第284章

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主家小姐卻不羞不躁站那兒，說。

“上個月幾位大哥不是說嫌月錢太少，想漲漲工錢麼，我跟母親往賬面上一合計，覺得工錢不能再漲了——爹，咱衙門廟小，容不下大佛，既如此，咱們也別耽誤幾位大哥再尋東家，別礙著幾位去別處賺大錢了。”

唐老爺愣住，他這老實人從來沒幹過前腳訓人、後腳攆人的事。

衙役這個看那個，那個看這個，明顯慌了，乾巴巴擠出個笑：“幹過今年再走也不遲……這、這時不時晌不晌的，我們一走，姑娘去哪兒僱人啊？”

唐荼荼送上一個燦爛的笑：“那不愁，先頭辦運動會的時候我就留意了，好多武館的大哥參賽了，那身板，個頂個的壯。武館生意不好做，一年賺不著幾個錢，他們應該很願意換個營生，我明兒就去問問啊。”

她話鋒一轉，臉上的笑說收就收。

“但是幾位昧下的銀子，還是得一個子兒不少地給我吐出來，要是就這麼不聲不響地跑了，回頭蓋個捲款私逃的罪名，可別怪我爹不講情分。”

一番連敲帶打，把幾個衙役都說成了啞巴，哆哆嗦嗦夾著尾巴跑了。

葉先生給她比了個大拇哥，言語間頗有驚奇：“姑娘這嘴皮子變厲害了呀，偷偷往哪兒上的課？”

唐荼荼哈哈大笑：“全賴您教得好。”

倒也是趕上巧了，她老早就想敲打這群衙役，一直沒找著由頭。

自唐老爺上任以來，這群衙役就沒用得趁手過，只是那時接連兩個大案壓著，趙大人一眾親信全被枷走了，衙門上下緊著弦，沒人敢掉鏈子。

可時間一長全露了原型。芳草前幾天還跟她說，有衙役藉著給後院打水，偷偷進丫鬟院裡翻晾著的小衣，這邊剛出聲，人就跑沒影了。

衙役衙役，雖穿著清一色的袍服，屬於官府公職人員，細說起來卻是一群僱傭工。

坊間說行當有上、中、下九流之分，“衙差”被劃在下九流裡，跟娼妓、吹鼓、修腳、剃頭的劃為一檔，純粹是因為百姓又厭又怕。衙差披上一身袍子，上有官威作勢，下有百姓孝敬，內外又恰恰缺了公權力監督，人那點兒良心就容易往歪的長。

新官新氣象嘛，還是換一批新人從頭培養為好。

“哈哈哈，荼荼真是……”唐老爺笑過之後，又露了點愁：“明日我跟賬房說一聲，把人好生打發走，別跟這夥人結樑子。”

這又是他的處事周全了，唐荼荼應了聲，回後院歇息了。

春困秋乏夏打盹，天最熱的這個月，唐荼荼很少有聽著雞鳴起床的，都是一覺睡到辰時被熱醒，翻個身，寢衣後背又是一層水，睡前擺屋裡的冰盆早化了。

她打水洗了臉，等著芳草梳頭的工夫，計劃今天該帶二哥去哪玩。

及笄的大姑娘了，總扎個馬尾辮不像話，沒定親的要梳沒定親的頭，定了親的要梳定了親的頭，十幾種頭髮樣式，唐荼荼認不全仨，而這些基礎樣式上既有無數變通，每年京城、江南兩頭還會傳過來新的流行。

唐荼荼親眼見過芳草拿背書的架勢學時興髮型，直覺目瞪口呆。

她一個挑井打水、洗衣疊被收拾屋全自己乾的好青年，唯獨梳頭時像沒長手，連最簡單的擰旋髻都翻不過扣，只好往椅背上一靠，把自個兒的腦袋交給芳草。

等梳好頭，換好衣裳，走出房門了，唐荼荼又鬼使神差地停住腳，慢吞吞踱回屋裡。

芳草奇怪：“姑娘落了東西？”

唐荼荼：“沒事沒事，我再待一會兒，你去忙吧。”

她這神神秘秘的，芳草自然沒走，站在邊上瞧，竟眼睜睜看見姑娘端起鏡子照了照，從妝奩裡摸出了首飾盒，猶豫了猶豫，還翻出了胭脂水粉！

胭脂！水粉！

多稀罕！

唐荼荼僵僵地挺著脖子：“昨天睡晚了，今兒氣色不太好，我隨便抹抹。”

“是是是，隨便抹抹，奴婢懂的。”芳草咬著嘴唇都收不住笑。

唐荼荼在這姑娘的竊笑裡麻了半拉身子，索性破罐破摔了：我一十五歲、正當好年華的姑娘，用用胭脂水粉怎麼了！多正常的事兒！我心虛個什麼勁！

“姑娘氣色好，不必用胭脂，我給姑娘絞一絞絨毛，鋪點兒粉，再拿口脂潤一潤唇，就很漂亮了，誰見了不喜歡？”

唐荼荼閉上眼睛任她擺弄，假裝自己沒長耳朵。

兩條線一粗一細絞纏，如剪子般貼著臉絞過，不疼，微微有點癢。這古老的修容技藝別有一番享受在裡頭。

面前的銅鏡不夠亮，她還沒把玻璃鏡鼓搗出來，這鏡面內側塗錫汞的技藝確實老了些，鏡材裡添了銀，照臉時會有瑩瑩一層白光，能照清眉眼口鼻，開臉開成什麼樣、薄薄一層胭脂又添了幾分容色，是決計照不出來的。

唐荼荼看著鏡子裡的自己，有點走神。

她不算心細如塵的人，可昨晚也有留意到，二哥身邊跟著的影衛與天津的探子是兩種不同的精神面貌。唐荼荼在末世十年，最能分辨這種不同了——那是執行邊防任務與和平地區兵種的不同。

跟著二哥的影衛，個個像一杆時刻能亮刃的槍，離開邊關這麼短的日子，還不夠他們調整過來，全是緊繃繃的狀態。

二哥已經是裡頭恢復最快的一個，說笑都自然，可他身上是一種幹什麼都提不起精神的憊懶勁，像累了很久，脫了力。

打仗後遺症啊……

唐荼荼想，還是去外邊散散心好，便打定主意帶他們參觀自己的山頭去。