君主 第144節

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唐·卡洛斯親王終於轉過身來，“看上去您喜歡提香啊，公爵大人。”

“是的。”阿爾瓦公爵乾巴巴地回答道，甚至沒有費神加上“殿下”的稱謂。

“我的祖父陛下也喜歡這個威尼斯人的畫作。”唐·卡洛斯親王說道，“據說他每天在修道院裡將他和他收藏的那些提香的畫作一起關在一個陰沉沉的房間裡，這些畫本身就嚇人，在那樣的光線裡就顯得更陰森了。”

“查理五世皇帝陛下是一位優秀的藝術鑑賞家。”阿爾瓦公爵說道。

“可我卻一點也不喜歡。”唐·卡洛斯親王搖了搖頭，“這些畫作的基調都是那樣的陰暗，沒有光線，讓人覺得每一幅描繪的都是太陽即將落山時候的黃昏……一切都是黯淡無光的，也許只有老人才喜歡這樣的畫。”

“提香的畫裡體現了世界的本質，這世上本就沒有多少光彩，非要讓它顯得明亮不過是自欺欺人罷了。”

阿爾瓦公爵說完這句話，就轉向了國王，不再理會似乎還打算接著說些什麼的唐·卡洛斯親王。

“剛才僕人向我通報陛下來訪的時候，我還以為我聽錯了呢。陛下如果要見我，派一個侍從來傳召我進宮即可，何必要親自來呢？”

“我剛剛做完了早課，感到心口有些悶得慌，於是就和唐·卡洛斯一起出門騎了一個小時的馬，一路騎到了您別墅的附近。既然已經到了，就不妨來看看您。只希望我們沒有打擾到您才好，畢竟您昨天晚上剛剛回到自己家裡。”

“您的到來讓這座房子蓬蓽生輝。”阿爾瓦公爵恭維道，長期的統帥生涯令他的恭維也變得像是他手裡的利劍一樣生硬了許多。

菲利普二世伸出手，示意阿爾瓦公爵在自己對面落座。

“我看到了您給我發來的那些報告。”菲利普二世說道，“看上去您讓整個入侵計劃變得高效了許多，我要向您祝賀。”

“這還不夠，我們很有可能在明年初夏入侵開始時，並沒有計劃當中的那樣強大。”阿爾瓦公爵搖了搖頭，“但到時候我也只能盡力利用已經到位的資源了，時間非常緊迫，艦隊必須在夏天結束前出發，否則就得再等上一年了。”

“既然準備工作無法按照預期的時間表來完成，是否推遲一年會是一個更好的選擇？”菲利普二世試探地問道，“一年的時間，可以讓整個行動準備的充分許多。”

阿爾瓦公爵皺起了眉頭，“不列顛也在擴軍備戰，多拖延一年，我們雙方的實力對比就更加接近。尼德蘭的狀況雖然暫時得到了緩解，可是據我所知，不列顛如今正在大力援助北方的叛軍，戰況已經陷入僵持。這是一個吞噬財富的無底洞，我們的財政狀況不允許再拖延一年了，陛下。入侵不列顛的計劃，其目的就是要快刀斬亂麻地解決掉問題的源頭，如果再拖延一年，那麼一切都沒有意義了。”

“這也未必。”菲利普二世微微眯了眯眼睛，“或許這一年可以給我們帶來更多的收穫呢。”

“您是說葡萄牙吧。”阿爾瓦公爵輕蔑地說道。

“您聽說了？”菲利普二世笑了笑，“對於一個昨天才來到首都的人，您的訊息也算是夠靈通了。”

“這個訊息連街邊的乞丐如今都知道了，我要是還矇在鼓裡，豈不是閉耳塞聽了。”阿爾瓦公爵也笑了起來，但他很快又恢復了嚴肅的表情，“可恕我直言，陛下，葡萄牙不值得讓我們為她耽擱一年。”

“可那是一頂王冠！”菲利普二世因為公爵的態度而有些不滿了，“整個基督教世界裡能有多少頂國王的冠冕？”

