君主 第28節

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“願上帝保佑您。”大主教向國王深施了一禮，看上去異常的順從，與他半個月前的儀態大相徑庭。

“殿下，快到時間了。”王子身邊的侍從湊到他耳邊，輕聲說道。

愛德華微微點了點頭，他站起身來，從自己的位置上離開，向側廊走去，為之後將要進行的冊封他為阿蓋爾公爵的儀式做準備。

來到側廊裡，前方突然傳來一陣腳步聲，羅伯特·達德利的身影從柱子的陰影裡浮現了出來。

“殿下，出了點緊急情況。”羅伯特走上前來，湊到了愛德華耳邊，悄聲說了幾句話。

王子的眼睛驟然睜大了，“你確定嗎？”

“至少現在嫌疑很大。”羅伯特說道，“倫諾克斯伯爵絕對有問題。”

“我想你明白這個儀式的意義，”愛德華的聲音十分嚴肅，羅伯特感覺他從來沒有這樣說過話，“陛下不可能因為某種可能性就停止，你知道這會導致什麼後果。”英格蘭國王因為某種莫須有的威脅從教堂裡像兔子一樣逃走，這會徹底終結讓蘇格蘭恢復穩定的希望——君主當眾暴露出自己的虛弱，這完全是政治上的自殺。

“是的，我完全理解。”

“所以我要知道，你怎麼想？”愛德華看著羅伯特的眼睛，“我需要你告訴我，你覺得我們如果留在教堂裡，是否會面臨著迫在眉睫的危險？”

羅伯特看著王子的藍色眼睛，他覺得自己有些喘不過氣來——接下來他要說的話不但決定著自己和家族的命運，還有他面前的這個人的命運。他狠狠的咬了咬嘴唇，嘴裡的血腥味和痛感讓他微微定了定神，他看著王子的眼睛：“我確定，殿下。”

“好。”王子點了點頭，“陛下交給我，你去對付倫諾克斯伯爵。”他轉過身，帶著侍從向反方向走去。

羅伯特站在原地一動不動，愛德華因為他的一句話讓自己擔上了這樣大的風險，他有些喜出望外，然而更多的卻是惶恐——如果他弄砸了一切……他狠命的搖了搖頭，大步離去。

……

愛德華走回到自己的原位，身邊的瑪麗女士驚訝的看著他。她今天穿看紅色的長裙，上面裝飾著西班牙石榴，胸前依舊帶著天主教的耶穌受難十字架——這幾年國王對她的這種公然的反逆行為已經見怪不怪了。“愛德華，你怎麼回來了？”她眉頭皺起，“你的儀式馬上就要……”

“出了點緊急狀況。”愛德華打斷了她的話，“請您立即帶伊麗莎白公主離開教堂，侍衛們已經得到了命令，會帶你們出去。”另一邊的伊麗莎白公主嚇了一跳，怯怯地抓住了姐姐的裙襬。而凱瑟琳·珀爾王后則驚訝地長大了嘴，看上去彷彿被嗆到了一般，顯得有些滑稽。瑪麗女士伸出手握住了妹妹的手，“出什麼事了？”她輕聲問道。

“似乎有人要造反，這裡非常危險。”愛德華對她說道，旁邊的伊麗莎白公主似乎要叫出聲來，但是瑪麗女士一個嚴厲的眼神讓她立即閉上了嘴。“你們必須馬上離開。”王子看著自己同父異母的姐姐。

“那你怎麼辦？”瑪麗女士看向自己的弟弟。

“我去通知陛下。”

“可你是王儲，如果國王和王儲同時出了什麼事情……我可以去通知他。”瑪麗女士雖然厭惡自己的父親，但並不想讓他死去。“或者王后也可以。”她面無表情地看向第六任王后，王后的臉色有些蒼白，她站在那裡一言不發。

