君主 第161節

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“我自作主張給您選了珀硫斯。”羅伯特輕輕撫摸著為國王準備的那匹栗色阿拉伯馬的鬃毛，“我猜想您是要痛快地跑上一跑的。”

“而您選了號兵。”國王看向羅伯特為自己準備的那匹棗紅馬，“兩匹馬不相伯仲。”

“我也想要好好呼吸一下早上的空氣，據說對身體有好處。”羅伯特伸出一隻胳膊，國王也並不客套，扶著他的胳膊爬上了馬。

等到羅伯特也上了馬，國王用兩條腿輕輕夾了一下馬腹，珀硫斯立即小跑了起來，馬蹄踏在石子路上，發出清脆而有韻律的“噠噠”聲。

進入林苑之後，國王讓胯下的馬撒開步子快步跑了起來，他大口呼吸著湧入肺裡的那清涼同時混著樹脂香氣的林間空氣，每當遇到障礙時，他就駕馭著馬從上面躍過去。耳邊的氣流聲呼呼作響，而從身後傳來的馬蹄聲看來，羅伯特也並沒有被他甩開，依舊緊緊地跟隨在後面，和他相距大概一個馬身的距離。

兩個人在林間的一片草地上停了下來，兩匹馬大口喘著氣，汗珠子從它們的後背一路流下來，滴落在茂密的草叢當中。

國王從馬背上跳了下來，拍了拍馬的脖子，珀硫斯自覺地跑到了草地邊緣的一條小溪邊，低下頭開始喝水。

“現在感覺好些了嗎？”羅伯特有樣學樣地打發走了自己的馬。

“或許吧。”國王聳了聳肩膀，拉住羅伯特的手，同時低下頭看著那一滴滴掛在草葉尖端的露珠，露珠晶瑩剔透，看上去毫無一絲雜質，可如果用那些新發明的光學鏡子仔細地湊近去看，就會發現在每一滴露珠裡頭，都飄蕩著無數的細小生命。每一滴露珠，都自成一個世界，而人類所身居的這個世界，亦不過是宇宙當中的一顆露珠罷了。

“您在想些什麼呢？”羅伯特好奇地看著國王，用手指輕輕摩挲著國王的手，那隻蒼白的手上面的面板就像是絲綢一樣的順滑，誰能想到，這樣的一隻手，竟然是一隻天生就用來統治的手呢。

“我在想亞歷山大大帝。”國王輕聲說道，“當他取得格拉尼庫斯河，伊蘇斯和高加米拉戰役的輝煌勝利的時候，他也不過是我如今這個年紀。”

“您覺得，在高加米拉戰役的那天早晨，他在想些什麼呢？”愛德華抬起頭來，羅伯特看到自己的倒影出現在那藍色的眼珠子當中，“在底格里斯河北岸的荒原當中，呼吸著帶著塵土氣味的冰冷空氣，那些沙子像刀子一樣劃過他的臉。”

他接著描述道：“從他所在的那一座可以俯瞰整個戰場的小山上，下方那一望無際的平坦荒原盡收眼底，這樣的地形正適合波斯人的戰車行動。遠處波斯人的營帳當中，無數的炊煙正在升起，那是他們在做早飯。那些五顏六色的旗幡，組成了一座茂密的叢林，在那巨大的營地當中，無數來自歐亞各個民族計程車兵們，都為‘萬王之王’大流士三世效忠。”

“那些穿著金色盔甲的波斯騎兵正在給自己的戰馬喂摻了酒的燕麥，卡爾達克步兵們一遍又一遍地擦拭著自己長矛的尖端。無數的戰車被裝備完畢，它們的車輪上安裝著卷鐮，要把膽敢擋在他們前進方向上面的任何人的腿骨攪成碎片。”

“您覺得那時候他會害怕嗎？他會感到恐懼嗎？”國王將羅伯特的手握得更緊，“或許恰恰相反，他感到血脈賁張，那些戰車，騎兵，步兵，還有微風凜凜的戰象，在年輕的大帝眼裡不過是沙漠當中的海市蜃樓罷了。”

