君主 第152節

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“葡萄牙國王陛下可沒有生病。”羅伯特反駁道。

“他從來就沒有健康過。”卡特琳娜冷笑了一聲，“您不是要帶著他一起走嗎？我願意給您簽發通行證，但前提是讓勒內給他做個檢查，這交易還算公平吧？”

她不等羅伯特回答，就又看向勒內先生，“請您順路把瑪戈帶到會客室去休息，我有些成年人的事情要和彭布羅克侯爵大人談談。”她念羅伯特的頭銜時候刻意加重了自己的語氣。

房門沉重地關上了，卡特琳娜·德·美第奇提起自己的裙襬，坐上了羅伯特前一晚用來過夜的那張扶手椅。

“我剛才說過我們應當做朋友。”她的眼睛輕輕眨了眨，“有什麼比起一紙婚約更能確保一份友誼的穩固呢？”

“這就是您帶女兒來的原因嗎？”羅伯特拉過來另一把扶手椅，面對著卡特琳娜，“您不覺得給一個還在襁褓當中的孩子計劃婚事，有些為時太早了嗎？”

“對於一場婚姻來說是的。”卡特琳娜點了點頭，“您的小王子看上去實在是……要我怎麼說呢？誰知道他能不能健康長大。至於他的父系血統，我不知道那些傳言的真假，但他如果真是您要帶走的那個可悲白痴的兒子，那麼我也有理由懷疑他長大之後也會是個同樣的低能兒。至於他的前途嘛，這更是不好說，誰知道您的愛德華國王對這個繼承人滿不滿意呢？我的瑪戈要嫁的是未來的不列顛國王，婚禮只有在一切都確定之後才會舉行。”

“可您剛才還說……”

“我說的是婚約，不是婚姻。”卡特琳娜輕輕撥弄了幾下自己鬢角處落下來的散發，“這世上籤訂過的婚約多了，可它們當中只有一少部分被真正履行過。我本人曾經被許配給了蘇格蘭的奧爾巴尼公爵，可最後我卻嫁給了法國國王的次子奧爾良公爵亨利；您的國王陛下曾經和瑪麗·斯圖亞特定下婚約，可她最終卻成了我的兒媳。婚姻是幾十年的共同生活，而婚約不過是一張紙罷了。”

“所以您要的只是一張紙？”羅伯特問道。

“目前來說是的。”卡特琳娜點了點頭，“一張紙，讓我們共同的敵人不再懷疑我們站在了一起，至於這張紙以後會不會發展成真正的聯姻，那就要看上帝的意志啦。”

“您剛才說到我們共同的敵人……我想這其中並不包括西班牙人吧。”羅伯特冷眼看著卡特琳娜王后，“您把您的女兒伊麗莎白許配給了菲利普國王……只等如今的西班牙王后歸天，她就要去馬德里做西班牙的王后，而且這次可不僅僅是一紙婚書，而是一樁確實的婚姻了。”

“伊麗莎白是個好女兒，安靜文雅，知道聽她的母親的話。”卡特琳娜嘆了一口氣，“我本想把她嫁給您的愛德華國王，可是卻受到了毫不猶豫的拒絕……看來他覺得您比我的女兒要強得多，至於原因我實在是想象不出來。”

“您說的對，西班牙的確不是法國的敵人……至少目前不是我的敵人。”卡特琳娜接著說道，“我們剛剛簽訂了和約，雖說我對和約的內容並不滿意，可是它畢竟讓法國得到了急需的休息時間。法蘭西已經民窮財盡，沒有精力再投入到那些血腥的冒險當中去了。貴國和西班牙的戰爭即將爆發，勝利者將要成為海洋的主宰……而法蘭西將會成為贏家的朋友。”

“所以我們的共同敵人，就只剩下您的兒媳了。”羅伯特盯著卡特琳娜王后。

卡特琳娜不屑地哼了一聲，“她不過是個頭戴王冠的小姑娘罷了，以為靠著一張漂亮的臉蛋和高貴的出身就可以無往不利，其實她自己不過是別人的提線木偶而已……真正的敵人是背後操縱她的那些人。”

