君主 第137節

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“如果我不能生下一個繼承人，那麼等到我的丈夫和公公死後，王位就落到了西班牙的菲利普手裡，我什麼也得不到，他們會給我一座城堡和一筆養老金，我今年不過二十五歲，卻要過守寡的生活，一輩子穿著黑衣，在空蕩蕩的城堡裡無所事事……我不能接受，您明白嗎？婚姻是我的王牌，我已經把它打了出去，這張牌一定得給我換回來點什麼！”

“西班牙的菲利普也許還願意娶您。”羅伯特說道，“當時還在不列顛的時候，他就對您很有興趣，如今你們兩個都快要喪偶了。”

“可他也許會娶別人，法國人一直想要塞給他一個公主。”伊麗莎白劇烈地搖著頭，“那樣子我就完蛋了，再說……”她微微沉吟了片刻，“我的名聲畢竟不是那麼完美。”

“您找的那個義大利侍衛……是什麼人？”羅伯特斟酌著自己的語句，“是貴族，還是普通的平民？”

“是個貴族，而且還是個不錯的姓氏。”伊麗莎白平復了一下自己的呼吸，“他祖上和斯福爾扎，美第奇，帕齊以及貢薩加這些名門都通婚過，但是到他這一代已經沒落了，而且他是第七個兒子，第七個兒子只要您給他些甜頭，他什麼都願意做的，更不用說我給他的比一點甜頭要多得多……我給了他我自己。”

“他長得很英俊，很健康，所以我肚子裡的孩子血管裡流著的再不是我丈夫家族那因為近親通婚而變得有毒的血液，他會健康的活到八十歲，統治這個國家八十年！”

“您覺得那侍衛可靠嗎？”羅伯特摸了摸自己的鼻子，“如果葡萄牙國王派人審問他，恐怕他用不了多久就會和盤托出的。要是他來勒索您呢？當年凱瑟琳·霍華德的事情您也親身經歷過，您清楚如果他開了口，您會是什麼下場。”

“他已經不在宮裡供職了，我把他藏了起來。”伊麗莎白太子妃臉上的笑容十分神秘，“在一個別人找不到的地方。”

“我建議您給他一筆錢，讓他離開這個國家，回義大利去。”羅伯特說道。

“我做的比這更好。”伊麗莎白伸出一根指頭，指了指地面，“他永遠沒機會對任何人說任何事情。”

羅伯特看著伊麗莎白的眼神，像是看著一隻正在吸血的蝙蝠。

“別用那種眼神看著我。”伊麗莎白擺了擺手，“您也得承認，我採取的是最完美的辦法……我可不是凱瑟琳·霍華德那樣的白痴。”

“您顯然不是。”羅伯特乾巴巴地回答道，“我沒什麼可問的了。”

伊麗莎白公主整了整自己的裙襬，高傲地走出房間，羅伯特跟在她後面。

若昂三世國王的房間，位於王宮另一側的同一層，因此去國王那裡，就意味著要在眾目睽睽之下穿過整個王宮。當伊麗莎白和羅伯特穿過宮殿的走廊時，他們吸引了所有人的目光，還在身後留下一長串的竊竊私語。

當兩個人進入國王的寢宮時，若昂三世國王正和他的兒子呆在一起。

葡萄牙國王躺在病榻上，他的後背靠在堆在一起的幾個靠墊裡，濃密的花白頭髮一直垂到肩膀上，他正用慈愛的目光看著二十歲的王太子坐在地毯上玩著積木。

五十五歲的若昂三世國王，已經在葡萄牙的王位上坐了三十六年之久，在他的統治下葡萄牙雖說逐漸喪失了對於印度和東方貿易的壟斷，可透過殖民巴西，這個國家成為了一個全球帝國，但因為自身體量的不足，如今已經是外強中乾，正如他日益衰朽的軀體一樣，已經時日無多了。

當伊麗莎白和羅伯特走進房間時，國王的目光只在自己的兒媳身上停留了一瞬間，就立即像是被磁鐵吸住的鐵釘一樣轉移到了羅伯特身上，那一對烏黑的眼珠子一直對著羅伯特的方向，似乎是在將這位有名的寵臣的形象和八卦訊息當中所描繪的進行對比。

“我親愛的父親。”巧笑倩兮的伊麗莎白太子妃走到若昂三世的床邊，行了一個屈膝禮，捧起國王乾瘦枯黃的手，用那好似沾上了露水的玫瑰花瓣一樣的嘴唇輕輕吻了一吻。

“歡迎您，我親愛的女兒。”國王露出一個有氣無力的微笑，輕輕握了握伊麗莎白太子妃的手，“您看上去好極了。”

“您也一樣，父親。”伊麗莎白太子妃似乎非常欣慰，“我很高興看到您康復了。”

“康復了？”若昂三世微微眨了眨眼睛，“我的那些醫生們是這麼說的，可我自己清楚，這不過是暫時的退潮罷了。”

