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近內和喜子在會客室中與兩名刑警面對面坐著。頂著花白頭髮的年長刑警自稱大竹，另一名體格健壯的年輕刑警則叫目黑。

大竹一聽到近內的職業是作家後，立刻一臉好奇地環顧著會客室。

“近內太太，您不用麻煩了，我們馬上告辭。”

面對端上茶水的喜子，大竹刑警微笑地說道：“這還是我頭一遭和小說作家面對面接觸呢。請問，寫小說時果真都會關到到飯店裡嗎？”

“這倒不是。的確有人這麼做，但我一定得在自己的書桌上，否則寫不出來。”

近內拿起桌上的香菸，這到底是今天的第幾根菸了？他總試著戒菸，卻一次也沒成功。

“哈哈，原來是這樣，您都在書房工作嗎？”

“是的，樓上就是我的工作場所。”

“樓上嗎？從這個樓梯上去？原來如此，原來如此。”

近內心想，這刑警還挺容易親近的。他好奇地頻頻望著邊桌上一些沒什麼價值的擺飾，或是發現牆上近內自己畫的蹩腳素描，一臉佩服地搖頭晃腦。接著又來回撫摸沙發把手上廉價的雕刻，發現茶几上的桌上型打火機刻有出版社名稱時，還莫名其妙地特別指給同事看。

“兩位是為了貫井同學的案子而來嗎？”

近內眼看始終沒進入正題，主動起了頭。

“啊，是的。”

大竹將打火機放回茶几上，伸手摸了幾下額頭。

“這個案子真讓人不舒服，死者居然只是箇中學三年級的學生。這種案子最令人難受，我自己也有小孩，所以更是讓人毛骨悚然，不舒服。”

相較起喋喋不休的大竹，年輕的目黑則不發一語，只是拿著警察手冊看著近內和喜子。

“我們去學校問過了，省吾今天似乎請假了，他身體不舒服嗎？”

“不……”

近內話還沒說完，一旁的喜子就插嘴道：“他說這幾天身體不太舒服，雖然沒什麼大問題，不過我們還是讓他休息兩、三天。”

近內抽著煙，一面以眼角餘光看著妻子。

“這樣啊，是感冒嗎？”

大竹晃著頭問道。

“大概吧，稍微發燒而已，應該不需要看醫生……”

“是嗎？那他正在休息嗎？”

“啊，這個……”

喜子連忙搖頭否認。

“他身體看來沒什麼問題，剛才說想活動一下筋骨，所以到附近走走了。”

“原來出去了？”

“是的，剛剛出門了。”

“這樣真是太可惜了，我還希望能見省吾一面，有些事情想當面請教他。”

近內將剛點起來的煙在菸灰缸裡按熄。

“請問要問他什麼事情？”