第21章

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她要是往哪個邊上一坐，那邊的車軲轆就沉下去了，車子拐彎、或是壓到凹凸不平的碎石板時，馬車就要往她那邊晃盪，雖然不會翻車，卻讓人提心吊膽的，她坐中間才穩當。

平時倆小丫頭左右一邊各坐一個，翻花繩就夠不著了，總是要拿唐荼荼的腿當案幾，支在上頭玩。今天有貢院的熱鬧，誰也沒心思玩花繩了。

到了街門，又聽著巷尾徐家夫人的馬車也跟著來了，也是家裡兒子要下場，互相掀簾打了聲招呼，都驅車往城東南方向行去了。

容夫人愛嘮嗑，容莞爾深得她娘精髓，一路上給她倆講貢院的事。小姑娘比珠珠還小一歲，說話卻比珠珠有條理得多。

東南，在風水裡一直是大吉方位，有紫氣東來之意，各朝的貢院總是落在城東南角上。

也是因為貢院所在，周圍聚起了一大片的酒樓試館，供外地學子吃住。而貢院在的這條十字街，就叫狀元街。

每年科考，這兩條街都人滿為患，來考試的學子、送考的親人擠得滿滿當當，許多京籍學子，閤家都會來送考，不光是給兒子鼓氣，還因為最最重要的考官“入簾上馬宴”。

每年這上馬宴的地方不定，今年在這家酒樓，明年可能就跳到那家了。

院試、鄉試、會試每年輪著來，一到考試時候，十字街上每家酒樓的雅間都會早早訂出去，富人每年都像賭彩一樣，考官們挑了哪家酒樓吃上馬宴，在那家酒樓上早早訂了席的就沾了光，大有“考官與我同樓吃飯，我兒就一定能高中”的好兆頭，圖個吉利。

聽容莞爾連比帶劃地說完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪費，奢侈……

“到啦！”

唐荼荼心裡還沒罵完，容家定下的酒樓就到了，她被容莞爾和珠珠拉下了車。

容家訂的這家酒樓叫登科樓，三層高，仰頭看，大紅匾額金粉字，兩條對聯長得幾乎要貫天入地。

沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。

“考官上馬啦！上馬啦！”

唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北面街口進來了，打頭的便是主副考官。

周圍歡呼聲震天，喧鬧的人群裡頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪裡有個文人樣兒？

滿大街的學子全在招手叫嚷，安分些的都被擠到路邊了，也各個踮著腳伸長脖子看。還有好多學子扯著嗓門嚎《神童詩》。

“自小多才學，平生志氣高！別人懷寶劍，我有筆如刀！”

“待看十五六，一舉便登科！”

唐荼荼被四下的嚎聲嚎得腦子發懵，直想捂耳朵，可母親和容夫人都被人群衝到路邊了，珠珠和莞爾個子矮，兔子一樣蹦躂著往高處看，倆都是撒手沒的貨。

唐荼荼只好一手拽一個，老牛拉車似的拉著她倆過了街，跟兩位母親碰了頭。

徐俏沒人帶著玩，眼巴巴地看著，握緊了她孃親的手。她們訂的不在一家酒樓，笑說了兩句話，就各自去尋地方了。

人群擁擠，有京兆府和南城兵馬司維持秩序，忙著喝令富人馬車牽進各家酒樓，不能擁堵街道。

“底下視野不好，我訂的是最上邊的雅間。”容夫人帶著她們幾人上了樓，笑道：“去年的上馬宴就是在這家登科樓辦的，我尋思著我手氣從沒好過，就挑它吧。一會兒要是沒猜中，你們可別怨我。”

唐夫人笑說：“怎會？”

兩位夫人領著女兒們坐下，叫了酒菜，大推開兩扇檻窗，朝著街上望。

馬上的考官們已經快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城認識的人也多，看了兩眼，就認出了好幾位考官，自己從窗邊退開，留出位置讓女孩兒們看。

“都睜大眼睛瞧瞧，不是天天看話本兒，說想嫁狀元郎麼？這騎著馬的，裡頭好幾位都是狀元郎呢。”

三個丫頭一起睜大眼睛往下望，很快瞪圓了眼睛，一人一嘴。

“好老！”

“好醜！”

唐荼荼：“……這是哪年的狀元郎？”

容夫人笑得直捂嘴：“也就最近兩屆內的——五年前那場鄉試時，皇上點的主副考官都是老學官，那年的主考官還是位內閣大學士呢。”

“那年封卷批完後，考官把擬錄的卷子呈上去，皇上瞧了不滿意，嫌老學官暮氣重，擇出來的卷子都答得穩妥有餘，銳氣不足。於是這兩年的考官都從翰林院中擇，都是最近兩屆的新進士。”

唐荼荼聽著，忽然想起牧先生以前說過的話。

牧先生說：這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們只知讀死書，不會做實事，皇上最近一年又有了起用老儒的念頭。

唐荼荼彎著眼睛笑起來。

老儒銳氣不足，暮氣重；而青年中試的，又全是打小死讀書讀過來的，實務又不行，真是怎樣也不對了。

容夫人也站在窗邊細瞧，咦了一聲：“這位監臨官，我認不出，瞧見他胸前補子了沒？是錦雞圖案，那就是二品大員，今年秋闈好大的排場。”

見女兒和珠珠都不愛聽，都踮著腳趴在窗邊盯著街上看，兩雙眼睛都快掉下樓了，容夫人便住了口。

唐荼荼卻感興趣得很：“那後邊穿著藍衣的那幾排呢？那就是號軍麼？”

容夫人眯眼瞧了瞧：“那是提調和監場官，簾外監考的；前頭穿著官服的，都是批卷的。”