君主 第8節

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愛德華看了一眼有些失魂落魄的好友。他願意做加弗斯頓？這位愛德華二世的寵臣為國王所深愛，從而遭到了其他貴族的厭惡，最終他們一起要了他的命。愛德華一時不知道該怎麼回答，難道他真的有失去一切的決心嗎？

“是我說錯了。”羅伯特的聲音裡有著抑制不住的失落，“我們應當做屋大維與阿格里帕。”這對君臣是歷史上君臣相得的典範，這位羅馬的首位皇帝和他最信任的助手合作親密無間，然而他們之間沒有任何的曖昧。

這樣也許最好，愛德華心想，但他卻怎麼也說不出口。他看著對面的好友，想象著與他逐漸隔膜起來。自己的父親當初與薩福克公爵，也許就如同他與羅伯特如今這樣親密無間吧？可隨著時間的推移，他們也逐漸變成了一對互相算計的君臣，過去少年之間的友誼如今充滿了政治上的陰謀與算計。他想象了一下自己與羅伯特變成這樣的場景，然而他發現自己想象不出來，這四年裡這是他唯一算得上是真正的朋友，他無法想象孤家寡人的日子。

愛德華沉吟了許久，當羅伯特的心已經沉到谷底時，王子終於抬起頭，嚴肅地望著他，說道：“羅伯特，如果我們長大後你依舊想要做赫菲斯提昂，那我也願意成為亞歷山大。”

羅伯特一陣狂喜，然而他很快強迫自己冷靜下來：“可你是國王，我不希望……”他的確不願意對方為自己做出任何的犧牲。

“我的名字裡也帶著亞歷山大，不是嗎？”愛德華·亞歷山大·亨利·都鐸笑了笑，“我不是愛德華二世，他保護不了自己愛的人，因為他太軟弱，太昏庸。亞歷山大做得到，哈德良做得到，我也做得到。”他斬釘截鐵地說。

羅伯特靜靜地看著自己的好友，英格蘭歷史上以愛德華為名的國王不是英主就是悲劇：“長腳”愛德華一世擊垮了自己父親統治下暴起的叛軍，征服了威爾士和蘇格蘭；他的兒子愛德華二世則是一個昏庸軟弱的人，他幾乎失去了自己父親獲得的一切；而他的兒子愛德華三世則在少年時期就從權慾薰心的母親手裡奪回了權力，在他的統治下英格蘭在法國取得了巨大的勝利；愛德華四世是約克家族的開創者，也是著名的軍事天才；他的兒子愛德華五世則是著名的“塔中王子”，他被自己的叔叔篡位，最後神秘消失在倫敦塔裡。未來的愛德華六世會是一個什麼樣的國王？他有些期待。羅伯特輕輕俯下身子，湊到小少年的耳邊，輕聲說道：“晚安，我的亞歷山大大帝。”他下定了決心，他要努力變得強大，也要幫助愛德華，當他們都變得無比強大時，就沒有流言蜚語能夠威脅到他們，所有的敵人都只能退避三舍。

……

在樓下，約翰爵士也並沒有入眠。此時他正把自己反鎖在書房裡，不許任何人來打擾。他穿著睡袍坐在一把扶手椅上，靜靜地喝著杯子裡的馬德拉酒。壁爐裡的爐火燒得正旺，新加進去的木柴在裡面噼啪作響。

約翰·達德利爵士的書桌上堆滿了檔案，關於海軍事物的，關於宗教的，關於財政的……當他初入政壇時，他的父親剛剛因為叛國罪被亨利國王處決，他想做的不過就是重振家門而已。然而幾十年後的今天，這個目標早已經達到，可對於權力的追求卻已經浸透到了他的骨子裡。約翰爵士如同一頭不知滿足的猛獸，貪婪地試圖攫取一切他可以染指的權力。國王的親密顧問不能滿足他，即將得到的埃塞克斯伯爵爵位與樞密院大臣的身份甚至也不能滿足他，也許直到他成了英格蘭的主宰他才會停下自己的腳步……他願意追隨一切能讓他擁有更多權力的人，最早是薩福克公爵，如今是亨利國王，未來將是威爾士親王。

約翰爵士回憶起了今天白天王子和自己兒子的親密舉動，不由得露出一絲滿意的微笑。他的兒子如今與王子的關係如此緊密，毫無疑問他會成為愛德華六世新朝的薩福克公爵，新國王的童年好友，最受倚重的大臣。達德利家族的未來看起來一片光明，然而爵士心裡卻還浮現起一絲絲小小的遺憾：要是愛德華是一個女孩就好了，這樣羅伯特可以去追求她，那未來的英國國王就姓達德利了。他突然反應了過來，自嘲地笑了出來，他真是有些發傻，要是愛德華是一個女孩的話，她哪裡會有如今的地位呢？第三個女孩成為繼承人的機率怕是微乎其微了。不過也許還有別的方法與王室扯上關係？約翰爵士笑了笑，以後會有機會的，達德利家族絕不會永遠屈居人下。

