第54章

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“鬼靈精。”唐荼荼笑罵了一句，雖然珠珠這打抱不平純粹是在胡鬧，她心裡還是軟了一下。

小丫頭道理不少，又攀著唐荼荼肩膀，趴在她耳朵邊上提點了一遍“爹早上說了，讓我看著你，席上不能多吃”，一副奉命監督的樣子：“姐你要是不聽話，我回家就給你告狀。”

“沒事我不多吃，我自己帶了。”

唐荼荼早有準備，別人腰間掛香囊，她掛的荷包裡裝的是肉乾果脯，滋味美好又能充飢。

女客席上從半空到坐滿，唐荼荼一直望著池子正對面的那一桌。

她在等，男客席上的唐厚孜也在等，如此等了半個時辰，身旁的座一直是空的。

席上有舉人問：“蕭大才子還沒到麼？”

另一個說：“興許是不敢來了，我聽說今兒好多人都等著與他辯兵法，殺殺他的威風。”

“上回口問時他說起赤城之戰，竟說良公敗於蒙古是因為‘愛民過甚’？”

“可見是個滿口暴言的狂生。”

“連鹿鳴宴竟也不來？哼，恃才傲物！”

同桌上考第十八名的那位考生支著腦袋，好奇問：“義山兄，你怎麼看？”

唐厚孜只當聽不懂，憨厚笑笑：“我不懂兵法，不敢亂講。”

文人多相輕，學館裡的同窗也多有這個毛病，唐厚孜只聽不搭腔，對蕭臨風的好奇心愈旺。

時近午時，禮部官員和這次鄉試的翰林考官也來了。禮部來的是左侍郎，面相和善，看著跟唐老爺差不多年紀。

這位當初做郎中時，就是唐老爺的上峰，六年裡連升兩品，唐老爺卻只論資排輩往上挪了一挪。人之際遇沒法說。

左侍郎捧著道黃封走上戲臺，展開，慷慨激昂地念起聖人手諭。大致是秋闈人才輩出，朕有多高興，但朕身有要事不能親臨，大家玩得開心，回鄉後好好替治下百姓謀福……一類的場面話。

這侍郎大人聲音不夠洪亮，戲臺子離得也不近，唐厚孜豎著耳朵都有些聽不清，不免有些走神。

身旁有人拉開椅子坐下來，唐厚孜怔了一怔，猛地回神。

“蕭兄！”

那回口問時的一面之緣，唐厚孜記他記得清楚。

蕭臨風一頷首，目光奇異地盯著唐厚孜看了半晌：“……唐厚孜，字義山，年十四？”

他吐字極慢，無比鄭重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激靈，摸不著頭腦：“對。”

蕭臨風喉頭滾了滾，拿出他收到的那張請帖展開，推到唐厚孜面前，說話慢得似一個字一個字咬在齒間不敢放。

“我聽人說，這宴會上的帖子，是義山兄寫的？”

他目光裡，有被壓制著的喜色浮動。

唐厚孜愣了愣，低頭去看：“是我寫的，怎麼啦？”

蕭臨風皺眉：“你不認得我？”

什麼認得不認得？口問那天打了個照面，這才是頭回說話呀。唐厚孜比他更迷惑：“啊？蕭兄說的是……”

“沒什麼。”

蕭臨風扯了扯唇，臉上硬擠出來的丁點溫煦也不見了，眉頭皺得死緊，又把那張請帖珍而重之地放回袖裡去了。

他這身衣裳是下人昨兒去街上買的，衣襟裡還沒縫口袋，下人也不會給他做荷包，他全身上下唯一要緊的就是這封帖子，在袖袋裡貼臂放著。

箋紙硬，折起來後邊角扎胳膊，蕭臨風渾然不覺，目光在園子裡繞。

唐厚孜把早早修飾好的那套交友說辭拿出來，“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚……”

“久仰我什麼大名？”

蕭臨風莫名其妙盯了他一眼，鬱氣全罩在眉心。

“就是……”唐厚孜敏感地覺得蕭才子不待見他，噤聲不再說了，悶悶不樂地望向了戲臺，醞釀出了一肚子的愁腸百結。

等禮部侍郎唸完了手諭，秋闈主考官也致了辭，鹿鳴宴便開了。

推杯換盞間，剛才同桌上那數落蕭臨風是狂生的舉人，立馬按耐不住地跳了出來。

“蕭才子，這幾日京城人人誇耀你的才名，我卻覺得你才名不正！”

蕭臨風目光在園子裡搜了一圈，也沒看著一個可疑的，正心氣不順。落了筷，抱臂看著他：“有話直說。”

這舉人聲音不小，旁邊幾桌的舉人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饒有興致地扭頭望過來。

“當日口問上，夫子問‘四月赤城之戰，良公敗於蒙古，為何’——我們大夥都答天不時地不利，才叫葛都督中了別人的圈套，慘死於蒙古大將之手。”