君主 第8節

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“我不知道，瑪麗女士誠實的回答，“但我有一句忠告要告訴您。”

“永遠別違抗國王，當他向您提出解除婚約的條件時，馬上接受它。”

“因為國王永遠不會出價第二次。”

安妮看著對面嚴肅的瑪麗女士，她想說句謝謝，但是她的眼淚卻怎麼也控制不住。

……

瑪麗女士離開了王后的房間，她心裡有些難受，也許她之前並不喜歡王后，但這幾個月相處下來，她雖然也並沒有到與王后成為朋友的地步，但她也不得不承認安妮的確是個好人。看來路德教徒也不全是長著角的怪物，她自嘲地笑笑。

外面的花園裡傳來一陣熟悉的少女嬌笑，瑪麗女士起了一身雞皮疙瘩，她有些厭惡地從走廊的窗戶往外看去：在皎潔的月光下，凱瑟琳·霍華德小姐嬉笑著跑進了花園的樹籬，後面緊跟著一個有些發胖的中年男人，兩個人就如同兩個青年男女一樣在花園裡追逐嬉戲。

瑪麗女士感到一陣噁心，自己的父親真的是毫無底線了，她無法想象自己有一天要管一個比她還小十幾歲的小女孩叫繼母。她厭惡地轉身離去，同時在心裡發誓，如果有一天凱瑟琳·霍華德成為了王后，她將絕不再踏入宮廷一步。

瑪麗女士穿過這一條條幽深的走廊，當她走過一個拐角時，突然傳來一聲陌生的聲音。

“瑪麗女士？”

瑪麗女士驚訝的停下了腳步，是一個男人的聲音，他帶著明顯的德國口音。“您是誰？”她環顧四周，卻沒有看到對方的身影。

一個男子從拐角的陰影裡走了出來，他三十幾歲，看起來非常英俊，“請您原諒我的冒昧，我本來應該在明天正式求見您，然而我實在是等不及了。”

瑪麗女士有些不耐煩了：“我們並不認識，您到底是誰，先生？”

“我是巴伐利亞的魯伯特公爵，王后的堂兄，我想她應當向您提起過我。”他的英語很流利，然而德國口音非常明顯。

瑪麗女士有一瞬間的茫然，但她很快就想起來了，是王后打算介紹給她的那位……追求者。她心裡有些煩悶，如今她可沒有心情與這位公爵周旋。“的確如此，閣下。”瑪麗女士生硬地回答。

公爵注意到了瑪麗女士的不快，他看上去有些不好意思：“我非常抱歉，女士。然而我對我們的見面早已經心懷期待，因此我一抵達英格蘭的宮廷就對於見您迫不及待了。我聽僕人們說您去與王后會面，所以我就自作主張在這裡等您。”他羞怯地撓了撓頭，臉上露出一抹紅色。

瑪麗女士努力忍住才沒有笑出來，這個三十多歲的人怎麼看起來像一個情竇初開的少年一樣。“我們從沒見過，閣下。不知道您為什麼對於見到我會迫不及待呢？”她看起來依舊十分嚴肅，但她的語氣不知不覺軟化了不少。

“您太謙虛了，您的名字在歐洲所有的宮廷裡都被人稱道。您對於不幸命運的態度，令我深感欽佩。”公爵激動地說，“您是當代最純潔，最高貴的公主。我希望能與您結成寶貴的友誼。”

瑪麗女士一時不知道該怎麼回答。“我不是公主。”她愣了好一會才回答道。

“我也不是為那個而來的。”

“你是路德教徒，我是天主教徒，我們……”

“我不在意，您對於您的信仰的態度令人稱道，我沒有想要置喙的意思。”公爵立即回答。

“我希望我今天沒有給您造成太大的不便。”魯伯特公爵鞠了個躬，“然而您是否能告訴我，我能否在心裡懷著與您成為朋友的希望？”他看著瑪麗公主，眼神裡有些期盼。

瑪麗公主本來想要立即拒絕，結束這該死的麻煩，然而她卻怎麼也說不出口。最後她終於放棄了：“好吧，先生，我允許你懷著希望，但是不要抱太大希望。”她微微屈膝，轉過頭離開了，今天這些事情一件接一件，她已經非常疲憊，急切地需要休息。

……

凱瑟琳·霍華德被地上的石頭絆了一下，她微微地驚叫了一聲，就要摔倒在地上。身後跟隨著的亨利國王眼疾手快地往前一撲，就像年輕了二十歲一樣，於是凱瑟琳小姐穩穩地倒在了國王的懷裡，滿臉通紅。