……

白廳宮。

諾福克公爵站在玻璃窗前，看著上面的雨滴流過玻璃的痕跡。

“所以國王今天依舊沒有去王后那裡？”他的老對手薩福克公爵此時正坐在椅子上，把玩著一把象牙柄的匕首。

諾福克公爵轉過身面對對方，二十幾年了，他們兩個無時無刻不在勾心鬥角，如今竟然能和平地坐在一起，這場景讓外人看到恐怕要大跌眼鏡了。“羅切福德夫人是這麼說的。”他一邊說一邊盯著薩福克公爵的眼睛，試圖發現一點情緒的細微變化，但是他什麼也沒有發現。

“看來我們的計劃就要完成了，我想克倫威爾先生很快就不會再是一個影響我們的因素了。”薩福克公爵漫不經心地說。

“那麼如今是我們展望未來的時候了。”諾福克公爵的語音裡沒有任何感情。

薩福克公爵意味深長地看了自己的老對手一眼，他終於還是先等不及了。“您說的很對，先生。”分贓正是他們今晚的主題。“正如我之前所說的，埃塞克斯伯爵的爵位給達德利，我拿走克倫威爾的樞密院議長職位，你做大法官，至於財產和其他，除去國王要拿走的一份外，我們和赫特福德伯爵按協議分帳。”

“我並沒有意見，然而我今天要與您討論的重點並不是這個。”

“哦？”薩福克公爵看起來一副驚訝的表情，諾福克公爵有點想笑，都已經是老熟人了，何必再裝些什麼呢？“那您想說什麼呢？”

“我想毫無疑問當王后的位子空出來之後，國王應當立即著手尋找新的伴侶。陛下目前只有一位男性繼承人，這顯然是不夠的，我們需要更多的都鐸王子來鞏固繼承序列，英格蘭需要一位約克公爵。”諾福克公爵義正詞嚴地說。

“那您有什麼建議嗎？”薩福克公爵有些諷刺地說道，“您這樣一位時刻為陛下著想的忠臣相比已經高效率地找到了合適的人選，對吧？”

諾福克公爵的臉色一點也沒有改變，這種程度的諷刺他遇到的多了：“承蒙您的誇獎，閣下，我確實有一位合適的人選，我的侄女凱瑟琳·霍華德小姐。”

“您推薦霍華德小姐的理由是什麼呢？”薩福克公爵說道。

“如您在那天遊獵上所見，凱瑟琳小姐頗得國王的喜歡。她如今年方十七歲，身體健康，很適合為陛下誕下子嗣。”諾福克公爵說道。

“那麼您願意付出什麼代價，閣下？”薩福克公爵懶得兜圈子，時間已經很晚了。

“很大的代價，閣下。”諾福克公爵說道，“如果有什麼我可以為您效勞的請儘管說吧。”

看來他是來真的，薩福克公爵想。“我猜您在來找我之前肯定已經獲得了赫特福德伯爵的同意吧？您用什麼和他交換的？讓我猜猜，掌璽大臣，是嗎？”

“的確如此。”諾福克公爵並不打算隱瞞。

“既然如此，我並不打算提出什麼過分的要求，畢竟不是每家都有像凱瑟琳小姐一樣出色的女孩，能夠獲得陛下的喜愛。”薩福克公爵笑了笑，“我只要求在瓜分克倫威爾先生的鉅額財富時，威爾士親王能夠獲得與我們三方相等的一份。”

諾福克公爵有些驚異，他是什麼時候和王儲搭上了關係？他努力剋制住自己的情緒，這算是一個相當優厚的條件了，他沒有理由拒絕。如今的首要目標是讓凱瑟琳當上王后，其他的可以留待日後再說。“如您所願，閣下。”公爵說道。

薩福克公爵捕捉到了對方臉上一閃而過的細微的情緒變化，這位老對手這次可是有些庸人自擾了。當達德利爵士向他提出這個建議時，他根本沒怎麼考慮，畢竟對於他這樣的大貴族來說，金錢和土地其實算不上什麼，權勢才是他們安身立命的根本。再說王儲畢竟是王儲，他們的後人可是都要在他手下討生活的，如今他賣一個好又何樂而不為呢？至於達德利爵士，他毫無疑問已經與王子搭上線了，畢竟他的兒子是王子最親密的朋友，人人都想混個從龍之功，薩福克公爵可以理解對方的想法，他也並不介意。“那麼，祝您健康，閣下。”他端起杯子，喝光了裡面的最後一口酒。