他又看向站在伊麗莎白身後的羅伯特。

“您就是彭布羅克侯爵閣下，著名的羅伯特·達德利？”若昂三世的聲音裡充滿了抑制不住的好奇，“真是百聞不如一見。”

羅伯特恭敬地朝著葡萄牙國王行禮，“我很榮幸見到陛下。”

“您是個英俊的青年。”國王接著說道，“就像我聽說的那樣，我看得出來為什麼愛德華國王如此看重您了……”

羅伯特的臉微微有些發紅，他低下頭，沒有回答。

“我聽說了您遭遇風暴的訊息。”國王微微朝上抬了抬眼瞼，“真是遺憾，不過海上航行就是這樣，總能遇到些難以預料的事情……這對於您來說自然是不幸的，我想您應當迫不及待地要回到不列顛去，可對於某些人來說則不然……”

國王的聲音越來越輕，他用餘光打量著伊麗莎白太子妃，對方的臉色沒有絲毫變化。

“我向您介紹一下我的兒子，伊麗莎白的丈夫。”國王指了指身邊地上那個正在把口水口水弄在地毯上的大孩子，他在說“丈夫”這個詞的時候略微加重了語氣。

若昂·曼努埃爾王太子抬起頭，傻笑著看向自己的父親，他的眼睛裡水汪汪的，羅伯特莫名地想到一隻張著嘴，向外吐著舌頭的小狗。他身上智力低下的特徵十分明顯，皺成一團的五官，無神的眼睛和喉嚨裡發出的嘶啞的吸氣聲，都讓人一眼能看得出他身上的不正常來。

王太子似乎對於第一次見到的羅伯特十分新奇，他對著羅伯特嘿嘿地笑著，口水在他的嘴角聚集，而後一團一團地滴下來，落在他的衣服領子上。

若昂三世的目光鎖定在伊麗莎白太子妃身上，他沒有漏掉當自己介紹王太子時，他的兒媳臉上掠過的那一閃而過的厭惡。

王太子蹦蹦跳跳地走到羅伯特旁邊，興高采烈地在自己的口袋裡面摸索著，掏出了幾樣東西：兩個雙頭鷹銀幣，一個別針，還有三個沾滿了糖漿的玻璃球。

“他喜歡您。”若昂三世神色複雜地看著自己的兒子，“這是他送給您的禮物。他是一個國家的繼承人，可是被他視若珍寶的卻是些只有孩子才會感興趣的廉價小物件……他是個慷慨的孩子，總把他眼裡最好的東西給第一次見面的人。他雖然是個傻子，可他一點也不危險，他有著純潔的靈魂，比我們當中的許多人要純潔無暇的多……”

國王哽咽了，他輕輕擦了擦眼角的淚花。

王太子又走到伊麗莎白太子妃身邊，他因為發育不良顯得身材矮小，因此不得不抬著頭看著自己的妻子。

他從口袋裡掏出另一個玻璃球，歪著頭打量了一番，用自己的袖口擦了擦上面已經凝固的糖漿，而後獻寶似的將它捧到太子妃的面前。

伊麗莎白太子妃用指尖接過那個玻璃球，就像是被迫用手撿起蟑螂的屍體似的，她臉上的肌肉用力擠出來一個怪異的笑容，因為用力過度，嘴邊上的肌肉已經開始微微地痙攣了。

王太子似乎對於自己的妻子接過禮物表現的很高興，他一邊拍著手，一邊在原地蹦蹦跳跳，嘴裡還咕噥著“麗茲，麗茲（伊麗莎白的暱稱）！”

若昂三世國王的神色越發陰沉了，他伸手一把抓過床頭的銀鈴，用力的搖了搖。

“帶殿下回去休息。”他朝進來的那個侍從命令道。

當十分不情願的王太子被兩個宮廷侍從連哄帶抱的帶出了房門之後，國王的臉上再次掛上了那種禮貌的假面具，這樣的面具他帶了五十五年，幾乎已經要和他的臉融為一體了。

“談談您肚子裡的孩子吧。”國王對伊麗莎白說道，“我很高興知道若昂還能夠給自己一個繼承人……要知道，我早已經對此不抱希望了。”他意味深長地看著伊麗莎白。

“是啊，這是上帝賜予的奇蹟。”伊麗莎白看上去一點都不顯得尷尬或是不自然，“上帝保佑德·阿維斯王朝，上帝保佑葡萄牙，我肚子裡的正是奇蹟之子！”

“奇蹟之子？”國王輕輕唸叨著這個詞，似乎要將它嚼成碎片，再吞進肚子裡去，“或許吧，至少對於某些人來說是這樣的。”

“我曾經派許多醫生去教授太子相應的技巧，可他似乎在這方面表現的很遲鈍，而且始終不得要領，另外他的身體也不太好，後來我也就沒有再逼他做什麼了。”國王用手捏著被子的邊緣，他的手指不停地抖動著，“我很高興，您是個好的老師。”