第292章

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排在隊伍最前邊的疍家佬兒窘迫地擠出個笑：“今兒打好三天用的，後頭兩天不來，不來！”

他剛把水桶扔下井，又被後頭的村民推搡一把：“你桶洗涮乾淨了嗎！裝過什麼臭魚爛蝦的桶啊，臭了井水，天后娘娘不得三道雷劈死你啊？”

“沒眼力見，去後邊排去！”

那些疍家佬對這樣的嫌惡早習以為常，男人嬉笑著賠個不是，女人漠然地牽起孩子，走去隊尾重新排，哪怕被村民指著鼻子罵，也沒人敢爭口舌。

唐荼荼在邊上看著，再一次啞巴了。

昨晚上好不容易摁下去的火，突然沒處可去了，一股莫大的悲慼在她胸口橫衝亂撞。

她昨夜裡聽著叢家姑娘口中的故事，對這些疍家佬兒沒半點好感，這群男人懶、刁，不願吃苦入船幫，還能狠下心逼妻女作娼，打個水要點頭哈腰，說話嬉皮笑臉，從頭到腳無一處像個人。

可也沒誰把他們當成人。

眼看著一群疍民被攆去了隊尾，唐荼荼再憋不住了，出聲嗆前頭的村民。

“你們這井上寫著‘天賜井’，得天之佑，享盡地利，也不在村子裡圍著，這就是一口供來往漁民打水的井，是寫了誰家的名，還是冠了誰家的姓？打水分個先來後到，憑什麼他們得往後邊站？”

鄉下人，冷不丁聽到這麼字正腔圓的官話，又劈里啪啦一疊話沒個停頓，都被唐荼荼說得愣住了。

傅九兩一把摺扇壓在她肩上，哭笑不得嘀咕著：“姑娘屬螃蟹的，什麼事兒都能橫過去插一手？村有村俗，鄉有鄉規，人家自己都願意站後邊了，你做哪門子仗義？”

唐荼荼瞪他一眼，再看滿地村民茫然納悶的表情，被憋得沒話說了。

這一早上哪裡是出來看熱鬧的？被貢魚的氣派拍了一身水，又被鄉間惡俗灌了一肚子火。

葉先生和傅九兩都是豁朗人，全程笑著看稀罕。只唐荼荼一人，心裡的憋氣無人說，快憋死了，提著滿滿兩桶水氣哼哼地走在前頭，邁著大步，後頭葉先生和傅九兩追都追不上。

她進門時，正巧碰上古嬤嬤和張捕頭領著人來了。

唐荼荼驚喜：“嬤嬤來得好快。”立刻拉他們去爹爹房中商量細情。

海邊的娘娘會，是一年兩度的大集，單是縣衙就派出了幾十個衙役，此時全在海邊維持秩序，派他們往街上貼貼告示，不出三天，工廠招人的訊息就能傳遍整片海灘。

一邊是華瓊面前的得意人，快嘴厲眼會來事兒，一邊是巡值治安的衙役，兩邊幫襯著，必定能把事辦妥。

唐老爺做事細，想到古嬤嬤是京城口音，一群差役也不是村裡人，略作沉吟，又寫了封公函，委派此地的監市官協理此事。同時增派了巡夜的人手，嚴打夜裡妓艇賣娼一事，一旦抓住了，不問因由，全家下獄。

唐荼荼總算得了點鮮活氣。

一個地方的歪風劣俗越嚴重，其根由越深，疍民在海上飄了幾百年，以酷法打擊船娼是最淺的一層，之後必須得開源致富，辦學校，抓教育，才能慢慢改變風氣。

這是慢事，一旦開個頭，就能望見後路遙遠。

叢家大姑娘端著兩碗蝦蓉面，喜笑盈腮地進來：“姑娘、老爺們快歇歇，朝食做好了。”

