第十六卷 第十二章 退求其次

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龍鷹於返宮途上，得臺勒虛雲傳音指示，離隊到東大寺附近另一間寺廟的後園，密會此平生勁敵。

寺廟香火不盛，得二、三善信在上香祈福。

臺勒虛雲負手立在後園一個小魚池旁，默觀水內游魚，趣味盎然，全神貫注。

龍鷹心忖如能曉得他可怕的腦袋現時轉動著的念頭，自己將可立於不敗之地，然而有利有弊，當凡事均可確定，人世間將變得沒有樂趣。

來到他身旁，臺勒虛雲閒話家常的道：「輕舟憑甚麼說服宇文朔和王庭經？」此為龍鷹答應交人給夜來深時，夜來深的疑問，故此早擬好令人信服的答案，提供予此當世智士。

道：「是痛陳利害。若我們拒不交人，將俘虜押返宮裡，逼他招出所有事情，結果如何？時機未成熟下，逼虎跳牆，令宗楚客不得不站在田上淵的一邊，他們勢鋌而走險，那時我們挑戰的，將是整個韋宗集團。」臺勒虛雲仍目注魚池，雙目現出深思之色。龍鷹自問智力和識見及不上他，實無從揣測他腦袋內對自己說詞的看法。

接下去道：「反而退求其次，大可能達到分化離間之效。要拔掉田上淵#首先須令田上淵失去宗楚客這個大靠山，否則一切徒勞。」臺勒虛雲喃喃念道：「退求其次！退求其次！唉！」終朝他看過來，雙目閃動著智慧的光芒，淡然自若的道：「輕舟可知你剛說出了人生的大道理，更是活得寫意的竅門。」龍鷹並不訝異，即使同一件事，臺勒虛雲總能發掘出不一樣的東西來，一向如此。興致盎盎的道：「願聞其詳。」4口勒虛雲的目光回到水裡，似靈思源自水內自由自在、無憂無慮的游魚，道：「若每一件事，追求的均為最理想的目標，務要作出最佳的選擇，將成為至死方休的苦差，註定了他的人生是無邊的苦海。」又哂道：「人生豈有完美可言？有所求，必有所失。可是，如輕舟般，肯退而求其次，同樣心滿意足、歡天喜地，成敗付諸一笑，才是浮沉於人世苦海的唯一良方。」龍鷹心內一陣感動，從身旁大敵口裡說出來的，對人生的體會，字字金石良言。但人總不長進，得不到所想的，或比理想差上少許，便沒法釋懷，那不單是自尋煩惱，且為對自己的懲罰，難容寸讓。不知妥協容讓之道，既是對人，也是對己。

點頭道：「有道理！」

臺勒虛雲微笑道：「所謂有道理、沒道理，盡在寸心之間，愚人永難明白，不能容物之故，至乎走進自己設下的死衚衕，再沒法離開。」跟著輕描淡寫的問道：「輕舟為何肯雪中送炭，把清仁捧上此關鍵位置？」言下之意，是龍鷹沒理由這麼做，誰都清楚，「範輕舟」與楊清仁面和心不和。

龍鷹險些語塞，沒想過為大江聯立下天大奇功，反招來質疑，也惟有像臺勒虛雲般的智者，沒被喜悅樂昏，從生機裡看到敗亡，沉睡裡見到甦醒。問得直接坦白。

如果龍鷹供應的是老掉牙的答案，例如甚麼大家合作伙伴，又或信任楊清仁，徒令臺勒虛雲生疑。

時間不許他多想片時，苦笑道：「很不想說出來，小可汗真的要聽？」臺勒虛雲別過頭來，欣然道：「我欣賞輕舟這個態度，不像一般人那樣，隨便找些話來搪塞。」接著望往天上的藍天白雲，不勝欷歐的道：「人生之路，非常難走，生離死別，悲歡離合。我們不但須作出兩難的決定，還要做不情願的事。應付的法門，盡在『退求其次』四字。有說錯嗎？」他透徹的看法，令龍鷹佩服，大致上，臺勒虛雲道盡他作此選擇時的心態，當然因不曉得自己是龍鷹，測不破他的「長遠之計」，差之毫釐，謬以千里。

論智慧、才略，比之臺勒虛雲，龍鷹自愧不如。將來縱能擊垮臺勒虛雲，對方仍非敗在他手上，而是敗於老天爺之手。

臺勒虛雲的聲音在他耳鼓內震盪著，道：「不過！我仍想聽輕舟親口說出來。」龍鷹暗叫厲害，在臺勒虛雲描劃大概後，他必須提供更細緻的思考過程，以描述因何達致捧楊清仁上位此一重大選擇，沒得含糊。他的答案，直接影響臺勒虛雲在未來對他所持的態度。

