君主 第140節

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國王的目光一會看向太子妃，一會又看向布拉幹薩公爵，就像是在估計將他們聯絡在一起的友誼的強度似的。

“好極了，好極了。”國王的語氣遠沒有他的話語內容那樣興奮，而是像鯰魚的表面那樣，冰冷而又缺乏熱情，“我就喜歡看到這種場面。”

就在這時，王太子突然朝著自己的父親喊叫了起來，“爸爸，我要吃布丁！”

國王微微皺了皺眉頭，但他還是和聲細語地對自己的兒子說道：“曼努埃爾，我剛才跟您說過了，布丁對您的腸胃不好。”

王太子的要求未被滿足，這令他十分不開心，他把手握成拳頭，在空氣中用力揮舞著，“我是太子，我要吃布丁！”

若昂三世看上去實在是沒了辦法，他長嘆了一口氣，“好吧，如果一定要吃的話，那就稍微吃一點吧。”

他看向伊麗莎白太子妃，用不容置疑的語氣命令道：“伊麗莎白，請您去喂您的丈夫吃一些布丁吧，不過不要太多，就是讓他嚐嚐滋味罷了。”

伊麗莎白臉上的笑容像是被冷凍在冰層裡的猛獁象一樣徹底僵住了，“可是陛下……”

“我不想再重複第二遍。”國王那陰森的語氣表明他已經失去了耐心。

伊麗莎白緊緊咬著自己的嘴唇，那一對紅唇上向外滲出了細微的血點子，她走到餐檯旁邊，拿起一盤布丁，走到王太子身邊，盡力擠出些許笑容，用銀勺子將布丁一勺一勺地喂進王太子的嘴裡。或許她此時正在希望眼前的這個怪物被自己吞下去的布丁噎死。

若昂三世享受地看著這個場面，他的嘴角因為報復的快意而微微向上翹了起來。

第190章 若昂三世的抉擇

在晚會結束的當天晚上，若昂三世國王接見了他的律師，兩個人一起在國王的臥室裡呆到了深夜，直到凌晨三點半，那位律師才終於告辭離去。

當律師離開之後，國王立即又發起了高燒來，根據醫生的建議，整個宮廷在第二天就遷往了郊外的辛特拉行宮。這座行宮位於里斯本城外的森林裡，如今已經是深秋，無數金黃色的葉片在枝頭隨著清涼的微風輕輕擺動著，如同黃昏時分海上的金色波濤。

當一位富有的老寡婦行將就木時，她的病床邊總會擠滿了那些平日裡從不來往的親戚，他們像是禿鷲和鬣狗一樣，用貪婪的目光注視著床上的老人，摩拳擦掌要在對遺產的爭奪當中分上一杯羹。

在若昂三世的臥室門口，那些翹首以待的人所盼望的大致也是同樣的事情。王位交替的時刻，就是權力重新洗牌的時候，之前抽到爛牌的人指望著這一次抽到一張大牌來翻盤，而手裡的牌本就不錯的玩家則想要把大小王也納入自己的手裡。在老國王的統治之下享受了高官厚祿的臣子們，像守財奴一樣盯著自己手裡的權力和財富，唯恐被新冒出來的挑戰者所染指；而那些將賭注押在伊麗莎白太子妃，布拉幹薩公爵甚至是西班牙人身上的投機客們，正用他們汗津津的手指頭緊緊捏著彩票的票根，等待著開獎的時刻揭曉他們究竟是賺的盆滿缽滿，還是要把自己的腦袋都賠進去。

小小的辛特拉行宮，如今成為了這樣一窩互相撕咬的毒蛇所居住的巢穴，他們擠在狹小的走廊上和平臺裡，讓整座宮殿裡的每個人都感覺自己透不過氣來。雖然身處一個度假勝地，可他們的眼裡卻絲毫看不到四周的美景。無數的目光穿過厚厚的牆壁和緊緊關著的房門，野心勃勃地注視著臥床不起的國王，等待著那個歷史性時刻的到來。

他們的等待並沒有持續太久，國王來到辛特拉行宮之後的第三天，即1557年10月5日的午間時分，陛下的房間裡突然傳來一聲恐怖的叫喊，緊隨其後的是一疊聲的“大夫，快叫大夫，快來救救陛下！”之類的呼喊聲。

擠在門廳裡的所有人都開始像一窩螞蟻似的活動了起來，他們漫無頭緒地在走廊裡四處亂竄著，其中的絕大多數人並不知道醫生在哪裡，他們這樣四處跑動僅僅是為了向其他人顯示自己的熱忱罷了。

經歷了一陣巨大的混亂之後，醫生們終於進入了房間，當他們走到病人身前時，若昂三世正用他無神的眼睛盯著天花板上的彩繪，兩隻手無力的垂落在床邊，他身上的冷汗將絲綢床單和被子全部打溼了。

醫生們同樣手忙腳亂地行動了起來，雖然他們能夠提供給國王的僅僅是嗅鹽瓶或是止痛劑而已，但當別人都在忙碌著的時候，你最好還是有樣學樣，否則就要冒被迫承擔責任的風險。

兩大杯止痛藥終於讓若昂三世國王安靜了下來，他臉上的血色更加淡薄了。國王的身上與剛才比起來最大的不同，是那每一分每一秒都變得更加絕望的眼神。這個垂暮的老人，終於看到了所有人都不敢向他指出的真相——他已經大限將至。