叢家姐妹倆不懂縣吏們的愁思，她們高興了一晚上，今早做的朝食比昨晚的正宴還豐盛。

聽老爺夫人說吃完飯就要走，倆姑娘忙去裝了幾罐子炒蝦米和魚片幹，佐餐、作零嘴都極好。又偷偷給唐荼荼塞了兩罐藥膏，油紙封著，是老膏藥，說是黃花蒿、馬鞍藤搗的，既驅蚊，還能治風疹溼疹。

“陸上人肉皮嫩，來我們這邊不習慣，沾了海水，風一吹就是一身的疹。我清早聽小小姐說背上癢，拿膏藥抹抹就好了。”

唐荼荼點頭收好。

幾個縣吏一條一條商議著富百姓、易民風的細則，直到巳時，外邊鑼鼓喧天的動靜驚得唐老爺掉了筆。

整個海岸好像一下子沸開了鍋，人聲鼎沸，鼓樂喧天，千萬人歡騰的動靜匯成了潮聲。

叢家姑娘笑著稱：“是請神的時辰了，天后宮開門啦！”

海神娘娘的信仰最早源於福建、廣東那邊，在南邊叫媽祖，到了北邊，民間多稱“天后娘娘”。敬奉神像的殿堂叫天后宮，一有大慶典，殿堂周圍會布一大圈道場，四面八方的信眾趕來慶賀，廟會動輒蔓延三里，即稱“娘娘會”。

去年夏天，天津下了半個月的暴雨，海邊安然無虞，卻把木雕的娘娘像給潮壞了，手臂上裂了一道紋。

這在信娘娘的百姓眼中，因果就得倒一下——得因娘娘庇護，漁民才安然度過了這場暴雨吶。神像受損是天大的事，海民急慌慌地去莆田請神、分靈，山遙水遠地把新神像渡了回來。

今日就是新神像的開光典。

海岸空了，漁村空了，全聚到天后宮來了，處處都是人，馬車上站著的、爬上房頂的、坐在樹上的，唐荼荼這輩子就沒見過這麼擠的地兒，好像全天津的人全扎堆在這了。

這麼大的典禮本該是莊重肅穆的，只是人太多了，一人出點聲，肅穆也肅穆不到哪兒去。只有一條稀罕，遍地立著的功德箱開口縫很大，人們卻只往箱裡放錢，沒一個賊心爛肺的敢湊到縫前窺伺，倒也顯出了幾分神性。

“大人這邊來，往這邊來！”

縣丞早早打點好了觀禮臺，奈何來得晚了，一路借過插縫，幾人光是進那道大門就差點擠沒了半條命。

殿內就要安靜多了，觀禮計程車紳無數，看院子裡的擺供、撣塵、黃符之類的物事，像是道家道場，卻是由佛寺的住持開光，兩側幾十僧人頷首靜立，城裡的孔廟、城隍廟、關公廟也都來了人慶賀。

儒釋道信仰串雜，唐荼荼沒能分清這天后娘娘是個菩薩，還是個神仙，看得稀裡糊塗，不好多嘴，便學模做樣跟著別人拜，沿著正殿、配殿，一個一個拜過去。

殿里人多，摩肩擦踵的，一家人走著走著漸漸錯開了前後。唐荼荼盯住爹爹和母親的背影，正要去追，卻被身旁一對挽著手的小夫妻擋了路。

幾人身形一錯，唐荼荼再往前頭看，哪還有唐老爺唐夫人的影？

只是周遭好像突然不擠了，也沒人撞她的肩、踩她的腳了。

身畔一聲低笑：“昨晚沒睡好？怎麼眼圈都烏了。”

“二哥？”唐荼荼驚奇扭頭。

今日街上人多，晏少昰又換了一張臉，眉不變，眼不變，高挺的鼻子壓不住，唯獨壓低了髮際線。唐荼荼再仔細瞧，覺出他顴骨和下巴比平時寬，大約是用軟膏一類的東西重新塑了形。

就這麼稍稍一變，整個人的魅力便大打折扣，俊還是俊的，卻不會讓年輕小娘子看得心頭亂跳了。