君主 第7節

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約翰·達德利爵士還記得自己第一次與威爾士親王相見的場景，這個孩子竟然什麼都明白。宮廷裡的孩子一貫早熟，然而這位威爾士親王的早熟卻令他有些驚恐。他知道誰是盟友，誰是敵人，誰可以利用而誰必須打壓，很多比他大幾輪的人都做不到這一點。之後他雖然還是薩福克公爵一黨，然而暗地裡卻早已經跳上了威爾士親王的船。現如今薩福克公爵和王子都期待著克倫威爾先生倒臺，因此約翰爵士工作起來可算是格外賣力。

“國王已經召集了好幾個律師研究婚約裡的漏洞，”約翰爵士彙報道，“似乎王后之前曾經與洛林公爵有婚約，但是婚約解除以後似乎王后的弟弟並沒有全額退還洛林公爵的聘禮，我不得不說這的確是那位公爵會幹出來的事情，然而他的做法產生了一個漏洞，婚約從某種程度上來說可以說是尚未解除。具體如何，就取決於熟讀法律的人的解釋了。”

“我想克倫威爾先生的論點一定是這只是一個小瑕疵，完全什麼都不會影響，對吧？”愛德華有些慵懶的靠在椅背上。

“毫無疑問。”約翰·達德利爵士露出一個嘲諷的微笑，“然而幸運的是宮廷裡並不只有他一位法律專家，國王所聘請的另外幾位大律師有著不同的意見。他們堅持婚約具有神聖性，克里夫斯公爵的做法使得安妮公主與洛林公爵的婚約依舊存在。”

“婚約的神聖性？”愛德華幾乎抑制不住嘲諷的語氣了，如果國王真的在乎婚約的神聖性，也不會有這十年來的一地雞毛了。

“恐怕正是如此，殿下。”約翰爵士說道。

“真是遺憾，我蠻喜歡這位王后的，可惜事到如今，估計沒有人能改變國王的計劃了。”安妮肯定要被拋棄，只是時間早晚的問題了。愛德華無力去改變什麼，他也並沒有幫助克倫威爾先生拉王后一把的興趣。“不過對她而言也許是因禍得福呢。”亨利國王配不上她，至少離婚可以保住她的性命，甚至給她寶貴的自由。

“是的，殿下，這恐怕對於所有人而言都是最好的結局。”當然所有人裡並不包含克倫威爾先生，但兩個人都心照不宣。

“現在說說我的那位表親吧，凱瑟琳·霍華德小姐。我的舅公諾福克公爵閣下到底打算幹什麼呢？”

“薩福克公爵似乎認為他的老對手似乎是盯上了王后離開後宮廷裡留下的真空。”

“薩福克公爵的機智令人欽佩。”愛德華有些譏諷，“不過這也不難猜，不是嗎。這也不是諾福克公爵第一次玩這樣的把戲。”第一次當然就是他的母親。

“公爵打算怎麼做呢，他難道就要看著自己的老對手獲得這樣巨大的優勢嗎？”

“事實上的確如此，薩福克公爵打算靜觀其變。”約翰爵士說道，“上一次諾福克公爵用這招的時候僥倖跑得快，沒有受到牽連，這一次他可不一定會如此好運。”

“您似乎很肯定凱瑟琳小姐會有悲劇性的命運？”愛德華有些懷疑。

“是的，的確如此。”約翰爵士笑道，“薩福克公爵給我提供了一些有趣的訊息……”他的聲音漸漸低下來，當他講完時，愛德華不由得瞪大了眼睛。

“這是真的嗎？”

“千真萬確，殿下。”

愛德華聳了聳肩膀，諾福克公爵看上去就要重蹈克倫威爾先生的覆轍了。公爵已經有一個流著四分之一霍華德血液的王儲了，波林家已經死光了，等到他即位霍華德家就名正言順地成為國王的外家，雖然他並不喜歡霍華德家，但也不得不倚重他們。如今公爵這樣鋌而走險，唯一的解釋就是被貪慾蒙上了雙眼。“既然公爵要自尋死路，那我們就靜觀其變好了。”王子的聲音裡帶上了一絲冷冽，既然霍華德家要威脅自己的地位，那他們就是必須要剷除的敵人了。

達德利爵士打了一個寒戰，這已經不是第一次這孩子讓他感到頭皮發麻了。王子平時總是一副玉雪可愛的樣子，看上去就像教堂彩繪玻璃上面畫著的小天使。然而他卻知道這具迷惑人的軀體裡面，藏著一個真正的君主的靈魂。“如您所願，殿下。”約翰爵士的聲音聽起來越發恭敬了。

僕人們上菜的動作打斷了主人們的談話。“我們莊園的產品，”約翰·達德利爵士指著大銀盤子裡的烤野雞驕傲地說，“用香油和東方香料烤制的。”來自東方的胡椒，丁香等香料被葡萄牙人壟斷，價格昂貴，有時甚至有價無市，約翰爵士為了迎接王子可真是下足了本錢。

野雞烤的很嫩，賓主三人都感到非常滿意。愛德華突然想起來了什麼：“約翰爵士，我聽說您之前曾經設計了一艘改良版的蓋倫船？”

