君主 第47節

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“有人反對嗎？”議長環顧四周。

護國公的嘴唇微微張開，看上去如同在水裡吐泡的金魚，但他最終還是保持了沉默。

議長猛地拿錘子敲了一下桌子，動作如同一個鍛造鋼鐵的鐵匠，“全票透過。”

剛才還如喪考妣的議員們紛紛站起來，向國王陛下鼓著掌。只剩下幾位攝政會議的成員們頹唐地坐在自己的座位上，看上去如同老了二十歲。

國王站起身來，向他們脫帽致意，大步向大廳的出口走去。

第73章 友誼之手

在國王的干涉下，隨著夏日的暑熱消退，宗教衝突終於平息了下去。經歷了三個多月的動盪不安，整個國家如同一匹瘋夠了的烈馬終於安靜了下來，似乎在地平線上又能看到平靜和安寧的曙光。

上層階級對於國王的雷霆手段始料未及，如同炮彈在他們的腳下炸開一般，他們被這巨大的變故震的發矇了。而當他們反應過來的時候，王權已經在和貴族與議會的鬥爭當中取得了幾百年來最具有決定性的勝利。垂頭喪氣的貴族們也迫切需要某個機會讓他們轉移一下自己的注意力，重新回到過去那種充斥著舞會和玩樂的生活當中去，而這樣的機會很快就到來了。

先王后和護國公的弟弟托馬斯·西摩爵士的婚約剛剛被樞密院所同意，他們就迫不及待地定下了結婚的日期——在夏日的炎熱氣候下，先王后開始微微變形的肚子很快就徹底無法遮掩了。凱瑟琳·帕爾和亨利國王結婚數年，卻從未懷孕；而國王死後不到一年，她就和自己的舊情人珠胎暗結。這一切毫無疑問引起了一陣議論，這對未婚夫妻也只能倉促成婚以平息這些流言蜚語，以免鬧的王室臉面無光。

王后預計舉行婚禮的這天下午五點鐘，已經有些清冷的微風緩緩吹過白廳宮的花園，枝頭依舊深綠色的樹葉在風中沙沙作響。在宮殿的門前，國王的車隊已經整裝待發，拉車的白馬不耐煩地低聲嘶叫著，用前蹄踢著地上的小石子。

就在這時，一輛裝飾著都鐸玫瑰和西班牙石榴的豪華馬車迅捷地駛進大門，一路疾馳到宮殿的臺階前。坐在前座的侍從不待馬車完全停下就跳了下來，為車裡的乘客開啟了車門。

瑪麗公主在侍從的攙扶下步下了腳踏板，她穿著一身鮮紅色的華麗裙裝，身上佩戴的珠寶全部來自她的母親，先王的第一位妻子，阿拉貢的凱瑟琳。毫無疑問，她是打算以此在婚禮上向先王后示威。

瑪麗公主大步穿過向她行禮的侍從們，徑直走進了門廳。

一位侍從小跑著跟在長公主身後，“殿下有何吩咐？”他殷勤地問道。

“我的弟弟，國王陛下，近來一切都好嗎？”瑪麗公主一邊走一邊問，並沒有看那跟在她身後的侍從一眼。

“陛下一切都好，如果您是來見陛下的，現在恐怕不方便，陛下正準備出發去哈特菲爾德宮參加婚禮呢。”

“我也要去參加婚禮，我不會耽擱他太久的。”瑪麗公主說著就順著樓梯向二樓走去，在樓梯口正好碰上了國王和宮廷侍從長羅塞斯子爵羅伯特·達德利。

“陛下。”瑪麗公主走上前來，攔住國王的去路，行了一個屈膝禮。

國王微微皺了皺眉，“我親愛的姐姐，您怎麼還在這裡？今晚的婚禮難道您不出席嗎？”

“說實話我並沒有任何興趣，不過您已經明確的告訴我，我的出席意義非常重大，象徵著宗教的和解。所以我會出席的。”

“既然如此，您為什麼現在不在去哈特菲爾德宮的路上，反倒要繞一大圈來這裡呢？”

“因為我有迫切的事情要與您討論。”