“冠冕不過是些無用的裝飾罷了。”阿爾瓦公爵直視著菲利普二世的眼眸，“在我看來，一位君主擁有一頂王冠，用來裝點門面，這就夠了，重要的是土地和臣民，那才是國家力量的源泉，就像是參孫的頭髮一樣！”

“葡萄牙能給我們什麼？”阿爾瓦公爵反問道，“那片貧瘠的土地只能種植葡萄和橄欖，連糧食都要向我們進口。整個國家全都是丘陵和山脈，人口不過一百萬，海外最有價值的殖民地似乎已經被轉手賣給了不列顛人，餘下的不過是些非洲和印度海岸的要塞，再說那些殖民城市天高皇帝遠，即使您奪得了葡萄牙，也不一定能夠獲得他們的效忠。葡萄牙的財政和我們一樣病入膏肓，東方的香料貿易已經虧損了二十年，在可見的未來還要接著虧損下去。他們就是一堆骨頭渣子，從裡面一點油水也榨不出來。”

“不列顛則完全不同，那幾個島嶼如今是全歐洲最富庶的所在，他們用自己的產品掏空了我們的國庫，又依靠著銀行業將我們洗劫了一次。奪取葡萄牙只能夠給我們帶來更多的問題，而登陸不列顛，則可以解決我們所有的問題！如果您真的想給您的收藏里加上一頂王冠，那就選擇不列顛的王冠吧，而不是去做什麼‘葡萄牙和阿爾加維的國王’，這個頭銜一文不值。”

阿爾瓦公爵的此番回答，顯然與菲利普二世想要聽到的相去甚遠。

“按照您的意思，我們就把我兒子應當繼承的這頂王冠，拱手讓給兩個弒君的罪犯，其中一個是個野心勃勃的大貴族，另外一個則是人盡可夫的蕩婦？到最後，這個王國還要傳給一個不知道父親是誰的雜種？那可是我母親和我亡妻的祖國！更不用說那無恥的誹謗了，他們竟然打算將我舅舅的死推到我的頭上，而那分明是他們自己犯下的罪責。為了達成這個卑劣的目的，那些罪人們竟然謀害了我國的大使來殺人滅口，我國的榮譽被他們丟進了陰溝，我絕不能忍受這樣的侮辱！”

“我想請陛下三思。”阿爾瓦公爵接著勸道，“入侵葡萄牙並不是一件難事，我敢擔保英勇的西班牙陸軍用不了一個月就能夠開進里斯本，但這僅僅是麻煩的開始。伊麗莎白·都鐸是個不受歡迎的外國人，她肚子裡的孩子血統也存疑，她不足為慮。問題是那位布拉幹薩公爵，他有貴族們的支援，北部那些桀驁不馴的山民也忠誠於他，要對他的勢力進行清剿將是個曠日持久的工程，一不留神就會變成下一個尼德蘭。”

聽到“尼德蘭”這個詞，菲利普二世臉上陰雲密佈，幾乎就要下雨了。這些日子裡，只要有不長眼的人在國王面前提到這個詞，就別想要指望國王的好臉色。

但在自己最為倚重的統帥面前，菲利普二世也不得不暫時按耐住自己的不悅，“那您怎麼確保在我們入侵不列顛的時候，葡萄牙王國不會反手背刺我們呢？在關鍵的時候，一顆不算重的砝碼，也能夠改變整個天平的平衡的。”

“那我們就讓葡萄牙陷入內部的紛爭當中。”阿爾瓦公爵回答，“將伊麗莎白王后和布拉幹薩公爵暫時粘合在一起的膠水，是對於我們的恐懼。當我國入侵的威脅逐漸消散的時候，他們兩個自己就會先斗的不可開交。伊麗莎白·都鐸是弱的一方，那麼我們就扶持她，許諾未來保護她兒子的繼承權。讓他們自相殘殺去吧，只要別影響到我們，他們在那片貧瘠的土地上愛做什麼就做什麼。”

