君主 第36節

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侍從鞠躬離開了房間。

“你覺得會不會……”愛德華看向羅伯特，他的聲音微微有些顫抖。

羅伯特站起身來，繞過桌子，走到了王子麵前。他半蹲下來，握住了王子的手。“我想的和你一樣。”

“他是一個好父親。”愛德華的眼圈微微有些發紅，“也許他不是一個好丈夫，對自己的女兒刻薄，對自己的臣民殘暴，但他對我的確是個好父親，即使現在他對我也沒有那麼信任了。”

羅伯特沒有回答，只是靜靜地看著愛德華。

“你覺得我準備好了嗎？”王子看向黑髮少年的眼睛。

“我覺得您會成為這個島上有過的最偉大的國王。”羅伯特低下頭，輕吻了王子的手，他的眼睛裡閃爍著狂熱的火苗。

……

當愛德華抵達時，國王寢宮門口的達官貴人們立即靠向走廊的兩旁，為王子讓開一條路。他們深深地鞠躬，腰已經近乎彎到九十度，盡力向未來的愛德華六世國王展現他們的恭順。

在最靠近門口的位置，站著加德納主教和赫特福德伯爵。主教看上去頭髮比之前白了不少，他的眼神看上去依舊銳利，但其中卻混雜了一絲遮掩不住的疲憊。

而站在他對面的赫特福德伯爵則看上去春風得意，他向王子優雅地行禮，“殿下早安。”他笑容可掬地問候道。

“伯爵。”王子停住腳步，微微答禮，“好久不見了。”

“我也很期待見到殿下。為您效勞是我的無上榮幸。”伯爵再次鞠躬，“希望以後我有更多見到殿下的機會。”

“我也希望如此。”愛德華點了點頭，“我之前與您相處非常愉快，希望以後也能如此。”

赫特福德伯爵的笑容看上去比之前更真誠了許多，“謹遵您的希望。”

愛德華不置可否地笑了笑，繼續向前走去。國王寢宮門口的衛士豎起長戟，向王儲行禮。大門被推開了，愛德華走了進去。

屋裡籠罩著濃厚的藥味，所有的窗簾都被拉了下來，僅僅靠著蠟燭來照明。在屋子的一邊，瑪麗公主帶著伊麗莎白公主坐在兩把扶手椅上。瑪麗長公主看上去與平時一樣冷淡，她靜靜地坐在那裡，撥弄著手上的玫瑰念珠。而在她身旁的伊麗莎白公主看上去臉色蒼白，顯然是被這副景象嚇到了。她有些倉皇無措地看向自己的姐姐，直到引起對方的注意和一個安撫的眼神後才略微平靜下來。

國王的病榻周圍圍著很多醫生。在國王的首席御醫帕格尼尼博士的帶領下，他們正圍著國王的身體手忙腳亂，看上去如同一群來上解剖課的醫學生。而王后凱瑟琳·帕爾正擠在他們中央，用她溫柔的手照料著高燒不退的陛下。

國王躺在病榻上，他灰敗的臉上由於發著高燒而呈現出某種灰色和紅色的混合。他劇烈地喘著氣，白色的襯衣被汗水浸的溼透。

愛德華走上前去，向國王行禮。“陛下，您現在感覺如何？”

國王看向自己的兒子，他彷彿從夢中被叫醒了一樣，眼神有些呆滯。過了幾秒鐘的時間，他似乎終於反應了過來，“啊，我的兒子。”他有些虛弱地笑了笑，“我只是有些著涼了，我想他們說的是對的，我不應該離開白廳宮，這該死的天氣真是令人厭惡。”

王子看向帕格尼尼博士，對方的眼神告訴他陛下的身體狀況顯然不如他說的那樣樂觀。不過這也非常正常，畢竟沒有人敢告訴國王他已經時日無多。

“我想陛下需要休息。”帕格尼尼博士誠惶誠恐地說道，他看了一眼國王的臉色，陛下的表情並沒有什麼變化，“我想陛下不適宜再參加聖誕節的節慶活動了。”

國王的臉色一下子陰沉下來，“這僅僅是感冒而已。”他有些不滿地看了一眼帕格尼尼博士，“我的身體很好，我自己最清楚。”

帕格尼尼博士感到自己的額頭微微冒汗，“是的，陛下，您說的很對……然而即使是感冒，如果不好好調理也會引發肺炎的，尤其是在這種氣候下……我想您還是安心靜養為好。”

