君主 第38節

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地獄犬男爵從上衣口袋裡掏出一副眼鏡，又如同變魔術一樣掏出來一大沓演講稿，於是屋子裡的哀嘆聲更大了。男爵先生刻意地抖了抖手上的演講稿，彷彿是在宴會上抖開餐巾一樣。此公的演講一貫以語調激昂頓挫而內容無聊至極著稱，觀眾們看著他深吸一口氣，如同傳說當中的巨龍就要噴火一般。

突然大廳的大門被猛地推開，演講臺上的男爵被嚇了一跳，他如同被人掐住了脖子一樣，整張臉漲的通紅，猛烈地咳嗽起來，引起一陣鬨堂大笑。

闖進來的是一個侍衛，他並沒有理會男爵憤恨的目光，徑直走到了王儲跟前，“殿下，國王醒過來了！”

屋子裡之前還昏昏欲睡的議員們一下子清醒了過來，而嘲笑著金斯頓男爵的聲音也戛然而止。所有人的目光都投向那位滿頭大汗的信使。

愛德華猛地站起身來，走向大門，而在他身後，其他大人們也連忙站起身，跟隨在王子的後面。

……

在帕格尼尼博士的要求下，只有王室成員和幾位重臣獲准進入了陛下的寢宮。當各懷心思的眾人進入房間時，只見床上的亨利八世國王正在劇烈地咳嗽著，把剛剛喝下去的湯藥吐了一地。

“陛下。”在王儲的帶領下，眾人向國王鞠躬行禮。

國王轉過頭來，他滿臉潮紅，額頭上全是汗水，顯然在發著高燒。他粗略地掃視了一眼眾人，又轉過頭去，看著帕格尼尼博士。

“博士，我就要死了嗎？”陛下的聲音裡並沒有憤怒和恐懼，而只有無邊的疲倦。

帕格尼尼博士臉色蒼白，他臉上的表情看上去如同野兔面對正從空中撲來的獵鷹。

國王微微閉了閉眼睛——沒有必要再追問了，醫生的表情已經說明了一切。過了片刻，國王的眼睛再次睜開。“都出去吧。”他向自己的兒子伸出手，“你一個人留下來。”

眾人肅穆地鞠躬，倒退著向後退去。瑪麗公主看上去猶豫了片刻，但她很快也跟著自己的繼母和妹妹一起退出了房間。

屋子裡靜悄悄的，父親和兒子沉默地看著對方，房間一角的壁爐裡，燃燒的松木正噼啪作響。

過了半分鐘，國王終於打破了沉默，“我沒想到會這麼快。”他仔細端詳著自己兒子蒼白的面龐，他看上去比之前更清瘦了一些，而眼底的青黑也清晰可見。他的手扣上了愛德華的手指，王子連忙翻手緊握住國王的手，陛下的手滾燙的如同火炭一般。

“我就要死啦。”亨利八世嘆了一口氣，“我的兒子，你準備好了嗎？”他眼睛裡的光芒越來越暗淡。

“是的，父親。”王子低頭親吻了國王汗津津的額頭，“我會竭盡全力。”

亨利八世的臉上有了些許神采，他吃力地抬起胳膊，撫摸著王子的額頭，“我在你這個年紀的時候只知道玩樂和打獵，有時候獵動物，有時候獵漂亮女人。”他臉上露出一絲笑容，似乎想起了什麼愉快的回憶，“直到我十八歲當了國王依舊是這樣，我的祖母包攬了一切，一直到她死了我才算是真正的國王……”

他再次咳嗽起來，王子連忙遞上放在床頭櫃上的杯子。

陛下揮了揮手錶示拒絕，“這是世界上最好的位子，除了上帝以外……你不需要聽從任何人，事實上如果你願意的話連上帝也不必去管。很快你就不再是凡人，而是某種半神，某種遠高於世人的存在。然而這也是一把受詛咒的椅子，如同那些奧林匹斯山上的神座一樣，是最孤獨的所在。再也沒有朋友……沒有愛人……”他一把抓住王子的胳膊，“記住這一點，我的兒子，一切都是虛幻的，一切都終成泡影，只有權力是永恆的！擁有權力就擁有一切。它是我們的皮，我們的血肉，當君主失去了權力，他就只剩下一具枯骨！”國王臉上的潮紅更加明顯，“任何人都不能相信，他們如同一群吸血的螞蟥，靠近你無非是為了你手中的權力，如果你讓他們靠的太近，他們會把你吸的乾乾淨淨……連你以後的妻子也不例外。即使現在還有人對你坦誠相待，那麼等我一死，他們就會把真面目暴露出來……千萬別被他們欺騙了！記住了嗎，愛德華！”他又開始咳嗽起來，“快告訴我你記住了！”

