第53章

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“宴席學問大著呢，陳設啊禮數啊、再到座次安排都有講究，你不是愛學東西麼？睜大眼睛仔細看，學到一點算一點。你是大姑娘了，怎麼管家、怎麼掌事都得學起來，別拖延到以後什麼也不會。”

聽出華瓊這言外之意是“姑娘早晚要嫁人的”，唐荼荼也不吭聲，只管點頭。

她母女倆說說笑笑，後邊又胳膊挽著胳膊，繞著園子散步。唐夫人遠遠望見了，心裡有點不是滋味——荼荼都半年沒跟她挽過手了。

唐夫人再往西園那邊看，這才一個上午，人家西頭的活兒快要做完了，上下兩個泉池子都清凌凌的，池底淤泥洗刷得乾乾淨淨，竟能看到池底石壁的本色。這會兒還在亭子裡架起了梯｜子，下人爬得高高的，正在掃角梁和簷楣上的積灰。

而她們這邊照貓畫虎，幹了一上午了，還在洗那幾塊石板磚，沒拾掇出個樣子來。

兩邊一比，這就沒法看了。

何夫人索性把這邊的僕役都派過去，讓華家的管事派活兒，幾人總算能坐下歇口氣，她坐在亭裡問唐夫人：“那就是借咱們園子的那家女主人？看著倒是年輕，她家下人也調｜教得好，那是你家親戚嗎？”

“……是義山那邊的娘。”

唐夫人坐得直挺挺的，硬撐起“我不在意”的派頭。

可園子是人家出的，這會兒荼荼跟她母女倆親親熱熱拉著手，何氏又這麼問起來，唐夫人渾身都不自在。

何氏瞧她臉色不好看，忙道：“瞧我這張嘴，不該問的瞎問，妹妹別往心裡去。”

她只管好奇，好奇完了又不管勸，隔著老遠觀察著華瓊，一臉的新鮮。

唐夫人心裡有點堵，晌午回了家，下午只把府裡的下人派過去做活兒，唐夫人自己沒跟著去了。

她躺在涼塌上，輾轉反側地從中午躺到了下午，也沒睡著。等胡嬤嬤回來了，又忍不住去問他們下午做了什麼。

胡嬤嬤好笑：“夫人既然上心著緊，怎麼不去看看？”

唐夫人話裡味兒酸：“人家是親生的母親，給兒子操辦文宴，事事都比我想得周到，我杵在那兒顯得多餘。”

“你再看人家家裡頭的僕婦，那活兒利索的，各個都是一把好手，放咱家裡邊當管事都大材小用了，在華家竟只是一群幹活的粗使！……華家太太得是什麼樣的厲害人物？怪道老爺忘不了，荼荼和義山也愛往她那邊跑。”

她一邊誇，一邊酸，直把胡嬤嬤笑出一臉皺紋。

“夫人您又多想啦，老爺和華家太太一年見不了兩回，哪有什麼忘不了的？”都不是一道人，平時少爺小姐生辰，都是兩家各辦各的，前後岔開一天。

胡嬤嬤笑了會兒，怕夫人多想傷神，給她揉了揉額頭。

全家“夫人”、“母親”地喊著，卻沒幾個記得，主子今年才滿而立。操心著一家子，連她自己都顧不上，她當了這麼多年的後孃，心裡頭委屈的事不止這麼一件兩件，又沒法跟人說，全都得自己消解。

胡嬤嬤心疼她，話卻說得不軟和。

“老奴說句讓夫人不高興的——這鹿鳴文宴，聽說要來三五百客人？饒是大戶人家娶妻，也不過就是這陣仗了。夫人的本事我知道，咱家哪裡能操持得了這麼大的宴會？”

“後晌我看了看那請帖單子，聽說還有好幾位舉人老爺是三品的官家出身，人家各自有什麼喜好，有什麼講究，咱們都兩眼抓瞎，夫人得跑多少趟腿，才能打聽清楚？”

“再說，夫人是老爺寫在族譜裡的正正當當的夫人，別管它先來後到，您養育少爺這麼多年，少爺將來出息了，是要給夫人您長臉的，掙個誥命回來，也是給夫人您掙的。”

見唐夫人聽進去了，胡嬤嬤又道。

“您自己悶在房裡計較這個，多喪氣，還不如每天去那園子裡跟著學學。我瞧他家的管家是真厲害，怎樣安置宴會、怎樣待客都有章法。”

“老奴一下午跟著學到了不少——像這請帖，咱們以為送到各家門房就行，可不是哩！得把請帖送到各家管家手上，再勞管家遞呈給他家長房夫人。這一條，夫人就不知道吧？”

唐夫人哪裡知道這個？沒處知道去。

她神色鬆動下來。

胡嬤嬤循循善誘：“老奴瞧，少爺將來還會有大出息呢，這樣大的宴會只會多不會少。夫人這回學一學，熟熟手，將來少爺中了狀元，做了官，再辦這樣幾百人的大宴席，夫人心裡不就有數了麼？”

到底是一手養大唐夫人的老嬤嬤，句句都戳中她心思。唐夫人定下心來：“你說得對。”

她早早睡下，又跟著幾家一齊忙活了兩天，把蓮園裡各種雜事都辦妥了，禮程也全部敲定。累了三天，到初四那日，熱熱鬧鬧地開了園。

唐厚孜幾乎是半宿沒睡，聽到五更的入更聲就起來了，埋頭寫了好幾首詩，全以常見的花令入詩，他怕文宴上大家玩起飛花令，而自己臨時反應慢，什麼都想不出來。

寫完了，又對著銅鏡演示了一遍，琢磨結交新朋友時該怎麼說話，抑揚頓挫說道——“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚”……

唐厚孜想了好幾套說辭，終於等到了天亮，翻出自己最挺拔的一身新衣穿上了，揉揉臉，把一臉的傻笑憋了回去。

到了院子裡一看，珠珠比他穿得更喜慶，高興得彷彿今兒就要過年。

唐老爺也休了一天假，耳提面命說了好幾樁規矩，只等著荼荼來了一道出門。

別人都是怎麼光鮮怎麼穿，等唐荼荼出來了，唐夫人回頭一瞧，笑僵在臉上。

唐荼荼穿了身灰不溜秋的衫子，這是她平時清早跑步打拳時穿的衣裳，說是叫什麼“運動服”的。

平時她愛強身健體，唐夫人也沒法管她，今兒不行，只瞧一眼就板起了臉。

“荼荼別鬧，快回去換了，這一身怎麼能看？你看珠珠穿得花枝招展的，今兒咱們是主家，穿這麼灰不溜秋的一身像什麼樣子。”

“一定要穿得好看點嗎？”

唐荼荼有點愁。她今天，還要去男客那邊找蕭臨風說話呀……

要是穿得花枝招展的，別人一認就知道她是誰家姑娘，宴會上富家公子小姐那麼多，都愛看人笑話，一個私相授受的帽子蓋下來，不是給自己招閒話麼？

穿這麼一身，除了自家人，誰也認不出她是哪個，別人只會把她當成個婢子。

唐荼荼自認想得萬分周全，周全得連自家門檻都沒邁出去，被母親攆回房裡換了身花衣裳。