君主 第31節

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瑪麗公主的眼睛猛地睜大了，事實上整個屋子裡的人都被驚呆了，長公主作為授予在世的年齡最大的王室公主的尊號，是宮廷裡僅僅低於王后的女性。國王滿意地看著自己女兒的表現，同時用餘光打量了一下加德納主教，他看上去彷彿自己剛剛被樞機主教團選為了教皇一樣。

“羅塞斯子爵先生。”國王又看向羅伯特·達德利，“英格蘭感謝您的貢獻，是您發現了這個陰謀，如果沒有您，後果不堪設想。”

“陛下言重了。”羅伯特向國王鞠躬。

“您是如何發現這個陰謀的呢？”國王彷彿不經意地問道。

羅伯特向國王描述了他在大教堂裡見到的一切，倫諾克斯伯爵的驚恐不安，許多蘇格蘭貴族的缺席，“毫無疑問他們在策劃什麼。”

“是啊，真是上帝保佑。”國王笑了笑，“感謝您有這樣的細心和洞察力。”他打量了一下青年的表情，對方的臉色毫無變化。

“我授予你嘉德勳章。”國王說道，“為您的勇氣和機智。”

眾人再一次驚呆了，嘉德勳位是英格蘭的最高榮譽，如今國王把它授予了一個十幾歲的少年。

羅伯特就要推辭，“陛下，我必須……”

“好了，這就是我的命令。”國王打斷了他，“如果沒有其他事情，就請諸位都退下吧。”

眾人互相交換了眼神，向國王鞠躬行禮，從房間裡魚貫而出。

當房間裡就剩下國王一個人時，他冷冷地笑了笑。

“如今我往池子裡扔進了這幾顆石頭，現在就看魚兒們會怎麼遊了。”他自言自語道。

第51章 清算

“都出去。”愛德華對自己房間裡的侍從們說。侍從們向王子鞠躬，倒退著出了大門，房間裡只剩下王子和羅伯特兩個人。

“這實在是有些不公平。”羅伯特·達德利給自己倒了一杯酒，拉了一把扶手椅坐在了王子對面，“當時的情況所有人都看得到，國王應當為你感到驕傲才是。”

愛德華把玩著手裡已經空了的杯子，“陛下是國王，因而他有權對任何人不公平。”

“也許我做的有些過分了，權力對於君主們而言就像是空氣，水源或是食物一樣，沒有人會喜歡別人染指這些東西，即使是自己的兒子。”

“可你並沒有選擇，不是嗎？”羅伯特看向王儲，“當時除了你沒有人能命令所有人，你有地位，還有籌碼……如果不是你的話可能災難已經發生了。”

“不，不會的。”王子看向羅伯特，他的眼神有些奇怪，“你看的很清楚，叛軍完全沒有攻陷這座城堡的可能。所以如果我什麼也不去管，而是讓赫特福德和加德納去扯皮，當然也許還有王后，叛亂也會平息，當然會死更多的人……但是國王不會對我有什麼想法，恰恰相反他會盡力去削弱那些大臣，以免他們日後凌駕於我的頭上。”

“可你並沒有這麼做，不是嗎？”羅伯特湊近王子，輕輕地說。

“是的，我沒有。”

“那為什麼不呢？為什麼要沾上這件事？”

