君主 第3節

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安妮公主似乎有些嚇到了，當她反應過來時，臉上受寵若驚的神色宮廷裡的每個人都看得清清楚楚。“我很喜歡……英格蘭，陛下。您的王國非常……美麗。”

她的口音真的很重，吐字也不清晰，亨利不露聲色地微微皺了皺眉頭。“我很高興能夠與您成為夫妻，希望我們的聯姻能夠成為英格蘭與德意志諸侯們友誼的橋樑，成為對抗羅馬的偉大紐帶！”

不知道是哪個善於察言觀色的朝臣首先反應過來，大喊道，“國王萬歲，安妮王后萬歲！”

“國王萬歲！安妮王后萬歲！”屋裡爆發出如雷的歡呼聲。

接下來到了接見其他大貴族的時刻，國王轉過身子，對安妮和顏悅色地說：“請讓我給您介紹我的家人。”

“我很榮幸，陛下。”

“我的兒子，威爾士親王，愛德華-亞歷山大。”

愛德華走上前來，微微頷首，公主也行了一個屈膝禮。果然如羅伯特所說，愛德華心想，她的確長相平平，想來國王今天的和顏悅色八成是由於政治考量吧。公主看起來有些緊張，似乎不知道如何面對自己的繼子。“很高興見到您，女士，很高興您成為我們這個家庭的一員。”愛德華決定主動打破這尷尬的局面。

公主有些感激地看了他一眼，“謝謝您，殿下，我很榮幸。”

接下來輪到伊麗莎白公主，這個活潑的小女孩似乎與安妮公主很投緣，安妮公主的尷尬消失了不少，還詢問了幾句伊麗莎白公主的學習，並且答應寫信給自己的弟弟為她尋找一匹弗里斯蘭馬。

真正的挑戰是瑪麗女士，當穿著一身黑色裙子，手握玫瑰念珠，不苟言笑的瑪麗女士走上前時，整個宮廷都屏息以待。德國人，新教徒，坐在她母親坐過的位子上，每一點都觸及到瑪麗女士的逆鱗，宮廷裡沒人會覺得瑪麗女士會對她和顏悅色。國王看著與自己形同陌路的女兒，微微皺了皺眉。永遠都是黑色裙子和西班牙兜帽，就像凱瑟琳的幽靈一樣。婚禮結束後就讓她離開倫敦吧，他實在不想再看到她了。

“很高興見到您，公主殿下。”瑪麗女士行了一個極其標準的屈膝禮，臉色依舊嚴肅。其實她並不厭惡這個德國人，她母親的悲劇與這位安妮有什麼關係呢，該受詛咒的是另一個安妮才對，當然還有她的父親。宮廷裡的這幫小丑期待她與王后衝突？或者是完全的鄙夷和無視？他們恐怕要失望了。瑪麗·都鐸是一個驕傲的女人，她不會遷怒於無辜的人。

安妮公主有些驚訝於瑪麗女士的態度，她的嘴微微張大，好像被嚇到了一樣，愣了幾秒。國王的臉色愈發難看了。安妮公主終於回過神來，“謝謝您，女士，也很高興見到您。”她露出一個天真的微笑。她完全不屬於這裡，這些人會把她活吃了，愛德華心想。

接下來幾位重臣的朝見波瀾不驚。當輪到克倫威爾先生的時候，安妮公主對他露出和藹的微笑：“感謝您，先生，我永遠不會忘記是您確保了我的幸福。”

克倫威爾先生微微鞠躬，他也露出一個微笑，但看起來不過是肌肉的無意識抽搐而已：“還有英格蘭的幸福，女士。”

愛德華聽到身後的表哥一聲嗤笑，他環顧四周，整個宮廷裡許多人都露出了譏諷或是冷笑的表情。克倫威爾這幾年實在是樹立了太多的敵人，而如今國王已經開始厭倦他了。安妮公主如此把自己和他綁在一起，真是十分不明智的舉動。估計當克倫威爾先生倒臺的時候，她在這裡的使命也就結束了。

朝見儀式結束後，下午在宮苑裡舉行了騎士比武。場上裝飾著都鐸家族的家徽紅白玫瑰，到處都纏繞著紅色的緞帶，上面用金線繡著字母H和A(亨利與安妮）。緞帶看起來有些舊了，毫無疑問這是當年另一位安妮王后在位時的製作。愛德華看著這一切不由得露出一絲冷笑，他的父親看來真的是不在乎這樁婚事。他轉過頭看了看觀禮臺正中間坐著的國王和他的未婚妻。

亨利國王看起來有些陰鬱，自從四年前那場比武事故後他就再也不能參加騎士比武了。如今他看著臺下年輕的騎士們，感到自己腿上當時留下的舊傷又疼痛起來，難道是又要裂開了？他身上常年帶著香包，可那股若隱若現的腐爛的臭味不斷提醒他自己身體正在逐漸衰弱。他看了一眼旁邊的未婚妻，她倒是很高興，亨利心想。安妮公主似乎從未見過這樣盛大的騎士比武，她看起來就像是一個鄉村集會上的小姑娘。當一位年輕的騎士在出賽前縱馬到公主面前，請她給予自己為她而戰的榮譽時，安妮的臉紅的似乎要滴血了。她有些笨拙地把自己的手帕系在了騎士的長槍上，完全沒有注意到國王發黑的臉色。

……

羅切福德夫人在比賽前就已經向王后告假，此時她正坐在花園的涼亭裡，對面坐著諾福克公爵托馬斯·霍華德。

“我十分欽佩您的遠見卓識。”羅切福德夫人諂媚地說道，她看了看前夫舅舅的臉色，他似乎並沒有什麼情緒波動。“您說的很對，目前還不能確定王后已經完蛋了，之前我得出的結論過於倉促。”