國王冷冷地看著可憐的醫生，“即使我僅僅去露個面也不行嗎？最多不過是半個小時的時間。”

“這種場合不免要勞心費神，我想您還是不去為好。”

國王看起來似乎對鍥而不捨的醫生失去了耐心，“我親愛的博士，您並不是一個政治家，這一點我十分清楚，可我想您在這裡呆了這麼久，應當可以理解我在聖誕節露面這件事情的政治意義吧。”

“是的，陛下，然而……”

“沒有什麼然而！”國王有些發怒了，“所有的貴族和外交使節都會來參加慶典……尤其是法國人，和平條約如今已經簽訂，新的法國大使也要來參加並且呈遞國書。如果我不露面的話……你覺得他們會怎麼想？”他臉上露出一個惡劣的微笑，“另外，我聽說法國國王快要死了……我要讓這些法國人看看，我無論在哪方面都比那個可悲的弗朗索瓦國王強！”

帕格尼尼博士看上去臉色蒼白，但忠心耿耿的博士依舊堅持自己的看法，“我想您還是重新考慮一下。或者您可以讓其他王室成員代替您接見法國大使，例如王儲殿下？或是王后？”

國王臉上的潮紅色愈加分明，他轉過身看向愛德華，“您怎麼想呢？我的兒子。”他的聲音裡有著遮掩不住的冷淡，“您願意代替我去主持慶典，並且接待法國大使嗎？”

愛德華看向自己的父親，國王的眼神看上去十分銳利，那是一個捕食者面對獵物的眼神。愛德華曾經看到國王對其他人露出這樣的眼神，看著那些人在這樣如刀劍一般的眼神注視下恐懼地顫抖，而如今他第一次體會到了這種眼神的威力，彷彿國王用劍把他捅了個對穿。

愛德華後退一步，恭敬地向國王鞠躬，正色道，“一切謹遵陛下的意思。”他的雙手微微握緊。

國王懾人的目光又轉向身邊的王后，“您呢，親愛的凱特？我想知道您是怎麼想的？”

王后的臉一下子變得慘白，她試著在臉上擠出一個微笑，“我想還是陛下親自出席為好。”

國王的眼神變得平靜了不少，似乎對所有人的恭敬感到十分滿意。“很好，那慶典照常舉行。”帕格尼尼博士看上去似乎想要說些什麼，但國王嚴厲的眼神制止了他。“距離慶典還有兩天，我相信到時候這可惡的感冒已經一掃而空了，您說是吧，親愛的博士？”

“但願如此。”帕格尼尼博士嘆了一口氣。

國王看向遠處自己的女兒們，瑪麗公主依舊是那副冷淡的樣子。國王看著她那張酷似她母親的臉，突然感到一陣厭煩。他揮了揮手，“好吧，你們都回去吧。”他有些疲憊地靠在枕頭上，閉上了眼睛。

王子和兩位公主向國王鞠躬告退，瑪麗公主看起來肉眼可見地鬆了一口氣，連伊麗莎白公主也顯得有些如釋重負，彷彿在國王身邊的每一秒對兩位女士而言都是一種折磨。

“還有您，凱特。”國王睜開眼睛，看向依然留在他身邊的王后。

王后看上去有些驚訝，她張開嘴似乎想要說些什麼，但最終還是知情識趣地閉上了嘴。她向國王行了禮，倒退著走出了房間。

國王身邊的醫生們又開始忙碌起來，只是他們的頭低的更低，以避免在無意中直視國王的眼睛，彷彿國王的腦袋是美杜莎的腦袋，只要和他對視一眼就會被變成一尊無生命的石像。

第59章 聖誕節

十二月二十四日晚，平安夜。

格林尼治宮的每一間房間裡都燈火通明，大廳裡和過道中都擠滿了人，他們的說話聲混雜在一起，如同一個蜂巢裡的成千上萬只蜜蜂在同時扇動著翅膀。主宰著王國的重臣們低聲交談，年輕的貴族們向女士們獻著殷勤，外交使節們按照各自國家的立場抱成幾團，冒險家和官迷們則如同開闊海域當中的魚群，在這令人窒息的擁擠人潮中游刃有餘。

愛德華一走進正殿大廳，就被悶熱的空氣所包圍了。所有的壁爐都燒的通紅，讓穿著複雜禮服的王儲感到無比悶熱。空氣中混雜著汗味和女士香粉的氣息，令他感到自己幾乎就要窒息。