君主 第47節

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“皇帝想要您和他一起對付法國人，如今在義大利的戰爭陷入了僵局，他認為您如果在此時進攻法國北部，會對整個局勢造成決定性的影響。”

愛德華不置可否，“教皇呢？”

“教皇陛下希望能夠往英格蘭派出一位教皇特使。”瑪麗公主看了一眼國王的臉色，他看起來依然面無表情，“這位特使將作為羅馬教廷的代表對英格蘭的天主教會進行指導。”

國王的臉色變得有些難看，他嘴角雖然掛著彬彬有禮的笑容，但仔細看就會發現他的雙唇已經有些發白了。“那麼當我的意思和教皇陛下的意思衝突的時候，英格蘭天主教會會向誰效忠呢？這位教皇特使又打算如何指導呢？”

瑪麗公主無言以對，兩隻手握在一起，絞著手裡的那塊絲帕。

“至於皇帝的友誼，”國王看向書房的一角，那裡掛著一幅歐洲地圖，“我自然是歡迎的，但是我們剛剛和法國人締結和約，短期內我並不打算和他們撕破臉。”

瑪麗公主臉上因為激動而泛起的紅暈愈發明顯了，看上去如同窗邊西方天空上掛著的晚霞，“距離法國人意圖把我們在愛丁堡一起炸上天，還不到兩年的時間！你竟然要為了他們拋棄皇帝的友誼？”

國王的聲音也帶上了一絲怒意，“我的確不喜歡法國人，然而如今最讓我如鯁在喉的卻是西班牙人。”他抬起手指向那副地圖，地圖上大量的空間被象徵著統治西班牙的哈布斯堡家族的金色佔滿，“西班牙，奧地利，波西米亞，匈牙利，米蘭，那不勒斯，還有尼德蘭，都在皇帝的統治之下，只要皇帝打垮了法國，整個歐洲大陸就再沒有人能阻擋他了。一旦他在義大利取勝，你覺得他的下一個目標會是誰？尼德蘭的西班牙軍團已經和我們隔海相望，沒有法國人，這些軍隊明天就可以用來對付我們！”

“哈布斯堡家族取得了今天的成就，正因為他們信仰上帝！”瑪麗公主因為氣惱和激動而渾身顫抖著，“當其他的歐洲君主們被宗教改革許諾給他們的那一點可憐巴巴的利益誘惑，走上邪路的時候，是他們站出來，用他們的劍與財富成為天主的盾牌，維護天主教的榮光……他們如今的地位正是上帝給他們的恩賞！天主教的光輝終將普照整個世界，一切異端邪說都將無所遁形，這是上帝規劃好的命運！你為什麼要站在正義浪潮的對立面上呢？”

“您究竟是效忠於誰？我還是西班牙？”國王凝視著瑪麗公主，微微向後退了一步，把自己的臉藏在窗簾投下的陰影當中，“我理解您對自己母親的祖國的感情，但為外國的利益充當說客這種行為，與您作為英格蘭長公主的地位是不相宜的。”

瑪麗公主的臉上如同覆蓋上了一層寒霜，“您質疑我的忠誠，陛下？”她舉起一隻手，用食指指向天花板，“您所坐的王位，本應該是屬於我的！我母親才是國王唯一的合法妻子！然而我從來沒有因此而向您發難，我從來沒有質疑過您的地位！如果我願意，我明天就可以挑起一場內戰，但是我沒有這麼做，我也不會這麼做！您覺得這足以證明我的忠誠嗎？”

國王的眼睛裡噴射出可怕的光芒，他的瞳孔裡浮現出陰森嚇人的火光，如同獅群中被冒犯的獅王正怒視挑戰者。

“這聽起來像是威脅。”他盡力用最平靜的語氣說道，但聲音裡的怒氣依舊清晰可辨。

“這不是威脅，僅僅是重複一下事實而已。”瑪麗公主慢慢地說道。

國王冷淡地打量著自己的姐姐，過了半分鐘左右，他終於開了口，“請您轉告皇帝，對他的友誼之手我表示感謝，但我國目前無力進行一場軍事遠征。至於教皇那邊，他如果要派出一位特使的話，那麼隨他的意。但這位特使只會被當作一位普通的外交官對待，換而言之，他僅僅是教皇國的大使，與其他國家的大使沒有任何不同，也沒有資格對英格蘭國內的任何事物指手劃腳。”

