第13章

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“你想都不要想！”嶽無忌眼睛瞪得老大：“你這是要害我！”

“怎麼會？”唐荼荼眨眨眼睛：“你只寫‘誰家孫兒在賣題’、‘在哪兒賣題’就行，不用露出你自己，也不用署你名。”

嶽無忌梗著脖子叫道：“你就是打死我，我也不會出賣別人的！大不了這份題我不要了，這次鄉試我也不去考了，還不行嗎！鄉試舞弊，一經查辦就是大案，要把我全家都連累了！你就是要害我！”

唐荼荼揪起他一隻耳朵，貼近他幽幽道：“你再這麼大聲，我把你舌頭揪下來。”

呼在脖子上的那道冷氣，讓嶽無忌全身汗毛倒豎，眼淚一下子飆出來了：“我寫我寫！我寫還不行嗎！”

唐荼荼：“……”

還當多有氣節呢。

嶽無忌含著一泡眼淚坐到桌邊，自己執筆陳情，唐荼荼補上利害，唐厚孜潤色文稿，最後又由嶽無忌的字跡謄錄了一遍，把這封揭發信寫出來了。

“哥，你看看行麼？”

“行……行……”唐厚孜已經完全傻了，他恍惚間覺得今晚就是做了個夢。

劉大劉二對視一眼，默不作聲地看著三個小主子忙活。

嶽無忌已經預見前途不妙，抽抽答答道：“我寫完了，你得放我走了，你說話得算數。”

唐荼荼用蠟油封上信封，拍拍他肩膀，“嶽少爺，我知你不信我，我也不信你。你聽好了，這封密信，我今晚就會投到府臺去——我哥求的是鄉試公平，信裡自然不會自報家門，我家不差揭發舞弊的那點功勞，也不想惹麻煩；你呢，求的是你私買考題的事兒不外洩，應該也不會蠢到自己去報案，對不對？”

嶽無忌腦子跟不上，想了半天，猶猶豫豫點了頭。

唐荼荼又道：“所以我們只揭發學臺洩題的事，京兆府立案查辦，也只會去查學臺。學臺身負教化考核的責任，卻徇私枉法，私下洩題，被定什麼罪也是應得的，與你我沒關係。你不說，我不說，誰也不知道是我們揭發的。”

嶽無忌更猶豫了。

唐荼荼一齊籠統講完了：“你要是不懂事，打算回去告訴爹孃，讓你岳家來找我家的麻煩，我也不怕你，大不了我們把買題的事兒捅出來——我哥行得正站得直，從頭到尾沒沾手，就算事情鬧大，他也依舊是清清白白的。”

“可你就不一定了——一來，你買題、散題，都是重罪，律法我讀得熟，鄉試舞弊，別說你還想考舉人，連你那秀才頭銜也保不住，拷上重枷發配邊關，能不能活著回來都不一定；二來，你要我哥多寫幾份答案，是要給你家那一大幫堂表兄弟用吧？要是你被查出來了，你那幾個兄弟，也一樣跑不了。”

“一群十四五歲的神童秀才，全被你拖下了水，你說，他們會不會恨死你？”

嶽無忌打了個哆嗦。

會的。

像他的堂哥，十四中了秀才以後，伯母逢人就誇他堂哥是“宰相根苗，將來一定是做大官的”，堂哥沾沾自喜以為自己是大才子了。可次年的鄉試名落孫山，他原先定好的那門婚事立馬黃了，因為相好的那姑娘看上了別人，嫁了個大她十歲的同進士。

堂兄連喝了一個月的酒，幡然醒悟，讀書讀得幾乎要瘋魔。京城的秀才太多，不中個舉人，是無他出頭之地的。

還有孝直哥，他父親早早沒了，家裡就剩一個盲眼母親，家裡沒半點進項，全靠本家接濟。孝直哥讀書也發奮，可惜天賦不夠，就指望著考個功名，回去孝敬他娘。

要是他們這輩子再也不能考科舉……會瘋的吧？

唐荼荼給他倒了杯茶，聲音像今晚誘他跳牆時叫的“哥哥”一樣甜：“不急，你喝口水，慢慢想。”

嶽無忌雙眼發直，頭昏腦漲地接過來喝下去了，一口涼茶從喉嚨涼到肺管子。

好半晌，他終於定了定神：“我想明白了。我答應你絕不外洩，但你也得答應我，不能牽連我岳家，不然我家用盡人脈關係，也要咬你下水——你半夜劫持我，也是大罪吧？”

這小屁孩，哆哆嗦嗦放狠話的樣子，還挺可愛的。

唐荼荼三根手指對著天：“行，我發誓。”

嶽無忌又從頭到尾想了一遍，覺得沒什麼遺漏了，他竟奇怪地感覺心裡比原先還踏實。傍晚剛打完唐厚孜，他心裡七上八下的，怕這迂頭迂腦的唐厚孜破罐破摔了。這會兒明明白白攤開了講，反倒稍稍放下了心。

“那你怎麼還不送我回去？”嶽無忌嘟囔。

“還沒完呢。”

唐荼荼放下那封揭發信，又涼涼道：“你得再寫一封保證書，就寫——‘今日我嶽無忌買鄉試試題，被唐家長子唐厚孜逮住了，為了讓唐兄放我一馬，我保證今後絕不為難唐厚孜和唐家人，還要跟唐兄好好做朋友。如有違誓，叫我一輩子考不上舉人，娶不著媳婦’，寫完再簽字畫押。”

嶽無忌差點哭出來，抹了把眼睛，握著筆奮筆疾書，把這篇也寫完了，按了個烏漆墨黑的手印，拍在桌子上：“還有沒有了！”

唐荼荼這才彎起眼睛：“沒了沒了。記住你今晚的話，回去別與你爹孃說，爛在肚子裡，這事兒就止到咱們幾個小孩子之間，別再讓外人知道了。”

劉大打著赤膊，聞言摸了摸自己涼颼颼的小臂，也不知二姑娘怎敢自稱“小孩子”。

“好啦，商量完了，送嶽少爺回那擷芳樓吧。”唐荼荼站起來。

嶽無忌哭喪著臉：“我想回家。”

“那可不行，你從擷芳樓走的，要是不回去，你那群哥哥們該著急了——喏，鑽進麻袋去吧。”

嶽無忌看她像個女煞星，一聲不敢辯，苦著臉踩進麻袋蹲下了。

麻袋重新套上以後，唐荼荼忽然想起什麼，回頭問唐厚孜：“哥，他打你打得那麼疼，你要不要也打他兩下洩洩憤？”

麻袋僵了一下，哆哆嗦嗦抖起來。

唐厚孜腦子裡一團亂麻，傻愣愣看著妹妹，半晌才聽懂她說的是什麼，無力地擺了擺手：“不了，不了，有辱斯文，君子不能縱己惡念，快放他回去吧。”

劉二扛起人就走。

劉大給兩位小主子作了一揖：“少爺，姑娘，以後有事儘管吩咐，奴才先回府稟告小姐了。”

話落，劉大視線轉到唐荼荼身上，含蓄道：“今晚的事……”

唐荼荼：“不用隱瞞，只管告訴我娘。”

劉大笑道：“姑娘爽快。”