“你明白為什麼。”王儲看向自己的姐姐，他們都清楚國王疑心重重的性格，僅僅派一個侍衛是不可能說服國王從這個關鍵的儀式上逃離的，事實上他對於王后都不是全然信任。況且如果王儲在他之前離開，即使是自己的兒子也免不了被他懷疑。“我與父親不同。”他抓住自己姐姐的胳膊，“我不認為女人繼承王位一定會帶來災難，英格蘭是一個島嶼，一旦有什麼事情，勃艮第的瑪麗的命運不會是你的命運。”他盯著瑪麗女士的眼睛，“你會是一個好女王，你有鋼鐵般的意志，只要你能更寬容一些……現在按我說的去做吧。”

瑪麗女士看著自己的弟弟，彷彿是第一次見到他一般。突然，她彎下腰，行了一個屈膝禮，“謹遵您的命令，殿下。”她拉著伊麗莎白公主從座位上離開，王后緊緊跟在她們身後，如同是害怕被母雞拋棄的小雞一般跟著自己的繼女。

愛德華看著他們消失在側廊裡，他走到祭臺不遠處的陰影中，在大堂的另一側，羅伯特·達德利正帶著一隊士兵站在那裡，愛德華對他點了點頭。他看向祭壇，倫諾克斯伯爵已經跪在地上，他手上拿著蘇格蘭的王冠，正要把它遞給大主教，再由大主教把它放在國王的腦袋上王冠上有些陳年的鏽跡，看上去就像染上了鮮血。在他身後是三位分別代表第一，第二和第三等級的代表——一位來自阿伯丁的主教，一位高地氏族的首領和一位愛丁堡的布匹商人。倫諾克斯伯爵半跪在地上，用機械的聲音念著自己手裡的請願書。“於我主誕辰第一千五百四十六年，蘇格蘭議會恭敬地向最偉大最仁慈的亨利·都鐸陛下進獻這頂王冠，願他以仁慈的態度對待他的子民，願上帝保佑他統治綿長。”他的聲音裡沒有一絲感情，看上去像是木偶戲裡的傀儡一樣，國王有些不滿的微微皺了皺眉頭，“我願意接受這頂王冠，並宣誓為了蘇格蘭人民的福祉服務。”

大衛·比頓大主教伸出手來，就要接過王冠，突然他面前的倫諾克斯伯爵被人粗暴地按在地上，王冠從他的手裡落下。他內心裡如墜冰窟，一切都完了，國王都知道了。

然而他身邊的國王卻是一副驚詫莫名的樣子，他看著自己的寵臣赫特福德伯爵和自己兒子的寵臣羅塞斯子爵羅伯特·達德利帶著幾名士兵，在他面前把蘇格蘭議會的議長打翻在地。他的第一反應是——這是一場政變，馬上會有一名刺客衝上前來，用匕首或者長劍刺進他的胸膛，他向後退了一步，然而他的腳踩到了厚重的披風的下襬，他一個趔趄，幾乎要摔倒在地上。然而就在這時，羅伯特·達德利伸出手，一把抓住了他的胳膊，讓國王免於在大庭廣眾之下摔倒。國王驚異地看著他，整個教堂裡鴉雀無聲，所有人都被這轉瞬間的突變驚到了。

愛德華走上前來，他拿起地上的王冠，沒有理會一旁呆若木雞的大主教。他走到國王面前，單膝跪地，把王冠遞到國王的面前，向國王使了個眼色。

亨利八世愣了片刻，立即領會了兒子的意思，他伸手接過王冠，自己把它帶到了腦袋上。

“亨利八世和一世國王萬歲！”愛德華喊道，這是國王的新稱號，在英格蘭他是英格蘭和愛爾蘭的國王，亨利八世；而在蘇格蘭，他是蘇格蘭國王亨利一世。

“亨利八世和一世國王，萬歲！”人群也反應過來，紛紛從善如流地大喊。

……

沙漏裡的最後一顆沙子落了下來，斯特金修士抬起頭，望向地窖黑沉沉的天花板，即使在地下，歡呼聲依然十分清晰。他蒼白的臉上露出一個病態的微笑，拿起了手邊的那根沾了油的棉線，把它湊到了油燈上，線立即開始燃燒起來。他再次雙膝跪地，開始祈禱。

