君主 第143節

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“沒有人會來的，陛下。”伊麗莎白將另一盞油燈裡的燈油倒在了床上，“在所有人眼裡，您已經是一個死人了，沒有人會為一具屍體賠上自己的性命的。”

她滿意地看著自己的傑作，床上的被子和床單上已經沾滿了燈油，“我想這樣應該就算可以了。”

她將最後一盞油燈放在了床頭櫃上，拿起了原本放在上面的燭臺，站到了國王身邊。

“請讓西班牙大使進來。”她衝著門外大喊道。

房門被從外面推開了，西班牙大使快步走進了房間，一個穿宮廷侍衛服的人緊緊跟在他身後。

西班牙大使臉上的笑容，在看到站在國王床邊，捧著燭臺對著他微笑的伊麗莎白太子妃時，一下子凝固了。他驚愕不已地看著太子妃，兩隻手不由自主地朝前伸出去，而腦袋卻朝後仰，似乎在試圖將面前這可怕的景象一把推開。

“這……這是怎麼回事，陛下？”他朝著床上的國王問道，“她為什麼在這裡？”

然而若昂三世沒有回答他的話，事實上他已經說不出來話了。國王像是一具屍體一樣躺在床上，他身上生命力唯一的體現就是那被微弱的呼吸微微吹動著的嘴角上帶著血的泡沫。

“我是陛下的兒媳婦，是王室裡唯一健康的成員。”伊麗莎白太子妃平靜地說道，“在這樣的時刻，自然只有我有資格留在陛下身邊。倒是您，先生，您不請自到，可是顯得有些可疑啊。”

“是陛下傳召我來的！”西班牙大使反駁道，“陛下有重要事宜要和我商量！”

他伸手去找劍柄，卻摸了個空，這才想起來他的武器在進宮時已經被收走了。

伊麗莎白得意地看著大使的動作和臉上一閃而過的不安，“這是您的說法，可在我看來，事情完全不是這樣……您和西班牙對葡萄牙的王位覬覦已久，如今你們終於等不及了，竟然喪心病狂，想要謀害陛下。”

她握住燭臺的手毫無預兆地鬆開了，燭臺落在國王的床上，轉瞬之間國王的床榻就被火焰所吞噬，那明亮的火光讓屋子裡的每一個人都不由自主地被晃花了眼睛。

西班牙大使大張著嘴巴，愣在了原地，過了十秒鐘的時間，他終於反應了過來。

他朝著床的方向邁出去了半步，似乎是要去拯救深陷火海的國王，可這時後心處傳來一陣金屬的冰涼觸感，而後接踵而至的是撕裂靈魂的痛苦。

大使面朝下倒在地上，後心處插著一把匕首，那是站在他身後的宮廷侍衛剛剛捅進去的。刀尖一直從他的前胸冒了出來，鮮血從兩頭的傷口裡向外湧著，在地毯上留下暗色的汙跡，看上去和雨天裡鞋子帶進屋裡的泥點子也沒什麼區別。

“把他翻個面，這樣子更逼真一點，再把匕首拔出來。”伊麗莎白朝著那個下手的侍衛命令道，當垂死的西班牙大使被翻過身來時，她饒有興趣地低頭觀察著對方那難以置信的扭曲神色。

等到確認西班牙大使嚥了氣，伊麗莎白才發出一陣驚恐的喊聲，“著火了，快來人啊！快來救救陛下！”

她臉上帶著驚恐的表情朝後退了幾步，被自己的裙襬絆倒，跌坐在了地上。

幾個侍衛衝進了房間，他們手裡拿著裝滿水的桶，將上面的水朝著像是一堆篝火似的床榻上潑去。

布拉幹薩公爵跟在他們後面衝進了房間，剛好在伊麗莎白太子妃昏倒在地上之前扶住了她。

“冷靜些，殿下。”他將伊麗莎白太子妃抱在懷裡，“發生什麼事了？這是怎麼回事呀？”

伊麗莎白太子妃在布拉幹薩公爵的懷裡抽泣著，“是西班牙大使！他強迫陛下寫一份什麼檔案，陛下拒絕了，於是他就惱羞成怒，把燭臺扔到了陛下的床上！他還試圖來劫持我，多虧了這位勇敢的侍衛拯救了我！”