“是的，殿下。”約翰爵士有些驚異愛德華會提起這個話題，“我對傳統蓋倫帆船進行了一些改良，讓它更加適合於遠洋航行。”

“如果我希望派出一條船前往印度，運回胡椒和東方的絲綢，瓷器，它能做到嗎？”

“它比葡萄牙人用來進行印度貿易的船要優越的多。”約翰爵士的眼裡有著一種奇異的亮光，“如果您願意投資的話我可以讓這隻探險隊在半年時間內出發。”

“具體細節就麻煩你了。”愛德華說道，有誰能比一位海軍中將更適合呢。約翰爵士也很激動，如果這筆生意能成，他也能賺到一大筆，畢竟印度貿易算得上是暴利了。

餐後甜點是約克郡布丁，愛德華吃掉一顆葡萄乾，轉向約翰爵士：“我們接著說吧，爵士。我猜想對於您獲得埃塞克斯伯爵爵位的事，薩福克公爵已經決定支援了？”

“是的，殿下。”爵士的聲音中難掩喜悅，“薩福克公爵已經明確對我表達了他的支援。”

“這也難怪，畢竟英格蘭也找不出比你更有資格的人了。”王子漫不經心的說。算得上高貴的出身，不錯的成績，國王的信任以及位高權重的朋友，還有誰比擁有以上這一切的約翰爵士更有資格獲得一個伯爵爵位呢？

“我不會忘記您對我的恩情，我已經向薩福克公爵提出了那個建議，並且他已經同意了。”約翰爵士對王子表達自己的忠心，薩福克公爵雖然位高權重，但畢竟是個老人了，未來的國王才是達德利家族未來飛黃騰達的根本。

愛德華不置可否地笑了笑。

於是賓主盡歡。

第15章 春夜

外面下著大雨，雨滴啪啪地打在玻璃窗上。愛德華躺在房間裡的四柱床上，有些無法入睡。外面高大的樹木在風中沙沙作響，在屋子裡留下抖動著的影子。

王子轉過頭來，看著自己身邊睡著的羅伯特·達德利，不由得有點想笑。這人軟磨硬泡了好久要和自己一起睡，說是要與他好好聊天，但是卻幾乎是一沾枕頭就睡著了，然而他自己卻在這裡輾轉反側，難以入睡。

愛德華輕輕動了動，出乎他意料的是羅伯特醒了過來，顯然他睡的也很輕。羅伯特揉了揉惺忪的睡眼，有些關切地看著自己的朋友：“怎麼了，愛德華，睡不著嗎？”

“有一點。”愛德華承認。

“是因為克倫威爾先生，還是因為諾福克公爵？”

“也許都有一點。”愛德華笑了笑。

“克倫威爾先生已經完蛋了，你知道的。”

“也許吧。”愛德華不置可否，“但是克倫威爾倒下去之後，諾福克公爵又冒了出來。我想這就是我以後的人生所要面對的了，一個接一個冒出來的野心家，圍繞在我身邊，而我則要用全部精力與他們周旋，就像之前的無數國王所做的那樣。”

羅伯特用一隻手支起了自己的腦袋，另一隻手輕輕撫摸身邊少年的頭髮：”你知道，我會幫助你的。”

“我知道。”愛德華笑笑，他很享受對方的撫摸，舒服地在床上滾了滾，在羅伯特眼裡就像是一隻慵懶的貓，他感到心裡麻酥酥的。過了一會，王子輕輕地把頭轉向對方：“你呢？羅伯特。你以後想要做什麼呢？”

“我？我說了，我想去幫助你。”羅伯特說道，“我想做你最忠實的朋友，最重要的助手，你的大臣和將軍。我會幫助你坐穩王位，幫助你解決一切的威脅，無論是國內還是國外。愛德華六世國王的時代會如同凱撒或是查理曼的時代一樣被人所傳頌千年，你會是亞歷山大，而我會是你的赫菲斯提昂。”他的心跳的很快，真是不敢相信自己竟然說出口了。他有些忐忑不安地看著對面的王子，有些急切地等待著他的反應。

亞歷山大與赫菲斯提昂？愛德華覺得這比喻有些奇怪。亞歷山大大帝與赫菲斯提昂與他們一樣是童年好友，後者是亞歷山大最要好的朋友，最信任的心腹，常年擔任亞歷山大的禁衛軍司令。然而他們更為人津津樂道的是他們之間的感情，當赫菲斯提昂去世後，亞歷山大再也沒有從憂傷當中擺脫出來，不久也就離開了人世。

難道他對我有什麼其他的感情？愛德華有些怔住，他回想了兩人之間相處的點滴，似乎的確是如此？愛德華並不介意這種感情，雖然他知道在這個時代這個話題的確是某種程度上的禁忌。羅伯特真的知道這意味著什麼嗎？

“你知道愛德華二世的故事嗎？”愛德華的聲調有些冰冷。

羅伯特的心口有些發痛，愛德華二世的幾位同性愛人都被憤怒的大貴族所謀害，而國王也先是被軟禁，之後則被謀害，有傳說他是被一根燒紅的鐵棒活活捅死。他苦笑了一下：“你說的對，我不介意做皮爾斯·加弗斯頓，但我不希望你遭到愛德華二世那樣的命運。”