“而事實正是如此，到了那天的晚上，這隻強大的軍隊就煙消雲散，化作了沙漠裡的黃沙，而不可一世的波斯帝國也被這些黃沙永遠的掩埋了。”羅伯特看著國王的眼睛，“我不知道他那天早上是怎麼想的，但我可以確信，在未來的某一天早上，一位歷史學家，抑或是一位國王，也會猜想，在今天的早上，愛德華國王是怎麼想的呢？”

“那幸好他們不會知道。”國王嗤地一聲笑了出來，“否則他們就會明白，歷史書上記載的那些統治者們，無論是庸人還是偉人，終究不過是些凡人罷了。”

“我們已經做到了凡人能做的一切。”羅伯特將愛德華攬入自己的懷裡，“如果命運不存心捉弄我們，那麼我們也會得到我們想要的結局的。”他輕輕吻了吻國王的耳朵，“命運讓我擁有了您，無論它想要從我這裡要什麼樣的代價作為補償，我也不會說它的壞話了。”

“我一直想問，你到底是什麼時候確定……你對我的感情的。”國王拉著羅伯特，兩個人一起坐在了有些潮溼的草地上，“是我們還小的時候？還是要再晚一些？”

“我也不清楚。”羅伯特看向河邊，兩匹馬正互相親熱地蹭著對方的脖子，“也許一開始我只是對您懷著忠誠和友誼，可到了後來，友情當中就沾上了些其他的東西……”他的臉有些微微泛紅，“當您成為國王之後，我才發現，我無法想象您牽起其他人的手走進教堂的景象……僅僅是想象一番都要把我逼瘋了。”

“您還記得我中毒的時候嗎？”國王問道。

“我記得。”羅伯特的聲音變得低沉。

“那時我做了一個夢……一個很長的夢，”國王回憶著自己在夢裡見到的景象，那遮天蔽日的紅白兩色玫瑰，像是海嘯一般朝著他奔湧而來，夢裡的他幾乎要無法呼吸了，“我感到自己也許永遠要被困在那夢裡，或許那是前世，或許那又是來世，我也不清楚……直到我聽見了您的聲音，就像是一把利劍一樣，夢神的帷幕被硬生生地撕開了。”

“我沒有回到前世，也沒有走向來世，而是留在了這個世界裡。”國王抱住了羅伯特的脖子，“因為這世界裡有你。”

他主動地吻上了對方的嘴唇，這個吻與羅伯特的吻相比顯得小心翼翼，卻又帶著君王那不容置疑的權威。

“如果命運要奪去我頭上的王冠作為回報，那就拿去吧。”一吻結束後，國王有些氣喘吁吁地說道，“我願意用一百頂最尊貴的王冠，來換取剛才的這一個吻。”

羅伯特的嘴角微微向上翹起，他再次將國王攬入懷中，這一次親吻直到兩個人都呼吸不過來時方才停止。

“那麼我就再送您一個。”羅伯特大笑了起來。

兩個人互相依靠著坐在草地上，看著太陽緩緩從東邊升起，陽光穿過茂密的樹林，被一顆顆高大的橡樹組成的剃刀切割成一條條金色的帶子。

……

從多列亞上將所在的旗艦聖·馬丁號的位置看去，不列顛艦隊像是一道橡木構成的長牆，擋在西班牙艦隊的必經之路上。整隻不列顛艦隊從北到南綿延將近十英里，組成一個巨大的新月形，似乎要將蝟集一團的西班牙艦隊整個包圍起來。

“他們佔據了上風向。”多列亞上將喃喃地說道，聖克魯斯侯爵注意到老上將的手腕正在微不可察地輕輕抖動著——又一個不祥之兆！他的心裡飄過一絲陰雲。

“我們快進入他們的火炮射程了。”聖克魯斯侯爵提醒道。

就像是在證明侯爵的話一樣，一艘不列顛戰艦的船頭處冒出了一縷白煙，過了約半分鐘的時間，一根巨大的水珠從西班牙艦隊前方兩三海里的水面上冒了出來。

“那麼，終於到了這個時候了。”多列亞上將嘆了一口氣，“這將是決定海神的冠冕花落誰家的時刻。”