布拉幹薩公爵安撫地拍著太子妃的後背，“一切都過去了，殿下，您很安全，您身邊的人都是您的朋友。

國王床上的火終於被撲滅了，水蒸氣包裹著已經被燒的散了架的大床，周圍的侍衛們正不安地看著床上的景象。

伊麗莎白太子妃朝著床的那一邊看了一眼，她輕輕叫了一聲，就昏了過去。

布拉幹薩公爵將她抱起來，放在房間另一側的長沙發上，而後也走到了床邊。

床上躺著一具炭黑色的焦屍，因為受到烈火的灼燒而蜷縮成一個怪異的姿勢，看上去讓人想起那些古埃及法老們的木乃伊。房間裡瀰漫著皮肉和油脂燒焦的惡臭氣味，讓公爵也不由得產生了一種要嘔吐的衝動。

他用燻了香的手帕捂住鼻子，看著侍從們用白色的絲綢床單小心翼翼地把國王的屍體包了起來，朝著門外抬去。

第195章 交易

若昂三世被燒成了焦炭的屍體當天晚上就被封進了鉛質的棺槨，安葬在了辛特拉行宮的小教堂裡。雖然棺材被緊緊地封閉著，但負責下葬的人依舊聲稱他們聞到了若隱若現的惡臭氣味，這種氣味如今正縈繞在宮殿的走廊裡，尤其是國王生前居住的套房當中。那間臥室如今已經被徹底封閉起來，泥瓦匠們用一堵牆封住了大門，就好像那間臥室從未出現過一般。

第二天清晨，還不等到太陽昇起，整個宮廷，或者說是宮廷剩下的部分，就離開了辛特拉行宮，踏上了返回首都的旅途。當他們穿過行宮四周茂密的樹林時，那些黑色的樹木當中傳開陣陣悠長的嗚咽聲，像是那些死去的冤魂對兇手的指責和詛咒。這些手上沾了血的政變者如今正處在神經高度緊張的狀態，聽到這樣的聲音未免讓他們感到不寒而慄。

10月6日是一個美麗的秋日，空氣像是泉水一般清澈，天空中沒有一絲雲彩，像是一塊被整個展開的藍色綢子。夜晚曾經在里斯本城裡肆虐的大風如今徹底平息了，大自然也和城裡的市民們一起屏住了呼吸，見證這場王位繼承爭奪當中的勝利者進入首都的景象。

在隊伍中央的那輛六匹馬拉著的四輪馬車上，伊麗莎白太子妃——如今該稱為伊麗莎白王后了——與布拉幹薩公爵坐在一起，車窗的簾子全部收了上去，他們面露微笑，朝著道路兩旁的民眾招著手。然而新任的國王的影子，卻完全無法在隊伍當中找到，很顯然，對於如今掌握大權的王后和重臣，若昂·曼努埃爾國王並不是什麼值得對外驕傲展示的東西，恰恰相反，他是一個恥辱，一個王冠上洗刷不掉的汙點。只要多一個人看到他們的國王竟然是這樣的一個怪胎，那麼君主制的根基上就多了一道裂縫。誰會效忠於這樣的一個人？誰會承認這就是“上帝賜福的葡萄牙和阿爾加維的國王”呢？這一切與其說是上帝賜福，更像是撒旦降罪。

里斯本的市民們用漠不關心的冷漠對待笑容可掬的兩位掌權人，彷彿他們見證的並不是一場慶典，而是一場葬禮，而面前走過的正是葡萄牙王國的靈車。過去二十年裡沉重的社會和經濟危機，已經讓葡萄牙王室的聲譽跌到了最低谷，而那些對於新任王后道德和貞操方面的攻擊，更是讓整個宮廷聲名掃地。那些炮製這些筆墨製成的利箭的大人們，滿意地看著這些狠毒的流言射向王朝的心臟，如今與野蠻的中世紀不同，羽毛筆比起匕首和利劍要更加致命。在文明的十六世紀，摧毀政敵不再是用肉體毀滅的野蠻方式，而是在道德上摧毀他們。可這些始作俑者似乎忘記了，攻擊伊麗莎白王后，就是攻擊整個王朝，而當王朝傾覆之時，只有少數人才能夠火中取栗，更多的人則要面臨利益受損，甚至丟掉腦袋的尷尬局面。如今惡果已經初步顯現，暴風雨正在首都的晴空上聚集。