“謝謝……謝謝您，陛下。”凱瑟琳小姐看上去臉紅的要滴血。國王看著她那羞怯的神色，感覺自己一瞬間又回到了二十歲的日子。那時他是英格蘭的少年國王，英俊而充滿活力，整個歐洲的公主們都想要嫁給他，而當他走進房間時，所有女士的眼神都聚攏在他的身上。他懷念那樣的感覺，這種感覺已經快十年沒有出現過了，上一次還是他與安妮·波林在一起的時候……國王搖了搖頭，似乎要驅散腦子裡不快的回憶。他把精神集中在懷裡的凱瑟琳身上，她可真是輕啊，這個小姑娘，她比自己的女兒還小。這樣青春美貌的姑娘會愛上他，這個事實令亨利非常滿意。他還沒有老，他依舊英俊瀟灑，是那個全歐洲最英俊的王子。他的腰圍，體重和腿上的傷口，一瞬間全都消失了，多虧了這名為凱瑟琳·霍華德的靈丹妙藥。

“陛下？”凱瑟琳看國王許久沒有回話，有些試探地問道。

“嗯？你走路要注意看，我的小姑娘。”亨利八世把凱瑟琳扶起來，“摔倒了可怎麼好。”

“我很抱歉，陛下……”凱瑟琳看上去似乎被國王玩笑般的教訓刺激的要落淚了。

國王連忙又抱住她：“我沒有責怪你的意思。”他從衣服兜裡掏出來什麼東西，“你瞧，我有個禮物要送給你。”說著便把那東西遞到凱瑟琳的面前。

那是一枚漂亮的玫瑰胸針，玫瑰的花瓣用紅寶石做成，花瓣是上好的祖母綠，而花心則是一顆晶瑩的鑽石。“送給你，我的玫瑰。”國王湊到她耳邊輕輕地說。這樣純潔無暇的姑娘，她只配用最好的東西。

凱瑟琳·霍華德有些愣住了。她把那胸針接回來，放在手心裡，感受著手上鑽石和寶石沉甸甸的重量。她眼睛直勾勾地盯著那玫瑰，露出一抹貪婪之色，然而在月光下國王眼裡只能看出她不可思議的神情，這令國王非常開心，一個純潔無暇的小姑娘在這種情況下正應該是這樣的反應，不是嗎？

凱瑟琳小姐似乎終於反應了過來，“不，陛下，我不能要。”她似乎有些被嚇到了，“這東西太貴重了，您應當把她給王后，我不能……”她的聲音裡帶上了些許哭腔。

“它屬於你，拿著吧，沒有人敢說三道四。”國王很享受安撫這個小姑娘的過程，他從凱瑟琳手裡拿過這枚胸針，把它別在這姑娘的胸前。“真好看。”國王滿意地說。在月光下，玫瑰反射出柔和的光，使得凱瑟琳年輕的臉龐更為嬌美。

“謝謝您，陛下。”凱瑟琳低下頭，似乎羞怯到不敢直面國王了。

亨利輕輕地摸了摸她的腦袋，“你喜歡嗎？”他問道。

“謝謝陛下，我很喜歡。”凱瑟琳小聲說道，依舊不敢抬頭看國王。

“如果你喜歡的話，我每天都送你一件禮物，好不好？”國王打算回去就叫王室的御用珠寶匠來加班。

凱瑟琳露出一抹喜色，她的頭低垂著，確保國王不會發現。“陛下，您不必如此破費。我不能……”其實她真的很想要，然而公爵告訴她要這樣演，她只能從命。

“那就這麼說定了。”國王不打算給凱瑟琳拒絕的機會。

“陛下，已經很晚了，您應該回王后那裡去了。”這也是諾福克公爵設計的臺詞，雖然她並不明白她為什麼要這麼說，難道不應該儘可能把王后和國王隔離嗎。

國王的臉上果然出現了一抹陰雲：“已經太晚了，不必去打擾王后了。”他的聲音聽起來有些生硬。

凱瑟琳·霍華德有些惶恐：“陛下，對不起，我不是故意的，我沒有其他意思……”她的眼淚像斷了線的珠子一樣落了下來。

國王突然感到被什麼東西擊中了，懊悔充滿了他的心。我在幹什麼？他想，關這小姑娘什麼事？他抱住凱瑟琳：“對不起，我沒有怪你的意思。”他輕輕的擦去凱瑟琳臉上的淚珠，都是王后的錯，他想，他一想到這個女人就要發火。看來應該催一催那些沒用的律師了，他一定要儘快擺脫那個德國女人。“我想陪著你，今天晚上。”國王輕輕地說，“你願意嗎？”

凱瑟琳再一次羞怯地避開了國王的視線，過了一會，她終於微微地點了點頭。

國王一陣狂喜，他一把抱起凱瑟琳，向宮殿的入口走去。路上碰到他們的人都深深鞠躬，不敢直視。