龍鷹苦笑道：「小弟對河間王，難有信任可言。當年在洞庭湖總壇，他既容不下我，也容不下奇湛。他奶奶的，擺明就是鳥盡弓藏的那種人。不過！一是迫在眉睫的災難，另一為遙不可及的可能性，兩害取其輕下，小弟遂以退為進，作出眼前的選擇。」臺勒虛雲表情不變的道：「若說鳥盡弓藏，他第一個要殺者，非奇湛，非輕舟，而是本人。」龍鷹驚訝至合不攏嘴。

這是他從未思及的可能性，或許是因臺勒虛雲太超然物外，本領太高強，任何強要與他為敵者，不是蠢蛋，就是瘋了。

臺勒虛雲朝他望來，滿懷感慨的道：「如他可送我上路，或任何人辦得到，我只會心存感激。對此人間世，本人早深感厭倦。」龍鷹無話可說。

忽然間，甚麼「鳥盡弓藏」變得微不足道。

臺勒虛雲道：「只有本人，可將清仁一手毀掉。」輕籲一口氣後，沉緩的道：「至於奇湛，給他做個有實權的文官便成，讓他可得展抱負。沒有兵權，他對清仁並不構成威脅，還可互相扶持，何樂而不為？清仁當年之所以敵視奇湛，非因不能容物，而是顧忌我，怕有能代替他的人，即是說本人可有另一選擇。」龍鷹聽得啞口無言，自己一貫的想法，非但不夠深入，且很稚嫩。

臺勒虛雲道：「至於範當家，既無當官的野心，大家河水不犯井水，他為何惹你？你也不致蠢得去惹他吧。互相尊重下，相見時還可盡歡一堂，把酒言心。」龍鷹無言以對。

臺勒虛雲漫不經意的隨口之言，遠勝任何滔滔雄辯。如他真是「範輕舟」，肯定受感染、被說服。

臺勒虛雲仰望晴空，語重心長的道：「得天下和治天下，是截然不同的兩回事。所有利於鞏固皇權的事，清仁均做個十足；不利於皇權的，清仁不去碰。如連這個道理都不曉得，他的位子將坐不穩，不外過眼煙雲。」龍鷹道：「奇湛因何肯為河間王賣命？」臺勒虛雲深望著他，從容道：「今天和輕舟說話很有意思。奇湛之所以沒有離開，說得難聽些，是泥足深陷。」稍頓，續道：「然而，離開這個泥淖又如何，不單前功盡廢，且變得一無所有，失去目標、失去方向，那將是生不如死的滋味。」龍鷹心裡一陣感動。

現時臺勒虛雲說的每一句話，莫不是肺腑之言。縱然臺勒虛雲不視自己為心腹，至少當他為知己。

臺勒虛雲目光回到池水，看得深情專注，悠然道：「天道迴圈。大唐開國，永珍更新，然到太宗晚年，已見衰落，此為物極必反、盛極必衰之理，非人力可逆轉。此一道理，可應驗在一朝的天子裡，太宗正是例子。」續道：「武瞾登場，雖大殺宗室、重臣，任用酷吏，不過鬥爭並未波及平民百姓，幾起叛變，瞬被平定。內則百業振興，外則有鷹爺為她南征北討，栽培出來的名將，在她歿後仍能綻放光芒，擊退默啜，壓制吐蕃，開出未來盛世的契機。可是呵！得失豈易分判，今日之得，或為明日之失。雖明知如此，誰都沒有辦法。便如輕舟，在沒更好的選擇下，只好退求其次，選擇不喜歡的人。」又嘆道：「喜歡如何？不喜歡又如何？」臺勒虛雲接著道：「環顧唐室諸子，李顯、李旦不用說，李顯兩子李重茂、李重福，比之李重俊更不堪，像奇湛般有志有為之士，豈肯坐看中土沉淪。清仁也好，誰都好，只要能給奇湛一個位子，讓他得展抱負，自是當仁不讓。說到底，仍是個選擇的問題，既不能讓最理想的人登上皇座，就要退求其次，讓不那麼理想的人坐上去。如半點不妥協，將一事無成。肯妥協，至少尚有一線生機。」臺勒虛雲道盡高奇湛之肯留下效力的多層次原因，同一的道理，可應用在「範輕舟」身上，但比直接說服「範輕舟」，更為有效，因「範輕舟」可以「旁觀者」的身份，領悟臺勒虛雲的忠言。

