君主 第52節

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掛鐘敲了十二下，已經是午夜了。

先王后艱難地環視了一下房間，然而並沒有發現守夜的女僕的身影，那小姑娘在一個小時前就已經離開了。

先王后感覺自己嘴裡的黏膜已經粘連在了一起，她伸手去夠床頭的鈴繩，試圖讓僕人給她送點什麼喝的。

這時，她注意到在鈴繩的旁邊，恰好放著一個水晶瓶子，瓶子裡裝著看不出是什麼的液體。月光從窗戶裡照進來，給那瓶子裡的液體撒上點點銀光。

先王后如同沙漠中看到清泉的飢渴旅人，抓過放在玻璃瓶旁邊的杯子，給自己倒了一杯，一飲而盡。

她嚐出來瓶子裡的液體是橘子汁，但似乎比平時喝起來略有些發苦，但先王后進來喝什麼嘴裡都感到發苦，因此她也並不在意。她隨手把杯子放在櫃子上，等著僕人第二天來收走。

過了片刻，先王后感到那種熟悉的暈眩感又回來了，然而這感覺並沒有之前那麼嚴重，事實上，這些天來每一次的眩暈都比起前一次來要輕鬆許多，如同海嘯過後的餘波，雖然有時候看起來還有些嚇人，但人人都看得出來最糟糕的時刻已經過去了。

她很快又昏睡了過去，當她醒來時天已大亮了，而她感到自己的神志異常清明，這種感覺她已經許久沒有感受過了。

四天之後，先王后的醫生終於宣佈她無須繼續臥床了——她已經基本痊癒，而隨著預產期的臨近，先王后也應該多走動走動，呼吸一下新鮮空氣，為即將到來的生產做些準備。

當王后的妹妹赫伯特夫人得知先王后基本康復的訊息時，這位夫人正在暖房裡，修剪一株盛開的白玫瑰。雖然外面依舊是數九寒冬，可在這溫室當中，鮮花已經按照宮殿主人的命令而盛開了。

來報喜的僕人話音剛落，赫伯特夫人就欣喜地扔下了自己手裡的剪刀。她提起自己的裙襬，跑出了暖房，如同年輕了二十歲一般。

當赫伯特夫人氣喘吁吁地跑進先王后的寢殿時，先王后的醫生羅伯特·霍伊特博士正收拾藥箱，準備離開。

赫伯特夫人喘著氣，向先王后行了一個屈膝禮，“哦，我親愛的姐姐，他們說的是真的嗎？您已經康復了，我說的沒錯吧？”

先王后向自己的妹妹伸出一隻手，赫伯特夫人馬上將它握住，如同捧著一顆珍貴的寶石。“並不是完全康復，但基本上算是復原了。我說的對吧，博士？”先王后笑盈盈地看向自己的醫生。

這位曾經在我們的故事裡短暫露過臉，扮演了一個出場時間短暫卻頗為關鍵的角色的博士恭謹地鞠了一躬，“您說的沒錯，陛下。”

“哦，非常感謝您，醫生。”赫伯特夫人語氣中的激動顯而易見，“您又一次救了我們，先是那樁陰謀，如果不是您及時通報，加德納主教可能已經得償所願了。”

博士臉上露出有些尷尬的微笑，他臉上的八字鬍子微微顫抖著，先王后臉上的表情也變得有些僵硬。

赫伯特夫人恍然未覺，依舊自顧自的說著，“還有這一次，多虧了您精湛的醫術，我姐姐才轉危為安。那個無恥之徒真是喪心病狂，我真的不敢相信他會幹出這種事來……”

王后適時地打斷了赫伯特夫人，“好了，我們別再說那些不愉快的事情了。今天這樣的好日子，我們應當喝一杯慶祝一下。”她看向醫生，“當然是在博士不表示反對的前提下。”

“啊，您說的太對了！”赫伯特夫人笑著拍了一下手，然而她突然似乎想到了什麼，又轉向醫生，“博士，夫人現在可以飲酒嗎？”