……

愛德華湊到國王的耳邊，“陛下，有危險，我們必須離開。”歡呼聲震耳欲聾，確保沒有其他人聽得清他在說什麼。“蘇格蘭人要造反，倫諾克斯伯爵是同謀，很可能還有諾福克父子，我們必須馬上離開。”國王看上去有些迷惘，彷彿一時無法理解他的意思。愛德華對羅伯特使了個眼色，於是羅伯特和赫特福德伯爵衝上前來，一人架著國王的一隻胳膊，像大門衝去，王子跟隨在他們後面。

兩旁的人群驚恐的看著國王從大教堂裡倉皇逃了出去，過了片刻，驚恐的人群如圖潮水一樣衝向大門，女士們尖叫著，有老人被推倒在地上，有人直接從自己的座位上翻過椅背。

赫特福德伯爵先是把國王塞進了陛下的馬車，然後他自己抱著王子也鑽進了車廂。“去城堡！”他指著不遠處作為全城最高點的愛丁堡城堡，對車伕怒吼著。被嚇到的車伕猛的一揮鞭子，六匹馬拉著的馬車在教堂前圍觀的人群驚恐的注視下向前狂奔。羅伯特·達德利騎著馬，帶領著一隊騎兵緊緊跟隨。

……

法國戰艦布林日商業號正停泊在福斯灣的濃霧當中，這裡距離愛丁堡不過一英里遠，但在這樣的天氣裡，站在海邊就連幾十碼遠的地方都完全看不清，因此法國戰艦的蹤跡被完美的遮蓋了。

德·埃普內爾男爵站在這艘卡拉克帆船的艉樓上，手裡拿著一片破木片，這是這艘二十五炮戰艦折斷的後桅杆的一部分。他看了看不遠處，這隻小艦隊剩下的五艘船個個看上去都殘破不堪。當他們離開勒阿弗爾時候還是一隻有著二十二艘船的艦隊，而經過北海上的大風暴，他們當中的大多數已經沉沒在海底，而這些船隻的殘片從荷蘭海岸一直飄蕩到挪威。這樣的大風暴讓裝備精良的英格蘭艦隊都返回港口避風，這也才給了他們抵達這裡的機會，然而所付出的代價卻是令人震驚的。

“一切準備就緒，閣下。”他的副官走到他身旁。

“算上船員，只剩下一千人出頭了。”男爵拍了拍副官的肩膀，“我本來預料到會有損失，您知道，我甚至可以接受損失四千人裡的一半。可如今這種情況……”他嘆了一口氣，“坦白說，查理，我不覺得我們有多大機會。”

“這不是您的錯。”副官說道，“而且只要那些蘇格蘭人能夠做到他們所承諾的，我們的機會還是很大的。”

“但願如此。”男爵又嘆了口氣，“如果我們失敗了，陛下會怎麼說呢？”

“陛下知道這是一場賭博，而賭博就有輸有贏。”副官寬慰道，“陛下不至於因為四千人這樣規模的籌碼大發雷霆的，法蘭西還輸得起這些。”他看了看男爵的臉色，又補充了一句大逆不道的話，“畢竟他當年在帕多瓦可是把褲子都輸得精光。

男爵警告地看了一眼自己的下屬，對方立即閉上了嘴。男爵轉過頭來，看著愛丁堡城的方向，“如果什麼都沒有發生呢？”他喃喃自語道，“如果那些蘇格蘭人沒有成功，我們該怎麼辦，難道原路回去嗎？”他看著這隻殘破的艦隊，這些受損的船隻根本無法再來一次北海上的遠航了，除此之外隨著天氣好轉，英格蘭人的巡邏船又會出海，如果他們遭到攔截怕是隻能直接掛起白旗了……“我實在不知道我們該怎麼返回法國。”

“我想我們必須登陸。”副官說道，“這些船已經和漂在水上的垃圾沒什麼區別。”

“只靠我們打英格蘭人嗎？”男爵嘲諷地笑了笑，“我欣賞您的勇氣，我的朋友。”

“我只說我們必須登陸。”副官笑道，“至於登陸之後怎麼辦，您可是完全享有絕對的決定權。”

男爵冷冷地看了看自己的副官，但他最後還是沒有說什麼。

“但願那些蘇格蘭人成功。”副官說道。