瑪麗公主行了一個屈膝禮，表示自己聽到了國王的話。

“教皇打算派誰來？一位紅衣主教還是一位外交官？”

“尤金納德·珀爾紅衣主教閣下。”

國王不可思議地看著自己的姐姐，“英格蘭王位的覬覦者？你竟然和教皇合謀讓他回到英格蘭的土地上？”這位金雀花王朝的末裔曾被教皇宣佈為英格蘭王位的合法繼承人。

“這難道不是和解的最好象徵嗎？”瑪麗公主絲毫不為所動。

國王怒極反笑，“和解？在他的母親索爾茲伯裡伯爵夫人被我們的父親在倫敦塔砍成肉醬之後？在父王派出了無數波刺客去歐洲大陸意圖取他的項上人頭之後？您若是珀爾主教，您願意與我們和解嗎？”

“紅衣主教閣下是我所認識的最虔誠的人，他已經把自己的一生獻給了更偉大的事業，對於這些世俗的瑣事他已經不再理會了。”瑪麗公主緊握著掛在胸前的十字架，彷彿要從中汲取力量一般，“他已經是個老人了，讓他回到故鄉來吧。”

“如果他願意來的話，隨他的便。”國王僵硬地回答道，“但如果他有任何的不軌行為，那麼他外交官的身份也救不了他。”他說著繞開瑪麗公主，走到門邊，“我現在要趕去哈特菲爾德宮了，如果您不想因為到的太晚而顯得失禮，那麼我建議您也馬上動身。”

他轉過身去，再也不看瑪麗公主一眼，開啟房門離去。

過了半刻鐘的時間，瑪麗公主終於從門廳裡走了出來，她帶著平日裡的高傲表情登上了馬車的踏板，縱深坐進車廂。車門在她身後關上，拉車的馬踏著碎步向前奔去，車輪在沙地上轔轔作響。

第74章 婚宴

晚上八點半的時候，哈特菲爾德宮殿的大廳，安裝著巨大落地窗的走廊以及同一層的另外幾間大客廳，都擠滿了衣冠楚楚的紳士淑女，悶熱的空氣裡滿是他們撲鼻的香粉氣味。

先王后與護國公的弟弟的婚事，無疑是社交界的一樁盛事。其原因自然是由於這兩人敏感的身份，先王的寡婦下嫁攝政的弟弟這種事情總讓人想起某些宮闈秘事，自然而然也就成了流言蜚語的源泉。許多人來此與其說是出於獻媚討好，不如說是因為好奇，期待著會有什麼新聞發生。

兩位婚禮的主角並沒有讓大家失望，先王后從她死去的兩任丈夫那裡繼承了大筆的財產，而托馬斯爵士身為護國公的弟弟也樂得炫耀一番自己不斷上升的地位，於是這場宴會的規模可以稱得上是罕見的，甚至達到了與宮廷中的慶典難分伯仲的程度。

客人們新奇地打量著這座宮殿，自從先王后接手以來，這裡的樣貌已經與以前大不相同。那些華麗的客廳的牆壁上貼著絲綢，上面繡著金線，在燈光的照耀下如同一條條黃金河，從天花板一直流到地面上。牆壁上掛著的那些畫像裡的人物，都如同活過來了一般，好奇地注視著著熙熙攘攘的人群。

從落地窗裡看向外面，花園裡那些影影綽綽的參天巨樹上掛著一點一點的亮光，如同繁星閃爍的天幕。巧思妙想的先王后讓人在那些挺拔的白楊和雅緻的椴樹的濃密枝條上掛滿了小燈籠，在裡面放上僕人們今天白天剛剛抓來的螢火蟲。那細微的光點若隱若現，看上去猶如夢幻一般。在花園的涼棚下，長桌上鋪著雪白的桌布，上面擺著手臂粗的用鯨油製成的蠟燭和盛開的鮮花，豐盛的菜餚和美酒任由客人們自取。