“小酌一杯是沒有問題的，事實上適量喝一點酒有助於夫人的血液迴圈，我完全贊同。”霍伊特博士笑盈盈地點了點頭。

“啊，那太好了。”赫伯特夫人拉了拉鈴，一個僕人應聲走進房間，“去取那瓶馬姆齊甜酒來，就是威尼斯總督當禮物送來的那瓶，再拿三個杯子來。”

“感謝您的好意，夫人。”博士連忙推辭，“然而我實在喝不了馬姆齊甜酒。”

“您確定嗎？這可是二十五年的陳釀。”赫伯特夫人笑盈盈地說道。

“我十年前會欣喜若狂地接受您的邀請。”博士嘆了一口氣，“但我現在已經戒酒了。”

“戒酒了？這可真稀奇。”

“作為一個醫生，喝酒總是可能誤事。”

“那您平時喝什麼？”

“清水和檸檬水，夫人，有時候喝一點果汁。”

“哦，我的天哪。”赫伯特夫人驚歎道，“您簡直和那些修道院裡的苦修士沒有什麼區別了，您這樣可是失去了很多樂趣啊，我親愛的博士。”

博士已經收拾好了藥箱，他鞠了一躬，“我已經是個老人了，對老人而言克服這些肉體上的誘惑總是比較容易的。我祝您二位身體健康。”

他說著就轉身走出門去，正好碰上僕人拿酒過來。

那拿酒的僕人將托盤放在桌上，盤子裡放著一瓶剛開封的葡萄酒，和三個晶瑩剔透的水晶杯。

赫伯特夫人揮揮手叫僕人退下，自己興沖沖地拿起酒瓶，往其中的兩個杯子裡倒了些酒。

她拿起少的那一杯遞給先王后，自己拿起了較多的那一杯。

“祝您健康，我親愛的姐姐。”她仰起脖子，把杯子裡的酒液一飲而盡。

先王后也舉了舉杯子，喝乾了杯子裡的酒。

“這酒喝起來有點苦。”先王后皺了皺眉頭，“不過現在我喝什麼東西都是同一個味道。”

“您也這麼覺得？”赫伯特夫人用輕快的語氣笑著說道，她看上去如同一隻枝頭歡快的黃雀，在外人看來已經跨過了快活和輕浮之間的界限，“我也覺得餘味有些苦澀，他們還管這東西叫甜酒呢！”

先王后有些驚訝於自己妹妹的表現，她抬頭注視著赫伯特夫人的臉龐變得越來越紅，血液正用上那蒼白的面頰。

“您怎麼了？”先王后疑惑地問道。

赫伯特夫人伸手遮擋在自己的眼睛上，“哦，我的上帝啊，我感到一陣眼花……這太陽光可真是刺眼。”

“可屋裡沒太陽啊？”先王后伸手指著窗戶，外面的天氣陰沉沉的，看上去異常寡淡。

“哦，這可真是奇怪。”赫伯特夫人擺了擺手，不在意地說道。她伸手拉過一把扶手椅，徑直坐在了上面。

先王后伸手搭在了赫伯特夫人的胳膊上，“您這是怎麼了？您是生病了嗎？”她抬起那隻搭在赫伯特夫人胳膊上的手，放在了對方的額頭上。

赫伯特夫人的額頭滾燙，汗珠正肉眼可見地從她面板的毛孔裡冒出來。

“這是怎麼回事？”先王后驚訝地喊出了聲，她兩隻手撐著扶手椅的把手，掙扎著要站起來去拉鈴。

赫伯特夫人連忙如同彈簧一樣跳起來扶住了先王后，“您站起來幹什麼呀？”她嗔怪地說，“請您快坐下吧，坐下吧。”她一邊說話，一邊劇烈地喘著氣，如同那位從馬拉松戰場上跑回的信使剛剛抵達雅典一般。

“可你在發著燒……還是請醫生來看看吧。”先王后有些焦慮。