“我的丈夫每日沉浸於舞會和騎士比武當中，和他的情婦廝混在一起，他看不到，或許是不願意看到，暴風雨的陰雲正在遠方的天邊聚集。”卡特琳娜搖了搖頭，“吉斯家族用瑪麗·斯圖亞特作為棋子，在宮廷裡不斷擴張自己的影響力，他們勾結那些天主教的極端分子，勾結西班牙人和羅馬，想要借一場烈火燒掉擋在他們和王位之間的障礙；在南方，波旁家族，孔代家族和那些當地的貴族們，用維護新教的名義行割據之實。法蘭西如今就是一個火藥桶，一場宗教戰爭就要爆發，我的丈夫倒是可以一死了之，可他就把我和我的孩子們留在了火藥桶上。”

“瑪麗·斯圖亞特覬覦法蘭西的王位，瑪麗·斯圖亞特覬覦不列顛的王位，在我們兩國也都有人想要看到這個腦子裡全是稻草的洋娃娃坐在王位上，而他們透過控制她來控制國家。她是一種瘟疫，我們應當攜起手來阻止她的傳播！”

“那麼不列顛能為您做什麼呢？”羅伯特聳了聳肩，“您不喜歡您的兒媳婦，可這是法國的內部事務，我們能做什麼呢？”

“等到法國爆發內戰，難道你們不會在當中選邊站嗎？”卡特琳娜說道，“波旁家族和吉斯家族可都想要國外的支援，我也一樣。甚至你們什麼都不用做，只要有這一紙婚約在，就可以讓他們在舉兵反抗王室之前多思量一番了。”

“我也聽說了一些關於這孩子的流言，和瑪戈訂婚，就意味著法蘭西王室承認了他的身份，那些流言的可信度也會大打折扣。您看，我們雙方都可以從這一紙婚書當中收益。”

“我會把您的建議告訴國王陛下的。”羅伯特向卡特琳娜伸出一隻手，“但是我想如果您只是想要一份婚約的話，那麼陛下沒有不答應的理由，就向您說的那樣，不過是一張紙而已。”

卡特琳娜同樣伸出手來，兩個人的手短促地握了握。

“啊，勒內先生回來了。”卡特琳娜看向走回到房間的藥劑師，她的眼神裡帶著詢問的意思。

勒內先生的左手放在腿邊，向王后做了一個隱秘的手勢。

“既然您希望帶上若昂·曼努埃爾國王一起走，那麼作為我誠意的體現，我會給他也簽發一份通行證的。”卡特琳娜站起身來，“和您談話很愉快，侯爵先生，那麼現在我們是朋友了，對嗎？”

“非常好的朋友。”羅伯特笑著朝她鞠了一個躬，將卡特琳娜一直送到門口。

王后領著自己的女兒，和藥劑師登上了同一輛馬車。

“怎麼樣？”當車輪開始轉動的時候，卡特琳娜朝勒內先生問道，“那個白痴還能活多久？”

“一年吧。”勒內先生又怪笑了幾聲，“最多不超過兩年，坦白地說，這位國王陛下能長到這麼大，已經是個奇蹟了。”

“那麼就讓我們的新朋友把他帶回去吧，既然他們這麼想要帶他一起走。”卡特琳娜打了個哈欠，“對朋友，我總是非常慷慨的。”

“媽媽。”坐在卡特琳娜王后身邊的瑪格麗特公主拉了拉自己母親的裙子，“我真要嫁給那個塞巴斯蒂安王子嗎？我不知道我喜不喜歡他。”

“或許吧，小瑪戈。”卡特琳娜笑著將自己的女兒抱在了懷裡，“或許是他，或許不是他，誰知道呢？但正如我的叔叔教皇克雷芒七世陛下常對我所說的那樣，‘上帝保佑，一切都會是最好的安排’。”

第210章 會議室

1558年2月1日，亨利二世國王終於簽署了給羅伯特一行，包括葡萄牙國王若昂·曼努埃爾在內的通行證，據盧浮宮裡的訊息靈通人士稱，卡特琳娜·德·美第奇王后在促使國王簽字的過程中發揮了重大的影響，據說為了這件事，她還與一貫相處融洽的國王的情婦黛安·德·普瓦捷爆發了一場激烈的爭吵。

無論如何，蓋著國王印璽的通行證還是被送到了英國使團暫住的蒙莫朗西元帥府邸。而在拿到通行證的第二天，羅伯特一行人就告別了巴黎，乘坐馬車駛上了通往加萊的皮卡第大道。從巴黎到加萊的路程本來三天就可以走完，然而由於路上結了一層薄冰，上面還覆蓋著新落上去的積雪，因此這場旅途被延遲到了一個星期的時間，當加萊要塞的塔樓終於遙遙在望之時，已經是2月10日的下午時分了。