諾福克公爵給了她一個高深莫測的眼神，羅切福德夫人越發忐忑了。她真是一個蠢貨，公爵心想，而且是一個惡毒的蠢貨。他又露出標誌性的嘲諷的微笑：“不，我親愛的簡，從今天的情況看來，新王后的垮臺不過是時間問題了。”

羅切福德夫人十分驚訝：“可是陛下今天對她十分和顏悅色。”

“親愛的簡，我在陛下身邊二十多年，發現的規律就是當他真正厭棄了某個人的時候，他總會對這個人異常的和顏悅色。”公爵說，“在逮捕白金漢公爵前幾天，他給公爵授予了嘉德勳章；逮捕諾里斯爵士前的那個早上他邀請爵士一起出去騎馬散心。如今他對克倫威爾先生簡直是春風化雨，而克倫威爾卻一點也沒有放鬆，正相反，他現在就像是熱鍋上的螞蟻。那麼，您覺得安妮王后，會有一個什麼樣的下場？”

羅切福德夫人一身冷汗：“我的上帝，閣下，我應該怎麼辦？求您讓我離開這裡吧，我準備好了，隨時可以出嫁，去法國，或者西班牙，隨便哪裡……”

“放心好了，我親愛的，我會為你找到滿意的夫婿的。然而現在擺在我們面前的是一個絕好的機會，我需要你，我的孩子，去幫我把握住這個機會。”

“我想如今也到了我們霍華德家出一位王后的時候了。”

……

愛德華躺在扶手椅上吃著無花果，對面的羅伯特·達德利為他又剝開了一個放在面前。“殿下您已經吃了好幾個了，剛剛又吹了風。”聲音裡有一絲他自己也沒有察覺到的寵溺。

羅伯特看著對面的王子，他蒼白的臉上因為吹了風有些發紅。他的小嘴巴一動一動地吞吃著手裡的無花果，讓他不由得想起自家在諾森伯蘭郡莊園樹林裡的松鼠，他之前還養過一隻哪……

“這是最後一個了。”愛德華抓起剝開的無花果，笑著說道。

羅伯特很喜歡看他發笑，一個四歲的孩子，在外面總要擺出一副高貴莊嚴的氣質，他自己看著都累得慌。“殿下喜歡就好。”

吃完最後一個無花果，用絲綢手帕擦了擦手，愛德華不經意地問道：“你父親那邊怎麼樣？”

“王后似乎放鬆了許多，很多人聽到她與她的德國女僕們大聲談笑。”羅伯特微微一笑，“顯然她完全沒有注意觀察國王陛下。”

“真是可憐。”王子低聲說道，然而他什麼也做不了，他也並不想去做什麼無謂的努力。安妮在英格蘭宮廷裡的時光已經進入倒計時了。“克倫威爾呢。”

“克倫威爾先生似乎拿不準國王對他的態度。”羅伯特接著說，“然而聰明人恐怕都知道他已經時日無多了。薩福克公爵是這麼認為的，而在我父親看來公爵是英格蘭第一聰明人。”

“你父親最近與公爵走得很近。”

“是的，的確如此，我們算得上是遠親，因此走近一點並不令人扎眼。”羅伯特回答道，“我父親一直在按您的要求蒐集克倫威爾的把柄，並把它們提供給薩福克公爵，相信這樣的聰明人一定能讓它們物盡其用。”

“我很期待，希望你父親也能早日成為樞密院的一員。”愛德華回答道。當克倫威爾倒臺之後，他的龐大勢力想必將被宮廷裡的各大派系所分割，而在這場食腐動物的盛宴中，愛德華所要得到的，是克倫威爾頭上埃塞克斯伯爵的爵位，他希望為羅伯特的父親達德利中將謀求到這個爵位。“樞密院裡也應該有一個我的人了。”

“感謝您的恩情，殿下。”羅伯特看著小王子，他突然覺得自己很幸運，在一年前的那場舞會上，用一首漂亮的十四行詩得到了亨利國王的青眼，使他如今能夠坐在這裡，坐在愛德華的對面。

第8章 無刺的玫瑰

泰晤士河南岸沼澤地的蘭貝斯宮，是霍華德家族老夫人，諾福克公爵母親的宅邸，然而老公爵夫人一年當中卻很少造訪此處。因此當老夫人與公爵在一天之內雙雙到達的時候，整個宅子陷入了一定程度的混亂當中。然而這種混亂僅僅持續了沒多久一切就恢復了正常——霍華德家族永遠都要保持井井有條。

起居室裡的爐火燒的很旺，老夫人上了年紀後就非常討厭蘭貝斯宮所處的沼澤地這陰暗潮溼的環境，尤其現在還是冬天。她喝了一口杯子裡的熱葡萄酒，裡面加了她喜歡的肉豆蔻，她有些不滿的看了一眼自己的兒子：“說真的，先生，您就一定要這樣折騰您的母親嗎？”

諾福克公爵依舊掛著那副嘲諷的微笑：“很抱歉給您帶來不便，母親，但我們這次所需要辦的事情實在事關重大，我不敢冒險讓您的某位英俊的侍從參與進來。不過我向您保證我們很快就能結束，而您也很快就可以回到您的那些年輕朋友們身邊了。”

公爵夫人的臉微微有些發紅，但她很快就平復了下來，“那麼，先生，您有了看中的人選了嗎？”

“我想是的，夫人，我看中了凱瑟琳。”