君主 第36節

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“不……不，我不想聽！別再說了……”王后用雙手掩面，她無力地跪在地上。

“您必須得聽我說。”赫特福德伯爵俯下身來，湊到王后耳邊，“現在正是關鍵時刻……想一想吧，您的自由觸手可及，想一想那樣的生活……這是我唯一要求您做的，回去想一想吧……當您想好了就來告訴我您的答覆，不過別想的太久，如今時間可是最寶貴的東西。”

王后的手無力地垂落下來，她看向赫特福德伯爵的眼神如同兩把利劍，“您想的可真妙啊！讓我去為您火中取栗，而一旦事情敗露，您就把我推出去……這就是您的好主意，別試著去否認了！”

赫特福德伯爵看著噴泉中央的美人魚雕塑，牽牛花的藤蔓沿著美人魚的魚尾一路向上爬，上面掛著那些已經凋謝的花苞。“是的，我的確是這麼想的。”他露出一個殘忍的笑容，“而您要按照我說的去做。”

“不，我不會的。恰恰相反，我要去告發您！您這個叛逆，您是一條比諾福克公爵還要陰險的毒蛇。”王后有些歇斯底里了，“您把我當成什麼人了？竟然覺得我會和您一起同流合汙，犯下這樣的罪行！”

“遺憾的是，您確實是我認為的那種人。”赫特福德伯爵笑著湊近了王后，“如果您對此有什麼疑問的話，不妨回憶一下您的前夫拉蒂莫大人吧——他是怎麼死的？”

“我不明白您的意思！您這是什麼意思，我不明白，請您把話說清楚！”王后的臉在月光下顯得慘白如紙。

“他死的的確很是時候，不是嗎？您一貫是一個好運氣的人，在這件事情上也不例外——轉瞬之間您就從一個老人的保姆，變成了英格蘭最富有的寡婦之一。”赫特福德伯爵聳聳肩膀，滿意地看著王后在他的面前發抖。“命運就是這麼難以捉摸，不是嗎？”

王后看上去如同被美杜莎的腦袋變成了一尊石像，她呆呆地看向赫特福德伯爵。她的嘴微微張開，似乎想要說些什麼，然而卻一句話也說不出來。無數的場景如走馬燈一樣在她眼前浮現，她希望自己能夠昏過去，可最終定格在她眼前的還是赫特福德伯爵那張似笑非笑的臉。

“現在您應該回去了。”赫特福德伯爵伸出手，扶起了王后。王后機械地用斗篷把自己緊緊地裹了起來，如同夢遊一般順著來時的路往回走去。

……

“您有些急於求成了。”瑪麗公主坐在梳妝檯前，端詳著鏡子裡自己的面容。她的侍女正在為她準備就寢。

“我深感懊悔。”加德納主教看著壁爐裡跳動的火苗，火光照亮了他的白髮和臉上的皺紋。他這兩天看上去彷彿老了十歲。

“讓王后安穩一段時間吧。”瑪麗公主的侍女為她遞上一杯石榴汁，她微微飲了一口，“國王的聖眷來的快去得也快。”她彷彿不是在談論她的父親，而是某個不相干的人。

“您覺得陛下的身體怎麼樣？”加德納主教低聲問道。

“醫生說如果今年冬天陛下撐得過去，那就還能再撐一年。”瑪麗公主放下了手裡的杯子，“一年的時間足夠您再試一次了吧。”她轉過身子看向主教，“當初是您首先來找我的，這一切歸根結底這是您自己的事，所以您自己處理就好了，沒有必要再向我彙報些什麼。”

“可歸根結底……這和您也有關係……我也是為了您才……”

“我？”瑪麗公主冷笑了一聲，“這和我有什麼關係呢？我又沒有謀求攝政的位置，無論誰攝政我都是國王的姐姐，對新國王都有著巨大的影響力。我與您合作僅僅是為了天主教的正義事業罷了，歸根結底，您需要我，而我並不需要您，不是嗎？”

“我期待殿下能夠一如既往地支援我。”主教半跪下來，有些祈求地看著面前的長公主。“這一次僅僅是運氣不好而已，不會再有這樣的事情發生了，我向您保證。”

“那您恐怕得進一步證明自己的價值才行。”瑪麗公主站起身來，“好啦，請您回去吧，我要休息了。希望您下次為我帶來的不是這樣的壞訊息。畢竟，國家可不能交到一個運氣不好的人手裡去，這樣的人想必是已經遭到了上帝的厭棄。祝您晚安。”

加德納主教直到瑪麗公主的身影從門口消失時候才站了起來，他伸手擦了擦自己的額頭，上面已經滿是冷汗。

“這一家人沒有一個省油的燈。”他低聲說道。

第58章 病榻

國王和王后之間的小小誤會與夏季的暑熱一起消逝了。隨著秋天的到來，國王和王后之間似乎又回到了那種熱戀的狀態。來自國王陛下的昂貴禮物如同流水一般湧進王后的套房，而王后對於陛下的恩典則表現出一種恰到好處的受寵若驚，既不會顯得過於諂媚，也不會讓陛下覺得自己受到了輕慢。