“你們沒什麼可做的了，對吧？”他用目光掃視著房間裡低著頭的醫生們，希望有一個人能站出來告訴他，這不過是他的錯覺罷了，然而他們卻都像是石像一般屏氣凝聲，沒有一個人說話。

若昂三世終於接受了命運的擺佈，他發出一聲悠長的嘆息。

國王氣喘吁吁地躺在床上，他聽到門外傳來爭執的聲音，其中一個熟悉的高亢的女聲聽在他耳朵裡，顯得尤為刺耳。

“外面在幹什麼？請您去看看。”他朝著正在床頭為他調配止痛藥的貼身侍從命令道。

那位侍從領命走出了房間，過了沒多久，他重新回來向國王稟告：“是太子妃殿下，她在外面想要求見陛下，但是被衛兵攔住了……因為陛下之前曾經下過命令，不會見任何客人，即便是太子妃殿下。”

“尤其是太子妃殿下。”若昂三世大口向外吐著濁氣，“我這個時候最不想見到的人就是她了。”

“可太子妃殿下不願意離去，她說……她說她是您孫子的母親，如果您已經到了臨終時刻，那麼由於您的兒子也臥病在床，只有她有資格站在您的床邊上。”

“啊！”垂死的國王發出一聲可怕的怒吼，嚇得那個僕人朝後跳了一步，“她已經迫不及待要親眼看著我嚥氣了嗎？”

國王爆發出驚人的意志力，他用兩隻手臂支撐著自己坐了起來，身下的絲綢床單因為用力過猛被手指頭撕開了幾個窟窿，細小的血滴子從國王的指甲縫裡冒出來，掛在他的指尖，就像是秋日清晨掛在枝頭的露珠一般。

“我想要安安靜靜地死去，難道這都變成了一種奢求嗎？”國王用兇狠的語調大聲說道，同時用帶著血的指尖用力捻著自己濃密的大鬍子，“這個女人把我，我的兒子，我的家族都變成了笑柄，她把醜聞的汙泥抹在我的家徽上面。她把葡萄牙視為自己的囊中之物，可顯然這對她還顯得不夠！”

“那我去請太子妃回去。”那位侍從顫抖著說道，剛才他和屋子裡的其他人一樣，都被國王突然間的情緒爆發嚇了一跳。

“她不會回去的，如今她覺得自己已經是這裡的主人，因此不需要再聽任何人的命令了。”國王說話時候的樣子看上去像個從墳墓裡剛爬起來的幽靈，而回到人間的唯一目的就是拖著太子妃一道下地獄，“讓她進來吧，讓我聽聽她要說些什麼……”

那僕人如蒙大赦一般，頭也不回地跑出了房間。

伊麗莎白太子妃在一分鐘後就來到了國王的床前，她笑容可掬地行了一個屈膝禮，而後向床上的國王伸出兩隻手，可她一接觸到國王的目光，那兩隻手就不由自主地停在了原處，就好像在太子妃和國王之間存在著一堵無形的牆一般。

“陛下。”伊麗莎白臉上的笑容像是春日裡開的太早的花，在寒潮的侵襲下驟然凋謝了，她臉上掛上了一副怯怯的表情，看上去似乎是在為打擾了國王的休息而深感不安。

“您說您要見我，有什麼事嗎？”國王冷淡地問道。

“陛下是因為我的驚擾而感到生氣嗎？”伊麗莎白的眼角浮現出一滴晶瑩的淚珠，她用絲綢手帕在那裡輕輕沾了沾，“我很抱歉打擾到您的休息，可是我真的很害怕……曼努埃爾的身體一直不好，您就是我唯一的親人了，我不知道應當去找誰……”

國王伸出一隻手，打斷了伊麗莎白太子妃的哀訴，他側過臉看向醫生們，“請你們都出去，我的女兒要和我單獨談一談。”

醫生們連忙退下，他們的黑袍子因為走得過快而飄蕩著，從後面看起來宛如一群烏鴉從房間裡飛了出去。

“好吧，我猜想在我死之前，我們兩個終究是要談一談的。”當屋子裡就剩下自己和伊麗莎白公主兩個人時，國王嚴肅地說道，“您剛才說您害怕，您害怕的是什麼呢？我實在想不出來，您有什麼需要害怕的地方。”

“我因為陛下的病情而夜不能寐。”

“這真令我感動。”國王冷笑了一聲。

“是真的，我親愛的父親。”太子妃雙膝跪在了國王的床前，用兩隻手抓住國王那被汗水已經完全打溼的襯衣袖口，“如果沒有了您，我該怎麼辦呢？曼努埃爾怎麼辦呢？所有人都對我們虎視眈眈，要剝奪您兒子與生俱來的繼承權，沒了您，我們應該怎樣保護自己呀？”

“您說的所有人是指誰呀？”國王問道。

“自然是虎視眈眈的西班牙人和狼子野心的大貴族們。”

“您未免太妄自菲薄了。”若昂三世似笑非笑地看著自己兒媳的頭頂，“我完全相信，您有能力保護好您自己的。”