“您的叔公擊敗了土耳其的海盜王海雷丁·巴巴羅薩，您也能戰勝英格蘭的海盜王約翰霍金斯。”聖克魯斯侯爵鼓勵道，“西班牙戰勝了新教徒，戰勝了土耳其人，戰勝了摩爾人和法國人，沒有我們不能夠擊敗的敵人，無論是在海上還是陸地上！”

多列亞上將點了點頭，像是換上了一副面具一般，他的臉上掃去了剛才的頹唐，重新掛上了人們曾經在偉大的安德烈亞·多列亞臉上曾經見到的那種堅毅神色。

“艦隊進入戰鬥準備！”他朝著甲板上的訊號官大聲命令道。

第224章 無敵艦隊之戰（下）

在不列顛艦隊的正中央，小山一樣高大的旗艦“不列顛尼亞”號，在海面上平穩地行駛著，所有的船帆都放了下來且兜滿了風，在她的四周，搶到了上風向的不列顛艦隊正向著擠在一起的西班牙人直撲過去。

這一天的清晨，約翰·霍金斯爵士很早就起了床，他乘坐著一艘小艇在正在開早飯的艦列當中穿行，大聲向每一艘戰艦上的船員和軍官們加油打氣。在巡視結束之後，霍金斯爵士登上了艦隊的旗艦，很快，“不列顛尼亞”號那像是威斯敏斯特大教堂立柱一般高聳的桅杆上就掛上了旗語——“英格蘭期待每個人恪盡職守”。

上午十點半，西班牙艦隊的帆影終於出現在了遠處的海天線上，到了正午時分，西班牙艦隊和不列顛艦隊的前鋒開始交火了。

西班牙艦隊縮成一團，像是一個巨大的烏龜殼，只求保住艦隊安然穿過海峽；不列顛艦隊的部署則恰恰相反：整隻艦隊被分成三部分，由北到南擺成了一條極其長的新月陣型。北面和南面的分艦隊各擁有六十艘左右的戰艦，而霍金斯爵士則親自在中間率領最強大的一百艘戰艦，和西班牙艦隊迎頭對撞。不列顛艦隊的部署清晰明瞭，就是要用更少但更優良的艦隻，封堵住西班牙人的全部前進路線，絕不讓他們順利透過海峽。

風向的改變讓西班牙艦隊手忙腳亂，措手不及，而對於不列顛的水手而言，在這樣的天氣裡行船，就像是在風平浪靜的池塘裡划船一樣。艦隊的佇列依舊井然有序，就像是在港灣裡錨泊時一樣壯麗而整齊。

在這個陽光明媚的六月中午，兩隻基督教世界裡最龐大的艦隊，在風和上萬只划槳的推動下，在空中拖著白煙的冰雹般的炮彈當中，在火槍發出的鉛彈和弓弩手射出的羽箭當中，互不相讓地撞在了一起。無數的戰艦擠在海峽當中，連風和大海都因為這些沉重的巨無霸而感到不堪重負。

“不列顛尼亞號”像是一座巨大的海上城堡，她一馬當先地衝進了西班牙艦隊當中，船上的一百多門火炮，像是巨人阿爾戈斯的一百支眼睛，因為火藥的燃燒而發著紅光。刺鼻的硝煙氣味和血腥氣混雜在一起，籠罩在殺的難解難分的兩隻艦隊上方。燒的通紅的炮彈四處橫飛，將路上遇到的倒黴鬼打得血肉橫飛，而當炮彈最終打進船艙的木頭當中時，飛濺出來的木屑又像是一根根匕首，深深地扎進離得近的人類軀體當中。

火槍手和弓箭手站在他們的崗位上，朝著對方戰艦上的敵人開火，就像是城堡裡的守軍。只不過城堡的守軍的戰位是在高聳的石頭塔樓上，而這些勇敢的船員的城堡，僅僅是木頭搭成的艦船，漂流在大海上，城堡並不容易垮塌，而船隻也許下一秒就要沉入海底。