與法國的戰爭持續了半年之久，在海上打了幾場海戰之後，英國軍隊在塞納河口登陸，佔領了幾座城市，之後一切就陷入了僵局。雙方的外交官們已經在加萊碰面，法國人願意用一筆賠款結束這場戰爭。當雙方就價碼達成了共識之後，這場突然發生的戰爭又以一種突然的方式結束了。

隨著秋天的到來，國王開始越來越執著於在公眾場合露面，竭力給人營造出一種自己身體尚佳的印象。在國王的命令下，騎士比武，晚宴和狩獵活動重新開始舉辦，規模甚至比前幾年陛下身體尚可支撐的時候更加盛大，即使陛下每次僅僅是去充當半小時的看客。除此之外，一切似乎都回到了幾年前的狀態，然而任何人都看得出來，這不過是暴風雨之前的寧靜罷了，權力的重新洗牌已經迫在眉睫。

轉眼間已經到了聖誕季，根據陛下的命令，今年的慶典將在格林尼治宮舉行。雖然陛下依舊身體欠安，而進入十二月份之後又發起了低燒，然而國王依舊堅持按照原定計劃行事。於是，在十二月二十日，整個宮廷再次啟程，前往這座位於倫敦郊外的行宮。

十二月二十二日的凌晨，整個英格蘭南部下起了大雪，從挪威遠道而來的寒流席捲了不列顛島。當愛德華起床時，整個格林尼治宮已經被一層厚厚的雪毯所覆蓋。玻璃窗上結著一層厚厚的霧，而窗外的花園已經是一片銀裝素裹，那些道路兩旁的參天大樹上掛滿了雪，樹枝已經被壓的彎折，水池裡也結上了厚厚的一層冰，一些倒黴的金魚都被凍在了冰裡。

與往常一樣，羅伯特·達德利來到王子的套房，與愛德華一起用早餐。他一進屋子就深吸了一口氣，壁爐裡的松木燒的正旺，讓整個屋子裡都籠罩著淡淡的香氣。雖然外面是滴水成冰，屋子裡卻依然溫暖如春。花房裡剛送來的天竺葵，在半人高的中國花瓶裡開得正盛。

“您好，殿下。”他向王子微微鞠躬。

“快坐吧。”愛德華微笑著說。他打了個手勢，僕人們開始把早餐送上餐桌。

“我父親剛從陛下那裡回來。”羅伯特坐在了王子對面，“他看起來似乎精神不太好。”

愛德華微微嘆了一口氣，“然而父親堅持要舉行慶典。”

“我想不會有什麼問題，陛下僅僅需要露面一段時間就好。”羅伯特環視了一眼四周，僕人們上完菜後就知趣地退出了房間，屋子裡只剩下他們兩個人。

“那些人這兩天有什麼動靜嗎？”王子問道。

“王后如今忙於照顧陛下。如今國王的衣食住行都是她經手，她似乎完全接受了自己作為國王保姆的角色，似乎再也沒有時間去插手政治或者是宗教問題了。”羅伯特微微笑了笑，“至於加德納主教，他似乎也非常安靜，畢竟王后幾個月前算是給他上了一課，如今他謹慎的甚至有點過了頭。至於赫特福德伯爵嘛……他如今看上去已經勝券在握了，畢竟現在看來他是攝政的不二人選，他自然也不願意在最後關頭節外生枝。”

“所有人都很安靜啊。”王子低聲說道，他看向壁爐裡跳動的火苗，“安靜的有些讓人害怕。”

“他最近對你是什麼態度？”羅伯特問道。

“還是老樣子。”愛德華嘆了一口氣，“似乎從蘇格蘭那件事情之後一切都變得不一樣了。”

“陛下也並不是僅僅針對你，自從那件事情之後，他就像一隻受傷的獅子一樣，對周圍每一隻靠近的動物吼叫。”羅伯特安撫的看著王子，“多疑是君主的職業病。”

“希望我不要有一天染上這種令人討厭的病症。”愛德華笑了笑。

“我相信您不會的。”羅伯特也笑了起來，“我認為……”

外面傳來一陣敲門聲，打斷了羅伯特的話。

愛德華和羅伯特交換了一個驚訝的眼色，“請進來。”王子說道。

一名侍從推開了房門，“殿下，子爵閣下。”他向兩人分別行禮，“請殿下現在去國王的寢宮。”

“出了什麼事嗎？”愛德華問道。

“陛下突然開始發起了高燒，似乎病情嚴重。”

愛德華的臉色微微發白，他咬了咬嘴唇，“謝謝你，我馬上就去。”