君主 第99節

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“也許是霧氣？”威爾遜先生眯著眼睛看了看。

“不，那不是。”首席大臣冷冷地說道，“那是從城裡出來的敵人，很明顯他們和叛徒已經勾結好了。”

果然，在月光和火光的映照下，那佇列裡發出星星點點金屬的光亮，那是士兵們身上盔甲的反光。

“我們該走了，閣下！”威爾遜先生悄悄拉了拉首席大臣的衣襬，“別讓他們有機會截住我們的去路。”

首席大臣惱怒地用馬鞭抽打著自己的長筒靴，他一言不發地跳上了自己的馬，夾了夾馬的肚子，朝著東南方向疾馳而去。

“跟上大人，先生們！”威爾遜先生朝著那些衛士們喊道。

轉瞬之間，一行人已經來到了營地的出口處，然而一隊騎兵已經在那裡等待著他們了，而那些之前聚集在一起密謀的貴族們也在那裡。

“大人。”紐卡斯爾伯爵打馬上前幾步，朝著緊皺眉頭的首席大臣微微彎了彎腰。

“是我。”首席大臣冷淡地回覆道，“他看了看四周圍上來的人群，“我是來問問諸位發生了什麼事情？”

“您指的是什麼呢？”紐卡斯爾伯爵問道。

“請您別裝糊塗了，伯爵先生。”首席大臣怒不可遏地說道，“我看到敵人的軍隊已經從城裡開了出來，而您卻沒有任何迎擊的意思。我們的火藥在燃燒，而您計程車兵卻看上去根本不打算救火……事實就是，您是個該死的叛徒，猶大為了三十個銀幣出賣了耶穌，而您和您的朋友們則為了二十萬英鎊出賣了我。這真是一筆好買賣！請您接受我對您的祝賀，先生。”

“閣下顯然對我有所誤解。”紐卡斯爾伯爵結結巴巴地說，“您可能是聽到了一些不負責任的謠言，對此……我深表遺憾。”

“也許那些是謠言。”首席大臣說道，“然而敵人從城裡出來是我親眼所見；您不去迎擊敵人，也不去救火，而在這裡攔截我，這也是我親眼所見。”

貴族們因為羞愧而低下了自己的腦袋。

“閣下。”紐卡斯爾伯爵的臉漲紅了，“請您允許我做出解釋……”

“沒有這個必要。”首席大臣斬釘截鐵地說道，“我只需要一個簡單的證明：請您和您的朋友們集合起來你們的手下人，和我一起去迎擊敵人。”

“這恐怕做不到，閣下……”紐卡斯爾伯爵訕訕地說道，“士兵們東奔西跑了一整天，他們已經很累了……”

“那您就帶著您的人，和我一起回倫敦去。”

紐卡斯爾伯爵低下頭，不再說話了。

“看來您終於承認了。”首席大臣大笑起來，“您不是個懦夫，就是個叛徒。還有你們，先生們，你們諸位也是同樣的貨色。”

那些貴族們的眼睛裡都冒出火焰，顯然他們被首席大臣的直言不諱激怒了——犯下罪孽的人即使內心不安，通常也是不願意聽到別人數落自己的過錯的。

“您說的不錯。”兩個耐不住性子的貴族互相看了一眼，策馬上前堵在首席大臣面前，“因為您的野心而死的人已經夠多了！一切應該有個了結了……您的軍隊已經死了一半的人，我們不能看著您把另外一半也送上絕路！”他們咄咄逼人地靠近首席大臣，“您被逮捕了，閣下！請您讓您的人把武器放下，別再無謂地流血了！”

“逮捕我？”首席大臣彷彿聽到了什麼好笑的笑話，“以誰的名義？”

“以女王的名義！”那兩個貴族說著就要去拉首席大臣的馬的韁繩，“以正統的女王瑪麗一世陛下的名義！”

他們的手還沒有碰到韁繩，威爾遜先生就拔出自己的手槍，將其中一個人打翻在地。而一名護衛也拔出劍來，將另一個放肆的人捅了個對穿。

貴族們似乎被這出人意料的場面震懾住了，他們全都吃驚地往後退去。

首席大臣抓住了這個機會，他用馬靴上的馬刺猛刺著胯下那匹栗色的駿馬的肚子，“衝啊，先生們！”他大聲喊道，“拔出你們的劍，跟在我後面。”

十三把劍在月光下閃著光，首席大臣一馬當先，用手裡的劍刺向擋在他前方那個驚慌失措的貴族。

那些剛才聚集在一起，試圖從這蓋世奇功當中分一杯羹的貴族們驚恐地一鬨而散，如同一群看到獅子拔腿就跑的禿鷲和鬣狗。

首席大臣興奮地笑了起來，“衝啊，先生們，讓我們送這些叛徒下地獄！”

包圍圈被衝散了，首席大臣身邊一半的人已經消失不見。然而他們並沒有時間朝後看，這些僥倖逃生的騎士們奮力驅趕著自己的坐騎，在原野上疾馳起來，將燃燒的愈發猛烈的營地遠遠地拋在身後。

