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不知不覺，天已經亮了。

在那之後近內和大竹完全不曾交談。省吾沒回家，也查不出他到底在哪裡。喜子給眾人換過好幾杯茶，近內面前的菸灰缸堆滿菸蒂。他和喜子疲憊得不得了，精神持續極度緊繃的兩人，此時幾乎都快虛脫了。偶爾有幾通打來找大竹的電話，鈴聲一響起就像利刃刺進近內心臟。然而事情也沒有任何變化，只有時間一分一秒慢慢流逝。

早上七點多，不知道是第幾通打來找大竹的電話。

回到客廳時，大竹站在原地對近內說道：“找到省吾了。”

“咦？”坐在桌前的近內猛然抬起頭來來。

“在哪裡？省吾在哪裡？”

喜子跟在一旁拼命追問！

大竹抿著嘴角，眉頭深鎖。

“請跟我走一趟。”

“刑警先生。”

近內本能察覺到大竹這句話不太對勁。

“刑警先生，省吾怎麼……”

大竹深深地吸了口氣，好不容易才開口道：“他過世了。”

“……”

近內站起身緊一大竹，他只覺自己聽錯了。

“我們希望能夠避免這種狀況，所以才拼命調查省吾的下落，沒想到還是遲了一步。都怪我們辦事不力……”

喜子整個人搖搖晃晃，近內趕緊扶住妻子，但連自己的雙腿也完全使不上力。

“這……這實在……刑、刑警先生，請問……”

大竹和目黑從兩側扶著近內和喜子。

“學校後方有個工廠，據說省吾是從工廠供水塔上跳下來。我現在就帶你們過去。”

大竹的聲音突然變得好遠。近內腦中霎時一片空白，一切感覺都消失了。

省吾從供水塔上……

近內望著還在繼續說明的大竹，只見他嘴巴一張一闔，卻完全聽不到聲音。窗外的光線斜射進室內，映在牆上。

——喂，這條毛巾可以用嗎？

近內感覺省吾就在身後說著這句話。