第二章

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他是這樣想的。

“沒必要看所有的開關。迷你神盾是以FCS-3來整個控制系統的。只要這裡的主燈變成綠色就沒問題了。”

在被送上來之前，從艦內的構造到系統操作，他被塞了滿滿一腦子的知識。坐在對空飛彈垂直髮射裝置的電源室裡，如月行開啟排成一列的其中一個密封配電盤，為菊政說明確認動作的順序。

“可是射管長說，要確認全部的開關是否都確實變成綠燈之後……”

“他還不是很懂新系統。只要有一個地方出錯，FCS-3就無法啟動。如果一味拘泥於手冊，就很容易抓不著頭緒。”

離開由良三天，利用訓練的空當不斷重複陳述系統內容的嘴巴一樣順溜地說出這句話。雖然不能說是臨陣磨槍的速成教育，但是菊政驚歎道“原來如此……！”很直接地表現出單純的感慨。

“這麼一來，確認發射訓練的動作也就綽綽有餘了。”

“而且不會再慌得跌得狗吃屎了。”

行一邊關上密封配電盤的蓋子一邊說道，於是菊政笑得很靦腆地說“請別這樣說嘛”，還用手肘戳了戳行的肩膀。行的表情很自然地放鬆開了，隨即自問：我到底在幹什麼？趕緊又繃起神經，拿起放在密封配電盤上的大學筆記本，離開了電源室。

“實地操作過的人所說的話果然就不一樣。”菊政一邊說著一邊跟在他後面走著。看來他好像有意要跟上來。以行的身份來說，他在任何地方出現都不足為奇，而且也可以自然地聽到各種傳聞，但是相對的，他在什麼地方做些什麼事也會一一留在船員們的記憶當中。在太過融入『疾風』的船員當中這件事的功與過當中，最麻煩的便是這個菊政二士的存在，自從在由良發生那件事之後，他就越發地粘著行，只要一有空，就學長長學長短地巴上來。

行被一種似好似壞，模糊曖昧的氣息所掌控，莫名地也就允許了他這樣的作為。這三天來，行一直在反省自己好像對本來的工作產生了敷衍了事的心態，決定利用這次的機會斷個乾淨，於是他停下腳步。

他回頭，用低沉的聲音說著“我說你啊——”

行看著那對絲毫沒有一點惡意色彩的圓眼睛。

“……你姑且還是聽射管長們的話吧。”說出來的竟然是跟心裡想的完全不同的話。“到時，我會看狀況重新下指令。”

“我說我知道嘛。上面的人遵守規定是工作之一，而我們則必須抓住竅門努力學習。”

菊政頂著宛如放鬆了全身的力氣似地輕鬆笑容說道。我真是一個笨蛋。行再度咀嚼著這個思緒，將大學筆記本夾在腋下，快步走下通往下一層的階梯。

“你去哪裡啊？待會兒沒有輪班不是嗎？”

趕緊跟著加快腳步的菊政的聲音在背後響起。行頭也不回地回答道“機械室。”

“我想去畫個素描。”

“咦？學長會畫畫？”

“嗯，只是打發時間而已。”

“我可以一起去嗎？”

“……無所謂，可是很無聊哦。”

感覺到跟在後頭，頂著盈盈笑容爬下階梯的菊政，行不禁嘆了一口氣，同時走向機械室。

收納四座熱氣渦輪引擎的機械室貫穿第三和第四兩個甲板，佔有跨越三個區域的空間，是艦內最大的設施。整體分為三個房間，第一機械室擺著主熱氣渦輪引擎，第二機械室放著將引擎的旋轉速度傳達給螺旋槳的減速裝置，第三機械室則擺著巡航熱氣渦輪引擎和配電盤、發電機和輔助鍋爐等。

包括將引擎和上部結構的煙囪連線在一起的粗大排氣筒在內，錯綜複雜的大量管子像藤蔓一樣攀爬於牆上，而塗了防鏽漆的巨大機械群座鎮於其中的模樣散發出宛如鋼鐵神殿般的氣息。在目前以原速十二節航行的狀況中，只有出力小的巡航燃氣渦輪引擎在作動，行穿過第三機械室的門，聽著引擎的吸氣聲，坐到造水裝置的旁邊。

做完巡檢工作，幹部都已經離開的機械室裡只有輪班的機關人員。

“只要三十分鐘吧？萬一被機關人員看到了，又要囉嗦一陣子了。”

等三分隊計程車長回去做點視工作之後，行開啟在“酒店”買來的大學筆記本，開始用鉛筆畫出大概的構圖。

錄影或拍照自然不用說，可是行竟然能在連效能都不能對外洩漏的機械室素描，這都要拜田所的能言善道之賜。這是太過融入船員團體當中的功過中的功的部分，昨天晚上行畫好第一機械室的素描，今天晚上，他則仔細地將第三機械室的引擎和排氣筒、螺旋軸的配置畫了下來。

事前看過的艦艇的藍圖已經記在他腦海裡，不過親眼看到實物，在緊要關頭比較能夠確實地採取行動。就這一層意義來看，行覺得讓資深伍長認為他對繪畫有興趣是正確的作法。像他現在在這裡素描艦艇內的狀況也不會有人覺得怪異，看起來反而是很自然的行為。轉禍為福也是一種才能。行想起教官所說的話，抹去心中曖昧的情緒，專注地動著鉛筆。

“畫這種東西很好玩嗎？”菊政的聲音響起。

“很多東西太過堅硬，就當是練習。”

行給了一個他事先就準備好的答案，於是在一旁露出有些無趣表情的菊政便發出“嗯”似懂非懂的聲音。

“……我說學長不是曾在吳待過一陣子嗎？沒有租房子嗎？”

“唔，還沒有想到。”

“以護衛艦當家太不好受啦。『疾風』上有很多好人，倒是還可以忍受，但是最近調來了好多奇怪的幹部，我開始在想，是不是該去找房子了？”

坐在地上，把鞋底踩得劈叭響的菊政繼續說道。行說“是嗎？”

“待在母港期間，還是得上岸去睡才舒服。之前為了存點錢，我一直在忍耐。因為我答應婆婆幫她買一間有庭院的獨棟房子。”

“嗯。”

“因為我小時候父母就離婚了，一直都是婆婆把我養大的。我想至少要為她做到這一點，可是……錢真是不好存。總是會剋制不住跑去喝酒喝掉了。”

這些事情跟自己都沒什麼關係。行不知道該怎麼回答，只是不斷地動著筆，於是菊政便好像說服自己似地說“所以……啊，果然是這樣。我看還是算了吧”，他的聲音混雜在引擎聲當中。

“本來打算說，要是學長不嫌棄的話，可以跟我分攤房租的。我看還是算了。我還是再忍耐一下，多存一點錢。而且也不知道婆婆還能活多久。”

“……是嗎？”

“學長的家人都還好嗎？”

正畫著配電盤的手戛然而止。當心情鬆懈下來的時候突然被問到這個問題，行連把偽裝的經歷叫出來的時間都沒有，直截了當地說：“父母都死了。很早以前。”