愛德華抬起頭，看著羅伯特的眼睛。他們之間離得如此之近，羅伯特看著愛德華藍色的眼珠，彷彿蘇格蘭高地的湖水一般清澈。

“因為這是對的。”小王子說道。

羅伯特·達德利如同一個虔誠的信徒一般，輕輕親吻了王子的額頭。

“您會是一個好國王。”他的眼睛裡燃燒著狂熱的火焰。

……

對反叛者的審理以效率為第一優先考量，於是當愛丁堡城裡的廢墟還在冒著煙時，薩里伯爵的整個密謀就已經大白於天下了。

諾福克父子的計劃實在是非常大膽：用火藥把英格蘭宮廷一網打盡，趁英格蘭人群龍無首之時奪取愛丁堡城，從而引發蘇格蘭貴族們的集體反叛，而與此同時，法國軍隊會抓住時機，在想必已經是一團混亂的英格蘭南部登陸。而更妙的是，此時英格蘭王位的第一繼承人，正是亨利八世國王的甥孫女，法蘭西王太孫的新婚妻子，蘇格蘭女王瑪麗。倫敦城裡樞密院的殘餘會開啟城門歡迎他們的到來，議會將會宣告法國王太孫和瑪麗女王為英格蘭，蘇格蘭和愛爾蘭的共治君主，未來他們的子孫將會成為英倫三島和法蘭西的主人。而倫諾克斯伯爵將被封為蘇格蘭副王，以瑪麗女王的名義在愛丁堡發號施令。英格蘭國教會將被解散，羅馬教皇的代表們將會捲土重來，與他們一起回來的還有宗教裁判所和火刑柱。信仰新教的貴族將被處決或流放，他們的頭銜，財產和土地將會被分給瑪麗女王的支持者們。而諾福克公爵和他的兒子，作為新朝的開國元勳，毫無疑問會分別成為女王的首席大臣和樞密院議長。

毫無疑問，這個瘋狂的計劃觸怒了除了反叛集團之外的所有各方：在愛丁堡的宮廷或是倫敦的議會里，對叛徒的聲討佔據了全部的議程。在倫敦，上議院裡諾福克公爵和他兒子的座位被憤怒的議員們砸的粉碎，拖到泰伯恩市場燒成了灰燼。在溫莎城堡的聖喬治教堂裡裝飾著嘉德勳章所有獲得者的徽章，其中霍華德家族成員的徽章都被用石灰完全抹去。貴族們驚恐於自己身家性命所遭受到的威脅，而下層人民則出於樸素的愛國熱情和對法國人的厭惡，所有階層達成了徹底的同時，一時間諾福克公爵完全成為了全民公敵，似乎與他相比連猶大的所作所為也都並沒有那麼可憎了。

在這樣的環境下，對於反叛者著重處理就成了板上釘釘的事情。諾福克公爵和他的兒子作為首惡逃去了法國，然而其他人卻沒有這樣好的運氣：前任蘇格蘭攝政阿倫伯爵潛回國內試圖復辟，結果在叛亂當中下巴中了一槍，在昏迷當中落到了英格蘭人的手裡；國王的外甥倫諾克斯伯爵，因為試圖成為副王失去了國王的信任，於是與叛逆相勾結；還有諾福克公爵的情婦伊麗莎白·霍蘭夫人，顯然公爵閣下根本沒有費心為她考慮後路……數百張逮捕令被簽發，其中有些人的確與叛亂分子有染，而有些人僅僅是對叛亂不置可否而並沒有向國王舉報秘密。他們的財產和土地被沒收，這使得王室瞬間成為了蘇格蘭最大的地主，而這些財產和土地被迅速分給了親英派們，這些新貴作為英格蘭統治的熱烈支持者，成為了新的蘇格蘭王國的脊樑。

國王的出手之迅速令整個歐洲大感震驚，他的鐵腕在最短時間內穩定了蘇格蘭王國的局勢，令那些歐洲大陸認為他已經變成酒囊飯袋的評論家們大跌眼鏡。與之前的三十幾年一樣，寬和大度從來不是亨利八世國王的美德，叛亂結束僅僅一星期之後，國王就向法國宣戰，而陛下的信使也前往馬德里和羅馬，很顯然陛下打算和西班牙以及羅馬教皇恢復關係，甚至不惜走回天主教的老路，以構建一個反法大同盟。

在聖吉爾斯教堂前，工匠們開始搭建處刑臺，一共有數百人被判處死刑，其中最核心的叛徒將在這裡，在國王的面前被處死。為了滿足國王的報復慾望，這些人除了叛國罪以外還被指定為異端，因此他們將被處以火刑，在國王面前灰飛煙滅。

……

1546年2月15日，距離叛亂正好過去了一個月。

在過去曾經是聖吉爾斯教堂的地方，火刑臺被建立了起來。幾根黑色的柱子立在過去曾經是教堂大門的地方，而在他們後面，當年支撐著大教堂的四根大柱子當中的三根孤零零的立在廢墟當中，而當初祭壇所在的地方已經變成了一個積滿了雨水的大坑，下面的地窖已經被水淹沒。天空中陰沉沉的，呈現出一種與一個月前一樣的鉛灰色，使得這個場景看起來就像是一幅銅版畫一般。

