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聽近內一問，大竹趕緊擺擺手。

“沒什麼重要的，我只是認為若想了解過世的貫井直之，最直接的方法就是請教他的朋友。”

“說得也是。”

“省吾跟直之感情很好吧。”

“這個嘛，說起來真是慚愧，我不太瞭解孩子的朋友。”

“沒這回事。每個家都是這樣的，我也不知道自己的孩子跟什麼人交情好，做爸媽的都是這樣的。”

近內露出難為情的笑容。大竹跟著笑了，喜子也遮著嘴笑了出來，只有目黑不為所動。

對近內來說，方才的笑容是個尷尬的微笑。

“對了，近內太太，省吾常在家裡談起學校的事嗎？”

喜子立刻點點頭。

“會啊。我不知道其他人家怎麼樣，省吾什麼大小事都會說。有時候我反倒認為這孩子應該也要有些自己的秘密才好。”

“是嗎？這樣真的不錯，真的。”

真是夠了，近內看著不自覺地跟著大竹頻頻點頭的喜子，不禁這麼想。他十分了解喜子此刻的心情，正因為太瞭解才覺得此刻的她可怕。

“省吾對於直之發生這種事情，曾說過些什麼嗎？”

“這個嘛，我覺得他跟貫井同學沒什麼特殊交情。只聽他說過貫井同學腦筋很好，其他事就幾乎沒聽他提過了。”

“是嗎？我們也聽了不少大家稱讚直之的話，都說他是個聰明的孩子，據說他從一年級開始就名列前茅。”

“是啊。因為省吾的成績很糟糕，會不會正是因為這樣，反而覺得他難以親近呢？”

“別這麼說，省吾的成績並不差啊。我們請教過導師植村老師，其實省吾的成績都在中上，只是最近有點退步。”

“……”

喜子沒作聲，僵著臉擠出敷衍的笑容。

就在近內再次伸手拿起香菸時，大竹的提問方向來了個一百八十度大轉變。

“對了，省吾曾在十日晚上外出嗎？”

“不，他一直在家裡睡覺。”喜子答道。

一旁的近內點起煙，他早就料到喜子會這麼回答。只是雖說已有預感，卻還是嚇了一跳。

“請問十日那天晚上有什麼問題嗎？”

或許是心理作用，近內覺得喜子的語調似乎拔尖了起來。

“沒事、沒事，這只是形式上的問題。我們正在調查直之那天是不是外出和人碰面，想藉此進一步確認他當天的行蹤。如果有朋友知道他當天去了哪裡，和誰見面，對案情將大有幫助。對了，要是方便的話……”

大竹坐直了身子接著說道：“可否讓我們參觀一下省吾的房間呢？”

“……”

近內和喜子一瞬間都無言以對。