與通常的婚禮不同，參加的客人們並不需要經歷冗長的宗教儀式的折磨。由於先王后已經是第二次再婚，這對新婚夫婦僅僅是在當天下午舉行了一個私人的宗教儀式，而真正的慶祝活動是晚上的婚宴和婚約的簽字儀式。

當國王的馬車抵達宮殿的正院裡時，庭院裡的燈火把四周照的如同白晝一般。幾乎所有裸露出來的地面都被鋪上了厚厚的波斯地毯，每一級臺階上一個穿著號服的僕人筆挺地站著，看上去如同一尊尊守門的雕像。

連國王似乎也被這盛大的排場所震驚，“這真是讓人印象深刻。”他低聲說道。

“一場盛大的炫耀。”羅伯特微微聳了聳肩膀。

愛德華的嘴角微微抽動，先王后和托馬斯爵士看來的確是迫不及待地要炫耀一番，向所有人展示他們新取得的財富和地位。只是不知道這更多的是妻子，還是丈夫的主意？

國王和羅伯特走進大廳，幾名僕人連忙上前鞠躬，從貴客手裡接過帽子和手套。

宮殿的前廳裡掛著一盞巨大的威尼斯吊燈，它繁複的結構令每一個來訪者驚歎不已。前廳的四周掛著漂亮的塞弗爾壁毯，上面繡著戰神阿瑞斯與美神阿芙羅狄忒正在幽會，卻被美神的丈夫，鍛造之神赫淮斯托斯抓個正著，用一張網把這對野鴛鴦捉姦成雙。

陛下穿過向他鞠躬的人群，沿著大理石臺階逐級而上，來到二樓的大客廳門前，在客廳門口，王后的妹妹赫伯特夫人正等候在那裡，她看上去已經徹底從被先王逮捕的噩夢當中恢復過來，此時她看起來容光煥發。

赫伯特夫人帶著陛下進入了已經人滿為患的大客廳，客廳裡的人們如同在集市或是畫展上一樣走來走去，對房子的主人並不感興趣，然而當陛下抵達之時，所有的人都如同觸電一般，不約而同地看向門口。

陛下穿過這一片由絲綢，珍珠和寶石構成的海洋，徑直走向客廳另一端的先王后，站在她身邊的是她的繼女伊麗莎白公主。而她的新婚丈夫站在客廳的另一頭，正挽著一位當紅的交際花的胳膊，大談特談他要如何安排從自己的妻子那裡得到的這筆鉅額財富。

先王后穿著一件華麗的金色裙子，正與幾位年輕的紳士談笑著，在她身旁站著的伊麗莎白公主則穿著一條樸素的白色繡花絲綢裙子，在她烏黑的雲鬢上插著一朵漂亮的白色玫瑰花，除此之外她再沒有佩戴任何珠寶，但看上去依舊貴氣逼人。

國王穿過人群為他讓開的道路，徑直走到先王后身前，微微鞠躬，先王后連忙回以屈膝禮。

“我向您表示最誠摯的祝福，夫人。祝您日後生活美滿。”國王的臉上帶著熱情的微笑，但人人都看得出他說這些話不過是出於禮貌而已。

“您實在是太客氣了，您的到來讓寒舍蓬蓽生輝。”先王后在說“寒舍”這個詞的時候明顯加重了語氣，“我和我的丈夫都很榮幸能邀請您來見證這個歡樂的時刻。”

托馬斯·西摩爵士此時也從房間的另一頭擠了過來，“陛下！”他向國王行了一個禮，“真是萬分榮幸！”他臉上掛著得意洋洋的笑容，絲毫沒有注意到自己的自鳴得意已經讓很多人感到不舒服了。

國王向托馬斯爵士點了點頭，“祝賀您，海軍上將閣下。”