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這一章裡很多讀者提到了年齡的問題，這個還是希望大家結合時代背景來看。舉個例子，1721年十一歲的法國國王路易十五和三歲的西班牙公主瑪麗·維多利亞訂婚，為了培養他們的感情，公主被送來法國。四年之後婚約因為政治原因告吹，那時兩個人分別只有十五歲和七歲。另外在大仲馬17世紀背景的達達尼昂三部曲的第二部 《二十年後》當中，也描寫過十歲出頭的布拉熱羅納子爵和四歲的拉瓦里埃爾小姐之間的愛情。因此這個年齡的設定也並不是完全的不合理。

第16章 純潔無暇

如果一個人在一個月前離開宮廷，如今歸來後見到王后房間的他或是她一定會大吃一驚。王后房間的裝潢整個被改變了，塞維爾生產的法國壁毯，清雅的幔帳以及東方的花瓶，她的房間一瞬間華麗了幾倍不止。

去赫斯登小住幾週迴來的瑪麗女士回來時見到的就是這樣一副場面，她看著屋子一進門處的波提切利和拉斐爾的畫，一個路德教徒什麼時候開始欣賞起這些他們看來算是罪惡墮落象徵的東西了？而當她終於見到王后時，她已經有些瞠目結舌了。

王后穿著華麗的袍子，之前她雖然衣著華麗，然而對於穿著並沒有非常看重，如今她卻四處蒐羅最昂貴的織物與珠寶，她的衣服都被侍女用各種香料燻過，顯然是用來遮掩國王所說的那種“邪惡的氣味”。她也開始和自己的侍女們一起嘗試更加大膽的穿著，雖然依舊比不上安妮·波林和凱瑟琳·霍華德那種的法國式，但是她們至少徹底拋棄了那種幾乎被所有人所詬病的克里夫斯穿著，尤其是那看起來像一艘戰艦的兜帽。

王后正坐在沙發上，她看起來比之前華貴的多，至少是表面上更像是一位王后了，然而她臉上的愁容卻怎麼也遮掩不住。過去的幾個星期她竭盡全力，試圖吸引國王的注意，然而卻全部都是徒勞，國王與她的親密接觸依舊只有幾句問候以及早晚的一個吻。與她之前的一無所知不同，如今她雖然境況並沒有什麼變化，但她卻如履薄冰，生怕國王有一天終於厭惡了她。她幾乎每晚都睡不好，夢裡全是之前的那三位王后：孤獨躺在病床上瘦的脫了型的阿拉貢的凱瑟琳；在國王房門前哀求他放過自己家人的安妮·波林；在產床上驚恐地看著自己孩子屍體的簡·西摩……這種恐懼令她每次見到國王都有些畏畏縮縮，反倒更加劇了國王對她的不喜。

瑪麗女士走進房間看到的就是這樣一副場面，她壓制住自己的驚奇走到王后面前：“陛下，很高興再次見到您。”她語氣裡帶上了一絲關懷，“您最近好嗎？”

王后在臉上擠出來一個微笑：“謝謝您，親愛的瑪麗，我很好。”她的聲音裡有著遮掩不住的疲倦。

瑪麗女士太熟悉這種情景了，在她母親在宮廷裡的最後日子裡，這樣的情景，這樣的神情，她已經司空見慣了。她唯一感到有些震驚的，是事情竟然進展的這麼快。她環顧四周，果然，並沒有發現她想要找的那個人。

“凱瑟琳·霍華德小姐呢？她不在這裡嗎？”瑪麗女士問道，她一貫這樣直來直去，然而這個問題她恐怕已經知道答案了。

王后的臉色肉眼可見地垮了下來，“凱瑟琳小姐請假了。”她的聲音有些生硬。

瑪麗女士憐憫地嘆了口氣，她揮揮手，示意屋裡的侍女們退下。當屋子裡只剩下她們兩個人時，她終於開口了：“已經到了這個地步了嗎？”

安妮王后的眼淚終於抑制不住了：“是啊，已經到了這個地步了。”她露出一個苦笑，“我已經試過了一切我能試過的辦法，我已經無計可施了。”大滴的淚珠滴下來，落在她昂貴的裙子上。

瑪麗女士靜靜地看著她，她想說些什麼安慰一下王后，然而她卻什麼也說不出口，現如今說什麼也沒有意義了。

“國王會怎麼處置我？”安妮問道，這個問題她已經在自己腦海裡想了許久了，“我會被送回克里夫斯還是死在英格蘭？”