載著犯人們的馬車從城堡出發，沿著當初國王加冕所走的皇家英里大道向教堂開去。道路兩旁站滿了觀眾，他們沉默地看著這一切。

黑色的馬車停在了教堂前，叛亂者們被帶下馬車。阿倫伯爵的下巴被一顆子彈打碎了，如今他整個臉上裹著沾滿血和泥土的骯髒紗布，讓人幾乎看不清他的樣子。

前任攝政大臣發著高燒，事實上他的傷口已經感染，即使得到了國王的赦免他也會很快死於敗血症。兩名士兵架著他走上了處刑臺，其中一個人伸出手，似乎在他臉上摸索著什麼。突然，他感到自己的傷口處一陣劇痛，傷口處的紗布被扯了下來，他可以聽得到前排的觀眾倒吸了一口涼氣，伯爵有點想笑，然而他臉上的疼痛讓他幾乎做不出任何表情來。士兵們把虛弱的他按在塗了油的柱子上，有人用繩子把他綁了起來，繩子綁的極其緊，伯爵痛苦的咳嗽了幾聲。

士兵們終於完成了自己的工作，阿倫伯爵費力地抬起頭看向自己的身邊，倫諾克斯伯爵正在奮力的掙扎著，士兵們不得不用他們的槍托讓他平靜下來。他的臉上糊滿了眼淚和鼻涕，在那裡瘋狂地向士兵們求饒，最後帶頭的軍官不得不用布堵上了他的嘴巴。更遠處是艾格林頓伯爵，這位頭髮花白的老人推開了試圖攙扶他計程車兵，邁著沉穩的步伐走到了火刑柱上。更遠處的是伊麗莎白·霍蘭夫人，這位諾福克公爵的情婦與阿倫伯爵也曾有過一面之緣，然而實在離得太遠，伯爵實在看不清她的情況。阿倫伯爵又微微轉動了腦袋，在他的正對面搭起了遮雨棚，下方放著國王的御座，很顯然亨利八世國王絕對不會放棄這樣一個想必會令他非常愉悅的場合。

廣場上的樂隊傳來一陣號角聲，一輛六匹白馬拉著的王室馬車在騎兵的簇擁下開進了廣場。馬車停在御座之前，車前坐著的侍從連忙跳下車，開啟車門。

國王陛下在兩個侍從的幫助之下從馬車裡緩緩挪動出來，所有的貴族和廷臣連忙彎腰行禮，國王這段時間的所作所為讓他的恐怖程度上升了一倍不止，也許在其他時候還有人會希望吸引到國王的注意，然而在今天這種場合，所有人都恨不得在地上挖一個洞鑽進去，只要不讓國王注意到自己就好。

陛下拄著柺杖，在僕人們的幫助下一瘸一拐地向御座走去。他沉重的身體使得那把可憐的椅子發出一陣吱吱嘎嘎的呻吟聲。國王癱軟在椅子上，劇烈地喘息著，侍從們連忙為他端來裝滿熱葡萄酒的銀盃子。

第二輛馬車裡下來的是王后和王儲。他們看上去臉色都有點蒼白，國王的瘋狂使得他身邊最親密的人都感到有些不寒而慄。他們一言不發地走到國王身後，坐在自己的座位上。

第三輛馬車裡下來的是國王的女兒們。新封的瑪麗長公主拉著自己的妹妹伊麗莎白公主，她們看上去同樣心神不寧。在他們身後的是樞密院的大人們，他們一個個噤若寒蟬，低著頭按照地位高低站在了國王御座兩側。平時最靠近國王的位置往往會引來地位相近的大人們的明爭暗鬥，而今天卻成為了燙手山芋，每個人都恨不得站的距離亨利國王越遠越好。

大法官開始宣讀判決書，判決書寫的很長，亨利國王有些不滿地哼了幾聲，大法官感到自己背上的冷汗已經浸透了自己的內衣。他以儘可能快的速度唸完了這份冗長的檔案，以至於都有些吐字不清了。

阿倫伯爵看著對面的英格蘭國王，他看上去真是可笑，一個連路都走不了的胖子，可他周圍的人卻都是真心的害怕著他。阿倫伯爵曾經看到過這個暴君的畫像，然而如今真實看到這個人，他內心裡卻有些大失所望。伯爵微微低下頭，一個士兵正在點燃火刑柱下用來引火的木柴。他試圖想說些什麼，然而他的傷口讓他僅僅能發出一些無意義的聲音，而與他一起受難的叛亂者們的嘴已經在國王的命令下被堵住了。