沒錯嗎？”

“是的，我們的工作都是規定的，3位空中小姐中，領組站在前門，曼年輕的站在後門，所以當時我在前而重松在後……”“原來如此……”久子的回答使冬木略感失望。

這之前他所想的是菊煙敏江與久子均擔任計篡人數的工作，當時其實少一人，菊煙卻說正好。美那子根本未上機，乘客只有128人（除嬰兒外），所以後來才會少了一個人。

——這只是單純的推理，但事實上菊煙敏江並未參與最初的計算工作。然而，菊煙敏江是美那子同班同學，這種機內失蹤事件如果說是偶熬，與菊煙敏江無關，實在令人難以相信。

“你們在計算人數時，菊煙敏江在機內招呼乘客嗎？”

“是的，她帶領乘客入座，注意架上的行李是否放好了等等……”“原來如此……但是……“冬木又開始做新的推理。

“機內地方很大，乘客逐漸上機，兩位空中小姐都在忙著計算人數，可能沒去注意菊煙小姐的行動吧？”

“呃？”

“例如，你忙著計算人數，菊煙暫時不在機內，你也無暇去注意吧？”

“大概沒空兒去注意吧！”

久子想了想又說。

“不過，要從機內走出去，出入口只有前後兩個而已，運送食物的出入口是沒有人能夠透過的。”

“晤……不過這其中仍有問題，比如像我前日所說的，乘客上機的時候，空中服務人員打扮成乘客透過，計算在你們的人數內”也不無可能呀！““摁，像我們空中小姐都規定留短髮，所以凡留長髮的女人，我們看就知道不是空中小姐。”

“所以了。如果一位空中小姐戴上及肩的假髮、穿上藍色外套、戴太陽眼鏡，混入乘客內透過，你認的出來嗎？”

“這也有可能礙…不過你是指什麼呢？”

久子發現冬木所指的女人就是l2—C不見的女性乘客。

“田淵小姐，請你再仔細想想好嗎？”

冬木注視著久子，只剩下一個問題沒解決了。

“前些日子我聽你說過，在乘客上機之前，空中服務人員都必須全部在機上待命，反過來說，如果少了一位服務人員就沒辦法發出聯絡訊號了。”

“是的。”

“這種事情難道完全沒有例外嗎？更具體地說。乘客搭機前或者搭機中，空中小組絕對不能因為某種理由而下機嗎？”

“啊，這倒不一定。”

很意外的，久子等到冬木說完，慢慢地點了點頭。

“剛才你提到菊煙敏江的事我才想起來，乘客上機時，在機內擔任招呼的空中小姐在某種情況下可以下機一次。”

“咦？”

“這是當有兒童獨自搭乘飛機之時。或許你也知道，我們航空公司有幫顧客接送3歲至12歲單獨搭飛機的小孩的服務。此種情況下，該兒童的家長先把小孩送到機場服務檯，由地勤女職員帶著，到了上機的時刻，這位女職員要帶著小孩到飛機的舷梯下等著，這時候，空中小姐便可走下舷梯，把小孩帶上飛機。”