君主 第33節

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“我傳播的是真理，你們才是異端！”狂熱的女人大喊道，“我知道你是誰，你是羅馬的走狗！你和你的主子教皇都要下地獄！”

“你似乎對我有所誤解，我忠誠的物件是國王陛下，而不是羅馬。”加德納主教決定結束這個有些危險的話題，“言歸正傳，如果你不想被活活燒死的話，你就要告訴我你的同謀者的名單。”

“我沒有同謀。”

“誰與你有著同樣的思想？你把你的異端學說都與誰分享了？”主教的聲音開始變得有些尖利。

安妮·阿斯科一言不發。

”我很遺憾。“加德納主教對著獄卒使了一個眼色。

安妮·阿斯科痛苦的尖叫起來，拷問架把她的四肢向四個方向撕扯著。

“告訴我，你和宮廷裡的誰有聯絡？”主教湊到她的耳邊說道，“有誰與你有著一樣的觀點？是王后的妹妹嗎？還是王后本人？回答我！”

回答他的只有對方的尖叫聲。

“你是否曾經說過聖靈在你的身體裡？你依據聖靈的指示行動？這是異端邪說，是議會明令禁止的叛國言論！”主教不依不饒。

安妮·阿斯科痛苦地抬起頭，她的臉色慘白，嘴角流著血——她咬破了自己的嘴唇。她抬起頭，怒視著加德納主教。“聖靈在每個人的身體裡，如果一個人沒有收到聖靈的指示，那麼他要麼是個墮落者，要麼就是被上帝拋棄了。你是哪一種呢，主教？”她歇斯底里地大笑起來。

“真是大逆不道。”主教看向操作著拷問架的獄卒，對方連忙把控制著拷問架的轉盤又轉了幾圈。突然，那女人的四肢傳出某種怪異的的聲音，她慘叫了一聲，昏了過去，帶著尿騷味的黃水從拷問架上滴下來，落在骯髒的地面上。

約翰·加吉爵士走到她身邊，用手指頭撐開了她的眼皮，“她昏過去了。”城堡長官轉過頭對主教說道。獄卒轉動轉盤把施加在她四肢上的拉力出去，她的四肢看上去如同橡皮一般軟綿綿地耷拉著。

加德納主教冷冷地看向那女人，彷彿她已經是一具屍體了，“你覺得她會開口嗎？”他的聲音顯得十分陰沉。

“我不抱太大希望。”約翰·加吉爵士聳了聳肩膀，“這些狂信徒的嘴很硬，你想象不出來他們有時候會瘋狂到什麼程度。”他掏出一條手帕擦了擦手，“無論你希望從她這裡得到什麼，我都建議你還是另想辦法，以我的經驗看來，接著審問她只是在浪費時間。”

主教並沒有回答總管的話，他轉向旁邊的獄卒，“把她弄醒。”

獄卒把煮沸的醋湊到了犯人的鼻子下。

安妮·阿斯科醒了過來，她劇烈的咳嗽著。“那麼我們繼續。”主教說道，“我只需要一個問題的答案——你和王后有沒有聯絡。”他伸出手輕撫著女人的臉龐，安妮·阿斯科厭惡地試圖躲開，可她的身體卻動彈不得。“告訴我，你就可以休息了。不但如此，我還會讓陛下給你一份赦免令，你不想被火刑燒死吧？”主教惡意的笑著，“你知道被火刑燒死是什麼滋味嗎……那種痛苦，從你的腳底開始，一直向上延伸，你會親眼看見你的面板化為焦炭，周圍的空氣熱的燙人，你想要尖叫，可是卻叫不出來；你想要昏迷，然而那灼熱的空氣讓你連昏過去都無法做到……你不會想體驗那樣的痛苦的。”

“現在我再問一句，你和王后有聯絡嗎？”

回答他的依舊是沉默。

加德納主教失望地看向獄卒，獄卒連忙接著轉動轉盤。

牢房裡再次傳出刺耳的尖叫聲。

第54章 家庭宴會

加德納主教最終沒有拿到自己想要的供詞，也沒有獲得自己想要的許可權。半個月之後，安妮·阿斯科被判處死刑，在倫敦的史密斯菲爾德肉類市場被當眾燒死。

然而對於加德納主教而言，這一切並不是一無所獲。在安妮·阿斯科被燒死的同一天，在白廳宮裡蟄伏了許久的國王終於有了動作——他向王室的全部成員——愛德華王儲，王后，瑪麗長公主和伊麗莎白公主發出邀請，要他們第二天晚上來國王的寢宮共進晚餐。這一舉動非同尋常，事實上除了正式的儀式以外，這一家人還從未聚在一起過。