王子連忙點頭，“是的，父親，我會記住您的話的。”

國王終於平靜了下來，他伸手指了指房門，“外面的那些人……你知道該怎麼做的，我已經把我能教給你的都教給你了……他們是一群豺狼，可他們不知道自己面對的是什麼樣的對手……”

他微笑著看著愛德華，陛下已經好久沒有露出這樣真實的笑容了。

“我一直希望有一個兒子，一個男性的繼承人才能讓王朝穩定……為此我付出了巨大的代價才有了你……”陛下的聲音有些顫抖，“當你剛出生時，我一直懷疑這樣一個體弱多病的孩子能夠繼承這一切……但我現在不再懷疑了，你比我要強得多，你是一個君主所能期待的最完美的繼承人……我為你而驕傲……”

愛德華感到眼淚流過自己的臉，他半跪在地上，把額頭湊到了國王的面前，國王艱難地抬起頭，吻了吻他的額頭。“上帝保佑你，我的孩子。”

“我也許不是一個好丈夫，也不是一個好父親，如果我對你做了什麼錯事，我很抱歉。”

王子擦了擦臉上的淚水，他看著油盡燈枯的國王，盡力擠出一個微笑來，“您也是我所能期待的最好的父親，陛下。”

國王輕輕嘆了一口氣，“謝謝你，我的兒子。”

王子把頭埋在國王的錦被裡，無聲地哭泣著。

國王伸手拉了拉掛在他手邊的鈴繩。一個侍從走進房間，“陛下，您有什麼吩咐？”

“叫他們都進來吧。”國王又看向自己的兒子，“別哭了，我的孩子，別讓那些傢伙看到，神不會為這種事情而哭泣的，別讓他們把你當作凡人對待。”

愛德華站起身來，用力擦乾臉上的淚痕。

國王的妻女以及重臣們魚貫而入，達官貴人們看上去一個個低眉順眼，可卻依然讓愛德華想起等待著獅子死亡的禿鷲，在空中盤旋，發出令人厭惡的叫聲。

國王看向自己的律師，“請您公佈我的遺囑。”

律師感到無數目光聚集在自己身上，有期待的目光，忐忑的目光，好奇的目光。他竭力讓自己不受這些目光的干擾，用盡可能沉穩的動作從包裡拿出來了一份檔案，撕開了封口的火漆。

“以下是亨利八世國王陛下的遺囑。”律師開始念起手中的檔案，“蒙上帝恩典，英格蘭，蘇格蘭，愛爾蘭和法蘭西的國王……”

國王不耐煩地打斷了他，“從實質性內容開始吧。”

律師翻過了第一頁，從第二頁中間一段開始念起。

“在我死後，”律師抬起眼睛悄悄看了一眼陛下的表情，國王看上去無動於衷，他定了定神，“王位應當由我與安妮·波林王后所生的合法子嗣，威爾士親王愛德華·都鐸繼承，再之後則由其合法子嗣繼承。”

“若愛德華無子嗣而去世，王位由我與西班牙公主殿下，阿拉貢的凱瑟琳，所生的女兒，長公主瑪麗繼承。”

瑪麗公主的臉色微微發白，她緊緊咬著嘴唇，指甲劃破了她的手心。

“若瑪麗無子嗣而去世，王位由我與安妮·波林王后所生之女兒伊麗莎白公主繼承。”

“若伊麗莎白無子嗣而去世，則王位應由我妹妹與薩福克公爵所生之女兒，即薩福克女公爵繼承，再之後則由其女兒簡·格雷所繼承。”

“在我死後，由赫特福德伯爵組織攝政議會。”

赫特福德伯爵連忙跪在地上。

“赫特福德伯爵加封為薩默塞特公爵，授予‘護國公’稱號。”

“我感謝陛下的信任。”新出爐的薩默塞特公爵哽咽著說道，“我必不辜負陛下的期望，一定為王儲殿下盡心竭力。”

國王微微點了點頭，“希望你記住你說的話。”

律師接著開始朗讀，“攝政議會的成員應當包括溫徹斯特主教史蒂芬·加德納。”