當天中午，在里斯本王宮的大廳裡，舉行了向若昂·曼努埃爾一世國王效忠的儀式。按照慣例，大臣和貴族們需要一個接一個地受到國王的召見，可鑑於新國王無法在公眾面前保持安靜超過五分鐘以上的情況，儀式被修改為所有參與者一起向國王宣佈效忠。這樣的修改十分明智，當儀式剛剛結束時，國王就開始大呼小叫起來，“我要吃松雞餡餅”的呼叫聲直到陛下被侍從們抱出房間時還在拱廊裡迴盪著。很顯然，將他藏起來假裝不存在，對於所有人而言都是最好的解決辦法。而看著伊麗莎白王后的表情，似乎更是恨不得將他也裝進鉛棺，埋在三尺之下和他的父親作伴。

當效忠儀式結束之後，指定攝政的命令被立即公佈。鑑於新國王的身體狀況不允許他履行職責，因此伊麗莎白王后和布拉幹薩公爵將共同擔任攝政。根據這兩人之前達成的協議，原本先王的弟弟亨利紅衣主教將成為第三位共同攝政者，可此時先王死因可疑的訊息已經不脛而走，畢竟那如今還縈繞在辛特拉行宮裡的臭味實在是難以令人忽略掉。在這樣的情況下，將亨利紅衣主教引入權力中心，很可能會搬起石頭砸了自己的腳，因此三人攝政也就順應時勢地變成了兩人攝政。

當天下午三點，在王宮當中舉行了由兩位攝政主持的內閣會議，令參加會議的內閣大臣們驚愕的是，會議桌上竟然見到了不列顛特使羅伯特·達德利的身影。

“這是怎麼回事？”財政大臣不滿地抱怨道，“為什麼這位大人會在這裡？難道我們現在已經成為了不列顛的屬國，連不列顛國王身邊的佞幸都能在內閣會議上指手畫腳了？”這位財政大臣是宮廷當中親西班牙勢力的代表之一，他娶了一位西班牙太太，並且維持他自己奢侈生活的許多花費都由西班牙大使館買單。

羅伯特並沒有說話，而是似笑非笑地看向布拉幹薩公爵。

“特使閣下並不是來發言的，他只不過是來旁聽的。”布拉幹薩公爵解釋道，“我們今天會議的第一個議題，與不列顛王國有關，為了讓事情簡單些，我們請特使來旁聽第一個議題，等到第一個議題討論結束，他就會立即離場。”

“我保證，我絕不會給各位大人造成不便的。”羅伯特看向那位財政大臣，笑著點了點頭，可對方卻只是面無表情地冷哼了一聲。

“既然誤會已經解除，那麼我們就開始正式的議題吧。”布拉幹薩公爵開啟面前的資料夾，“第一項議題是關於我們與不列顛王國的一筆交易，鑑於西班牙正在邊境線的那邊虎視眈眈，隨時準備借我國權力交接的脆弱時期發動入侵，我們現在極其需要財政和軍事上的援助。我和王后陛下已經與特使先生達成了協議，向不列顛出售巴西殖民地，以換取我們急需的金錢和武器。”

“這是賣國行為！”財政大臣不滿地拍了一下桌子，放在上面的檔案被彈的跳了起來，“另外西班牙王國什麼時候成為了我們的敵人？他們在過去的幾十年裡都是我們的好朋友，先王的妹妹和女兒都成為了西班牙的王后，菲利普二世國王的身上流著一半的葡萄牙血液，而他的兒子唐·卡洛斯親王則是四分之三的葡萄牙人！誰說我們要和西班牙打仗了？”

“我想，經歷了昨天晚上的事情，”伊麗莎白王后插言道，“任何還自稱為葡萄牙人的人，都不會對西班牙報以任何的善意。他們的大使親手謀害了先王陛下，他們的野心昭然若揭，我們把他們視作朋友，可他們卻用實際行動宣告他們更願意和我們做敵人。”

“既然談到了先王陛下的死。”財政大臣轉換了話題，“我的確聽到了一些關於陛下死因的流言。既然王后陛下當時在場，那麼您也許可以向我們解釋，為什麼西班牙大使要謀害陛下？”

財政大臣攤開自己的兩隻手，“這件事沒有任何道理，完全不合邏輯，更像是有人在蓄意嫁禍！”他的目光投向伊麗莎白王后，“您這麼急於給西班牙定罪，未免顯得有些太迫不及待了。”

“這種無意義的流言，不過是風中的煙塵，認真對待只會有損我的尊嚴。”伊麗莎白王后鄙夷不屑地回答道，“我的衣服上沾上了幾滴髒水，我不會為此而傷神，只會將它從我的袖子上清理掉。”