第137章 別離

首席大臣在第二天，即七月十九日的傍晚回到了首都，而前方戰敗的訊息也幾乎就在同時傳遍了倫敦城的大街小巷。

在之前的一個星期裡，倫敦城裡維持著一種出人意料的平靜。然而這種平靜不過是首席大臣強力壓制的結果，其性質恰似海嘯前迅速退卻到港灣深處的潮水，被壓制的越久，其積蓄的力量也越多。那些反對派暫時被他的雷厲風行所震懾，躲回到了他們的洞穴當中蟄伏，可現在他用來控制局勢的最大依仗——軍隊，已經在東盎格利亞的戰場上土崩瓦解了，因而對於洞穴裡的蛇鼠蟲蟻而言，如今也到了他們出來的時候。

如果有人在晚上十一點離開自己的家門去街上閒逛一番，就會發現全市的大街小巷上都遊蕩著無數古怪的幽靈。他們掀起馬路上的鋪路石，用它們在每一個街口搭建街壘，同時在街壘四周挖出深深的壕溝阻斷了道路。他們手中基本上都拿著武器，那是鑄造業行會的商人們提供的，而前來建造街壘的建築工人們，不少也受到建築業行會的僱傭。倫敦城裡的商人們一貫是愛德華國王重商主義和改革的支持者，如今見到首席大臣有難，自然就急不可耐地要來出上一口惡氣。

在沿著泰晤士河的街道上，聚集著一群群市民。貴族階級出身的穿著黑色的斗篷，而平民則穿著灰色的斗篷。首席大臣奪權時對於議會的粗暴舉動，同樣激怒了貴族們，讓他們甚至不惜與自己一貫看不起的商人和平民攜起手來，以趕走這個“愛德華國王的拙劣模仿者”。

天色徹底的黑了下去，那些膽小的市民們躲在自己的住宅裡，毫無睡意。外面的街道上響著奇怪的響聲，整座城市如同一隻巨獸，而那聲音就是它粗重的喘息。顯然外面的街道上正發生著具有決定性意義的事情，那些隆隆聲如同席捲而來的波濤，又恰似天邊卷集起來的風暴。然而從窗戶往外看去，外面卻漆黑一片，如同古希臘神話描繪過的塔耳塔羅斯的深淵，而那些神秘的聲音就彷彿是從地底下冒出來的，讓聽眾們不由得聯想到地震前地底所傳來的那種不祥的響聲。

第二天太陽昇起的時候，那些躲在屋子裡的市民們看到自己城市的模樣，無不大吃一驚。這座巨大的都市，如今就如同一隻被逼到了牆角的豪豬，拿著火槍和刀劍的律師，學徒和泥瓦匠們站在街壘上，用警惕的目光看著四周的街道，而最近的街壘距離白廳宮不過只有兩個街區而已。

時間到了早上九點半，已經有至少兩萬人湧到了街道上，白廳宮的彩繪玻璃也因為他們的呼喊聲而微微震顫著。

首席大臣前一天晚上剛剛回到首都，他出發的時候身邊圍繞著一支大軍，然而回來時依舊跟隨著他的只剩下區區幾個親隨。僅僅睡了四個小時之後，他就被驚恐萬狀的僕人叫醒了，因而自然可以想見，他得知城裡發生暴動時候是何等的怒不可遏。

在一心鎮壓的首席大臣的命令之下，王宮守備隊派出了五十個騎兵去城裡進行偵查，一個小時之後只有一半人回到了白廳宮裡，而餘下計程車兵們的屍體被留在了街上，血從被打碎的顱骨裡流出來，看上去如同一顆被壓碎了的熟葡萄。從那些回來計程車兵帶回的報告來看，整個倫敦城如今已經成了一座沸騰的鍋爐。如今城市裡依舊忠於首席大臣的勢力屈指可數，而瑪麗公主的大軍距離首都也不過就是一到兩天的行程，在這樣的情況下，無論是鎮壓暴亂亦或是守衛都城，都已經變得既不可能亦無必要。

首席大臣面色鐵青地從窗戶裡看到了這一切，他下令讓他的家人們收拾好東西，半個小時後在樞密院大廳裡集合。而他本人則開啟了辦公室裡厚重的檔案櫃，將裡面的一些檔案打包，將剩下的檔案扔進壁爐。

當他做完這一切後，暴民們已經抵達了白廳宮附近，子彈如同冰雹一樣打在宮殿的大理石牆面上，一顆子彈打碎了首席大臣辦公室的窗戶，將對面牆邊的一尊巨大的中國青花花瓶打得粉碎，這引來了旁邊宮廷總管的一陣哀嘆。

“您用不著這樣大驚小怪的，親愛的先生。”首席大臣冷冷地說道，“用不了一個小時，這座宮殿裡的每一尊花瓶都會被打得粉碎的，這只是個開始罷了。”

宮廷總管渾身顫抖著，彎下腰撿起那些散落一地的碎瓷片，臉上的表情彷彿他手裡捧著的並非碎瓷片，而是自己兒子的遺體。

首席大臣不再理會這位無足輕重的角色，他朝著僕人們揮了揮手，示意他們將打包好的檔案搬走，而後他就走出了書房。

外面的嘈雜聲越來越大了，幾縷青煙從不遠處的街道上向上方飄蕩，顯然暴亂者已經開始四處縱火。

當首席大臣來到樞密院大廳時，他的家人已經在那裡等候了。他們圍坐在一起，如同海難當中坐在甲板上看著船身一點點沒入水中的乘客。

如同主持樞密院的會議一樣，首席大臣徑直走到主座上坐下。