自從1357年愛德華三世國王佔領這座城市起，英格蘭人已經統治這座城市達兩百年之久。而時至今日，它已經成為了不列顛王國在歐洲大陸上的最後一塊領土，至於當年那個橫跨海峽兩岸的安茹帝國已經在一百年前化為歷史的塵埃。

時至今日，不列顛國王依舊保持著“法蘭西國王”的稱號，但那不過是一種政治宣言罷了。可在百年戰爭的巔峰時期，英格蘭幾乎要把法國王位收入囊中，可憐的法王查理七世只能躲到南部的布林日苟延殘喘。時殊事異，如今龐大的英屬法蘭西已經喪失殆盡，只留下這一塊可憐巴巴的殘餘，作為那個偉大時代的紀念碑。

馬車駛入了加萊城的城門，作為不列顛最大的進口港之一，這座城市比起她在海峽對岸的姐妹們而言可謂毫不遜色。無數的貨車在城門前排成長隊，港口裡也擠滿了掛著不同旗幟的貨船，鑑於不列顛和西班牙之間的戰爭迫在眉睫，進出口商人們正在抓緊最後的時間囤積物資和原料。

西班牙的入侵如今雖然已經被葡萄牙的戰爭拖延，但如今葡萄牙的戰爭已經接近尾聲，布拉幹薩公爵和西班牙國王之間已經傾向於達成協議，那麼西班牙的下一個目標自然就是不列顛王國了。西班牙入侵的時間大致會在1559年的夏天，距離現在大約只有一年出頭的時間，屆時不列顛與歐洲大陸之間繁榮的貿易也將因為西班牙艦隊駛入海峽而暫時中斷。無論是歐洲大陸出產的糧食，原料和葡萄酒，還是不列顛島出產的布匹和手工業品，都將暫時處於斷供的狀態。為了應對這場必然到來的危機，商人們已經開始抓緊時間做準備了。

海關大樓前擠滿了報關的商人和船主，而在大樓前的階梯上，要塞的司令官，市長和港務總監從中午開始就在那裡等候了，他們殷勤地歡迎了羅伯特的到來，並且告訴他用來搭載他橫渡海峽的戰艦已經準備好，只等他上船就可以開航了。

當襁褓當中的塞巴斯蒂安王子被從馬車上抱下來時，眼睛放光的當地官員看上去就好像是在盯著祈禱儀式上的聖器盒子一般，那位肥胖的港務總監甚至還從他的小眼睛裡擠出來了幾滴眼淚。他們憑藉著本能湊到閉著眼在乳母懷裡睡得正香的王子麵前，就好像指望著兩個月大的嬰兒可以記住這些諂媚的面孔似的。自從半個月前國王宣佈封他的這位外甥為巴西親王起，塞巴斯蒂安親王在大多數人眼裡已經成為了板上釘釘的王位繼承人。許多貴族和朝臣，已經開始打起了王子身邊伴讀，教師和廷臣的主意了。

羅伯特順著他們的手指方向看去，他看到海關大樓旁邊的碼頭上停著幾艘手劃的小艇，上面滿是精美的金色和銀色裝飾，像是威尼斯狂歡節上爭奇鬥豔的花船，顯然，加萊港的諸位官員們有些用力過猛了。

羅伯特連同那寶貴的孩子被送上了第一艘划艇，而剩餘的隨員和葡萄牙國王一起則登上了第二艘。這位名義上的國王是被人一路抬上船的，那副流著口水的呆滯尊容讓所有朝他行禮的人都有些尷尬。

乘客們在剛剛在自己的位置上坐好，身下就傳來一陣震動，槳手們一齊發力，小船離開了碼頭。

兩艘划艇悠然地劃過冰涼的海面，朝著停泊在港灣中央的兩艘戰艦靠上去。“奧德賽號”和“忒修斯號”半個月前剛剛建造完成，如今她們正在海峽裡做最後的試航和除錯工作，恰好可以將羅伯特一行順路帶回不列顛島去。

“奧德賽號‘的艉樓裝備了舒適的會議廳和臥房，這艘戰艦未來將要作為某位分艦隊司令官的旗艦，這些在陸地上僅僅稱得上是舒適，可在海上就算得上是豪華的設施，正是為那位將來將要佔據這艘船的司令官和他的幕僚們所準備的。