當國王的信使來到王子的書房時，愛德華王子正在和羅伯特·達德利下棋。

“您從我父親那裡來？”王子和顏悅色地問道，“有什麼事情？”

“陛下邀請您和其他王室成員明晚與他共進晚餐。”信使恭敬地把國王的邀請信遞給了王子，同時在內心裡感嘆在在兒子這裡當差實在是比在父親那裡要強得多。

“我很榮幸接受我父親的邀請，我會準時出席。”愛德華讀完了邀請函，對信使說道。

當信使退出房間後，愛德華把國王的邀請函遞給了對面的羅伯特，“你怎麼看？”

羅伯特·達德利看了看邀請函，他的臉上眉頭緊鎖，“也許是個陷阱。”

“讓我想起教皇亞歷山大六世的宴會，”愛德華笑了笑，“那些賓客去教皇陛下的花園赴宴時都帶著視死如歸的表情，而並不是他們當中的每一個人都能活著從宴席上回家去。”

“你覺得這與那位安妮·阿斯科有關嗎？”羅伯特問道。

“如果真的與她有關，那這個陷阱的目標……就是王后了。”愛德華伸出手，拉了拉羅伯特的袖子，“你覺得陛下在想什麼？難道他又打算換掉王后了？”國王在臨終前還要迎娶第七任王后，這種事情聽起來簡直驚世駭俗。

羅伯特反手拉住了愛德華的手，“未必不可能。”他笑了笑，“不過這與你沒多大關係，畢竟你是他唯一的男性繼承人。”

“是啊，你說的很對。”愛德華嘆了一口氣，“可憐的女人，我希望她能保住自己的性命。”

羅伯特看著愛德華的眼睛，“你不會做什麼不理智的事情吧？例如冒險為她解圍什麼的。”

王子沉吟了片刻，“不到萬不得已我不會說什麼的。”

羅伯特看上去並不滿意。“我一直不願意跟你提起這件事。”他看了看愛德華的臉色，“我想你應該看得出來陛下撐不了太久了。”

“我看得出來。”愛德華的神色有些落寞。

羅伯特把手放在他的肩膀上，“所以現在別去招惹他，我感覺……陛下的精神已經不太正常了，如果他真的要廢掉王后就隨他去吧。”

“可除了我以外，誰還能緩和氣氛呢？”愛德華嘆了一口氣，“如今的局勢實在是錯綜複雜，一旦陛下廢掉王后，會引起海嘯般的連鎖反應的。”他安撫地抱了抱羅伯特，“你放心，我會很有分寸的。”

……

第二天的黃昏時分，家宴的賓客齊聚在陛下寢宮的餐廳當中。在陛下的御座兩旁分別坐著王后和愛德華王儲，在王儲身邊坐著瑪麗公主，而王后身邊坐著伊麗莎白公主——考慮到王后和瑪麗公主之間勢同水火的關係，這是唯一一種可能的座次了。

餐廳裡的沉默令人尷尬，然而並沒有人想要打破這沉默。王后穿著藍色的長裙，戴著金線繡成的髮網，高傲地昂著頭；在她的斜對面，瑪麗公主看上去比往常還要冷漠，她頭上的髮網鑲嵌著珍珠，而她的裙子則是鮮豔的石榴紅。英格蘭宮廷裡最顯赫的兩個女人之間已經勢同水火。二十年來的宗教動亂已經把這個國家撕成兩半，連國王的家庭也不能避免。

“陛下駕到！”餐廳的大門開啟，四個侍從艱難地抬著陛下那用天鵝絨和金飾裝點的華麗躺椅進入了房間——陛下的腰圍已經增長到五英尺。國王半躺在椅子上，雖然已經是夏天，可他身上依舊蓋著厚厚的熊皮褥子。僕人們給國王用了很多香料，可卻依然不能遮蓋住他身上那股令人作嘔的腐爛氣息。現在任何一個人都能看出，亨利國王的統治已經進入倒計時了。

餐桌旁的四個人站了起來，愛德華向國王躬身行禮，女士們則行了屈膝禮。

“都請坐吧。”國王擺了擺手。

僕人們開始上菜，屋子裡依舊寂靜無聲，所有人都沉默地吃著，連國王也沒有開口說話。