“請容我提醒您我們時間很緊，現在出發當我們抵達哈特菲爾德宮的時候剛好趕上婚禮。”

“陛下沒有抵達，那婚禮不會開始的。”瑪麗公主嘲諷地笑了笑，“那對新人可絕不會在沒有您在場的情況下就開始儀式的。”

國王微微皺了皺眉頭。

“我不會耽擱您很長時間的。”

“那麼好吧，但我只有十分鐘。”國王示意瑪麗公主進入樓梯口旁邊的一間小藏書室。

瑪麗公主推門走進了那扇門，走了進去，國王跟在她身後。

羅伯特伸手關上大門，轉過身來，守在門外。

……

“您有什麼話就抓緊時間說吧。”國王冷淡地說道。

“我非常感謝您給予了天主教徒他們應有的一部分權利。”瑪麗公主再次行了一個屈膝禮。

“我是為了國家的和平與安寧。”國王看似不經意地說。他轉過身背對著瑪麗公主，拿起書架上的一本詩集，開始翻閱起來。

“然而我必須指出的是，您給予他們的有限的自由，與他們所應得的一切相比，依舊是難以相提並論的。”瑪麗公主直勾勾地盯著國王的背影。

國王“啪”地一聲合上了手裡的詩集，“如果這就是您要說的，那我想我們今天就沒有什麼可談的了。”他把書放回書架上，就要離開。

“啊，不，陛下。並非如此。”瑪麗公主向前跨了幾步，正好堵在國王和房門之間。“我並不是要批判您的這項法案，恰恰相反，我要為我魯莽的行為道歉……我實在沒有想到我讓加德納主教提出的那份《克拉倫登法案》會引發這麼大的波瀾，這真是一場悲劇。”她說著就開始淌起眼淚來。

“好吧，您還有什麼要說嗎？”國王乾巴巴地回應道。

瑪麗公主的臉色微微變了變，她咬了咬嘴唇，控制住了自己的情緒。

“您如今既然恢復了天主教徒的合法地位，那麼我想您與天主教會如果要達成和解，除了教會財產問題之外就沒有什麼大的問題了。”

“這兩者不是一碼事。”國王有些不耐煩了，“天主教徒是我的臣民，而天主教會則是一個聽命於羅馬的組織，且這個組織一直對我國懷有敵意。”

“那是過去的事了。”瑪麗公主聳了聳肩膀，“我剛剛收到教皇陛下的信件。”她說著就從自己袖子裡掏出幾張疊的整整齊齊的信紙，信紙抬頭上的梵蒂岡紋章清晰可見。

國王並沒有伸手去接那封信，“教皇說了什麼？”他平靜地問道。

瑪麗公主有些尷尬地放下了拿著信紙的手。“教皇陛下願意承認您王位的合法性，他願意放棄之前被沒收的教會財產，他還會發布一份通諭，要求在你統治下的天主教徒向您效忠。”

國王微微抬了抬眉毛。

“另外，教皇陛下還願意在您和西班牙之間進行斡旋。教皇陛下在查理五世皇帝那裡很有影響力，”瑪麗公主聽起來與有榮焉，“我的這位表哥如今是整個基督教世界最有權力的人，教皇陛下願意把皇帝的友誼作為給您的見面禮，我想這足以說明他的誠意了。”

愛德華笑了起來，“我親愛的姐姐，我們還是開誠佈公吧。您說的這些是教皇的意思，還是西班牙的意思？”他向前走了一步，看著瑪麗公主的臉色微微變白，“全歐洲的人都清楚，教皇只不過是西班牙的應聲蟲而已，西班牙軍隊駐紮在義大利，就在羅馬城的城門之外……換句話來說，與您所說的恰恰相反，是皇帝打算用教皇的友誼來作為給我的見面禮，我說的沒錯吧？”

瑪麗公主的臉上有些發紅，她略有些尷尬地點了點頭，“您說的沒錯。”

“那麼皇帝給了我這樣一份見面禮，他想要什麼呢？教皇陛下做出了這樣的犧牲，他又想要什麼呢？”