菲利普二世的臉繃的緊緊的，顯然正在進行著激烈的思想鬥爭。

房間裡一時陷入沉默，只有唐·卡洛斯親王時不時發出的不耐煩地咳嗽聲短暫地打破這尷尬的寂靜。

過了大約五分鐘的時間，菲利普二世看向阿爾瓦公爵，緩慢而又堅決地搖了搖頭。

“很遺憾，我不能同意您的建議……我不信任伊麗莎白·都鐸，我也不想和她打什麼交道。第一眼見到她的時候，我以為那是一朵甜美的白玫瑰，可那玫瑰的花蕊裡卻隱藏著毒蛇的毒牙。葡萄牙的王冠屬於哈布斯堡家族，我不想看到它被外人骯髒的手所玷汙。”

“這是您的最後決定嗎？”阿爾瓦公爵最後一次問道。

“是的，這是我的最後決定。”菲利普二世說道，“入侵不列顛的行動暫時推遲一年，我希望您能夠擔任入侵葡萄牙的指揮官，您是一位出色的統帥，是這個時代最出色的！我相信您一定會不辱使命的，您會發現料理那些葡萄牙人遠遠沒有您想的那麼麻煩。”

看到國王如此堅決，阿爾瓦公爵也不再堅持了，“如果這是陛下的命令的話，我會遵從的，不過請允許我提出一個建議。”

看到自己的統帥終於點頭，菲利普二世也變得放鬆了許多，“請您講吧，公爵，您知道我是一貫很看重您的建議的。”

“入侵葡萄牙必然會成功，到那時候，唐·卡洛斯親王將成為葡萄牙的國王，而那時候他將會需要一個攝政。”

唐·卡洛斯親王發出一聲不滿的喊叫，阿爾瓦公爵對此置若罔聞，“我希望您可以考慮讓布拉幹薩公爵保持他如今已經佔據的攝政的地位，這對於他而言是一個可以接受的安排，我們沒必要一定要摧毀掉他的勢力，那將意味著幾年之久的游擊戰，正如我剛才所說的，葡萄牙不值得那麼多的時間和精力。”

菲利普二世毫不猶豫地就同意了阿爾瓦公爵的建議，“當然可以，對於這樣的大貴族，拉攏他是很有必要的。只要他不反對西班牙，並且聽從我的指示，我可以允許他保留葡萄牙的攝政地位……”

唐·卡洛斯親王不滿地打斷了他的父親，“我不需要什麼攝政！我今年已經十二歲了，在這個年紀，不列顛的愛德華國王已經掌握了真正的權柄！”

阿爾瓦公爵不屑地哼了一聲，“那是因為他在這個年紀已經懂得利用千載難逢的時機讓議會屈膝，已經能夠壓服那些身居高位十幾年的大貴族。如果您能夠做到這些，您也完全用不著什麼攝政！”

唐·卡洛斯親王氣得臉色發青，他還想要反駁什麼，可菲利普二世卻用嚴厲的目光阻止了他。

“阿爾瓦公爵說的對，您得到了一頂王冠，就別再挑三揀四的了。至於權柄，那就像是尤里烏斯的太陽車，法厄同強行駕駛它只會引火自焚。您的手不夠強健有力，如果要強行握住這朱庇特的雷霆，這股力量會在您的手裡炸開，把您炸的粉身碎骨的。”

國王站起身來，“我們已經耽誤您太久了，公爵，我們現在就告辭，您可以回去接著享用您的早餐了。”他說著就朝著門口走去。

唐·卡洛斯親王猶豫了片刻，跟著他的父親一道走了出去，當他就要走出房間時，他轉過脖子，瞥了一眼阿爾瓦公爵，那道目光當中夾雜著怨毒，仇恨和嫉妒，令久經沙場的阿爾瓦公爵也感到一股寒意從自己的腳底升起。

他不安地離開了客廳，重新回到了餐桌前，可卻發現自己連一絲半點的胃口也不剩下了。