此趟對談，乃迄至目前為止，最坦誠的交談，顯示二度驗證後，他們間的關係更上一層樓。

龍鷹忽然感到有點不妥當地方，該是來自魔種的警告，要命的是「識神」掌握不到。

臺勒虛雲忽道：「李重俊死了，他的首級被背叛他的人送回來，正在宗楚客之手。」靈光一閃，龍鷹終想到紕漏所在，就是剛才說及唐室諸子，臺勒虛雲沒提過李隆基等五兄弟。

以臺勒虛雲的才智，不可能是無心之失，該是故意遺漏，測看自己的反應。比之李重茂、李重福，李旦的五個兒子當然有為多了。

不過，李隆基在掩飾才能上，接近無懈可擊，為何竟令臺勒虛雲生出警覺，於此事上試探自己？

肯定有些事，乃龍鷹尚未曉得。

答案該在符小子的《西京下篇》上，必須找時間細讀。

道：「李旦諸子又如何？聽說他們有參與叛亂的事。」臺勒虛雲若無其事的道：「如我是韋后或宗楚客，不單永遠不容他們返京，還使人將他們逐一害死。」龍鷹心叫救命，更肯定有些事發生在李隆基和他的兄弟身上，自己卻不知道。聽臺勒虛雲的語調，並沒有特別懷疑其中的李隆基，而是一視同仁。

錯有錯著，正因未翻過符小子的新巨著半頁，其無知正好顯示與李旦的兒子沒有秘密聯絡。

臺勒虛雲沒興趣談李隆基等人，岔開道：「輕舟怎確定，宗楚客對突騎施高手的事，並不知情？」龍鷹曉得成功過關。

能過關的關鍵，在於臺勒虛雲認定範輕舟和龍鷹是不同的兩個人，前者根本沒接觸李旦五子的機會。

龍鷹道：「純為一種感覺。勉強說，是基於夜來深在北里截著我，表示宗楚客想與我私下碰頭，此事理該瞞著田上淵，令我感到他們再非像以前般鐵板一塊，而是互相猜忌。」臺勒虛雲同意道：「你的直覺，事實上底下有大量的思考過程在其中，只因太過錯綜複雜，故有一言難盡的情況。田上淵與突厥人勾結私通之事，肯定未得宗楚客同意，因如突厥人成功攻入關中，對宗楚客有百害，無一利。」龍鷹謹記著自己是「範輕舟」，說的是「範輕舟」須說的話，趁機道：「小可汗又有甚麼事瞞著小弟？」

臺勒虛雲啞然笑道：「輕舟問得坦白直接，教人難以招架。事實上，即使親如兄弟，多少有些事不為對方所曉，才是正常，隱瞞的原因千門萬類，或許因與對方沒有關係，又或無關痛癢。於我們來說，牽涉到出身來歷的事，均有顧忌，希望輕舟體諒，不致因而影響我們間的合作。」又訝道：「究為何事？令輕舟感到我們有所隱瞞？」龍鷹心呼厲害，臺勒虛雲連消帶打，一番話封死追問之路，還反算一著，要自己說出在哪方面懷疑他們。

苦笑道：「也是一個感覺。」臺勒虛雲沒就此事逼他，沉吟片晌，問道：「如離間田上淵和宗楚客之計成功，輕舟如何利用？」龍鷹早說過大概，終極目標是拔掉北幫，臺勒虛雲現時問的是行動的細節，要他透露機密，看大家如何配合。

龍鷹道：「我心裡有個計劃，是先取楚州，那大運河的控制權，有一半落進我們手裡。不過，一切須待見過宗楚客，方可下最後決定。沒他同意，與北幫爭奪洛陽，將是吃力不討好。」臺勒虛雲道：「宗楚客今天該沒空與輕舟碰頭。」龍鷹明白，他指的是李重俊的首級送返京城一事，將牽動整個因之而來的效應，如何處置，顯示出皇室和朝廷對此次叛亂的定調，須經一定的程式和討論。

想想已感頭痛。

道：「北幫經我們毀掉大批鬥艦，損失慘重，正因如此，楚州對他們更是不容有失，否則竹花幫的戰船勢大舉北上，逐一攻陷洛陽之南的水道重鎮，令北幫的勢力只能龜縮洛陽，故此北幫必駐重兵於楚州。」臺勒虛雲道：「輕舟對大局，把握的比我更好。論水道爭霸，北幫遇上輕舟，沒一趟不吃大虧。對洛陽，輕舟看得很準，關鍵在宗楚客的態度。」略一沉吟，續道：「現時我大部分時間，居於因如賭坊內，若有特別的事，可直接到因如坊找我。」他們的關係確異於往昔，尚是首次建立直接的聯絡。臺勒虛雲隨口問道：「離此後，輕舟是否趕往大明宮？」龍鷹苦笑_。

現時的大明宮，恰為此刻西京他最不想去的地方。