第四章

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十天後，秋桐的牌位正式進了曾家祠堂。

為了這個牌位進祠堂，曾家還有個小小的儀式。曾家和卓家兩家人，都分立兩旁，由靖南手捧牌位，向祖宗祝告：

“嗣孫曾靖南，有妾卓氏，閨名秋桐，蘭摧蕙折，以此吉日，牌位入祠，敢申虔告，祖宗佑之……”

祝禱完畢以後，靖南對祖宗磕了三個頭，就把牌位送到那黑壓壓的許多牌位中，最後面、最旁邊、最不起眼的一個地方，給安置了上去。曾卓兩家人，都微微彎腰行禮，以示對死者的尊敬。卓老爹看到牌位終於進了曾家的祖祠，不禁落下淚來，低低地說了一句：

“秋桐，你的終身大事，爹給你辦完了，你正了名，也正了身了！”

卓家的人，個個低頭拭淚。夢寒看著，心裡真有幾百種感觸。前兩天，她曾經就這個問題，和雨杭談了兩句：

“其實，我有一點迷惑，卓家為什麼這樣在乎牌位進不進得了祠堂？人都不在了，牌位進祠堂又能彌補什麼呢？”

“這就是卓家的悲哀，”雨杭嘆了口氣說，“他們實在不知道怎樣才能安慰死者，或者，是他們實在不知道怎樣才能安慰他們自己。曾家這個姓，對他們來說，太高貴了，這是幾百年傳下來的榮耀。他們已無法挽回秋桐的生命，就只能設法給她這點兒虛無飄渺的榮耀，說穿了，是十分可憐的！”

現在，站在這兒，看到卓家人似乎已得到很大的安慰，夢寒就更體會出這份悲哀了！好可憐的卓家，好可憐的秋桐！看著秋桐那小小的牌位，可憐兮兮地站立在曾家那許許多多的牌位後面，她不禁深深地同情起秋桐來，她不知道人死後是不是真有靈魂，如果真有，秋桐又是不是真想進曾家的祠堂？為了靖南這樣一個負心漢送掉了性命，她的鬼魂，還要被曾家的列祖列宗看守著！真的，好可憐的秋桐！

儀式已畢，夢寒就急忙走到卓家人的面前，把自己準備的一個小包包開啟，拿出裡面一件件的禮物，分送給卓家的人。一面說：

“我自己做的一點兒東西，不成敬意，這個煙荷包是給老爹的，這頭巾是給老媽的，這錢袋是給秋貴的，這個袋子是給秋陽的，裝硯臺毛筆用！”

卓家人面面相覷，感動得不知要怎樣才好。

曾家人也是面面相覷，驚愕得不知道說什麼才好。只有靖萱，受到夢寒的傳染，一個激動之下，也奔上前來，拔下插在襟上的一支鋼筆，遞給秋陽說：

“我這兒有支自來水筆，是上次雨杭從上海帶來給我的，可我不上學堂，用處不大，你不在乎是用過的，就拿去記筆記用吧！算是我的一點點心意！”

秋陽看著靖萱那澄淨的大眼睛，感動到了極點，雙手接過鋼筆，態度幾乎是虔誠的。卓老爹更是不住地鞠躬，囁囁嚅嚅地說：

“你們不嫌棄咱們，還送咱們東西，這真是……”

“說什麼嫌棄的話，既是親家就是一家人，我們表示一點兒心意也是應該的！”夢寒連忙安慰著卓老爹。

此時，奶奶把柺杖在地上重重一跺，聲色倶厲地說了一句：

“好了，儀式已經結束，大家統統離開祠堂吧！要應酬，到別的地方去！”沒完，她拄著柺杖，掉頭就走了。

夢寒一驚，抬起頭來，正好接觸到靖南的眼光，他那麼惡狠狠地瞪著她，使她心中陡然掠過一陣涼意，她忽然覺得，自己連秋桐都不如，秋桐還有過被愛的時光，自己卻什麼都沒有。

卓家的人一離去，奶奶就把夢寒和靖萱全叫進了她的房裡。“你們兩個都給我跪下！”奶奶厲聲說。

夢寒和靖萱什麼話都不敢說，就雙雙跪了下去。

“夢寒！你知不知錯？”

“我……”夢寒囁嚅了一下，很無奈地說，“是不是不該給卓家人禮物？”

“可見你心裡也知道這件事做得多麼唐突！”奶奶很生氣地說，“第一，咱們曾家從沒有這樣的規矩，就算要訂出這個新規矩，做主的也該是我這個老奶奶，還輪不到你！第二，不管是對內也好，對外也好，誰夠資格代表全家來發言，那都得按輩份來安排，可是今天在祠堂裡，你卻逾越輩份，冒昧開口！在這方面，你一向孟浪，上回初犯，我念你是新婦，不知者不罪，如今你進門都快一個月了，家裡的規矩，你不能說還不知道，那麼就是明知故犯，我必須以家規來懲罰你！以免你目無尊長，一犯再犯！”

夢寒低垂著頭，默然不語。

“靖萱！”奶奶瞪向靖萱，“你更不像樣！自己身上帶著的東西也敢隨便送人！你嫂嫂是新媳婦，難道你也是新女兒嗎？家裡的規矩，夢寒糊塗，你也跟著糊塗嗎？現在，罰你們姑嫂兩個，進祠堂去跪上半日！”

夢寒見牽連了靖萱，一急，就脫口而出地說：

“請奶奶不要罰靖萱，她年紀小，看我這麼做，跟著模仿而已……”

“現在加罰半日，變成一日！”奶奶頭也不抬地說。回頭做了個手勢，身邊的張嫂已忙不迭地遞上了水菸袋。

夢寒呆了呆，連忙問：

“您的意思，是說我加罰半日，靖萱就不用罰了，是不是？”

“不要不要！”靖萱忍不住叫了出來，“別給嫂嫂加罰，我自己跪我自己的份兒，奶奶，我知錯了，我去跪祠堂！”

“現在加罰一夜，變成一日一夜，兩個一起罰！”奶奶抽著水菸袋，冷冷地問，“誰還要說話嗎？”

夢寒確實想說話，但是，靖萱拼命用手拉扯著夢寒的衣襬，示意她不要再說，於是，她知道，越說越壞，只有噤口不語。

就這樣，夢寒和靖萱，被關進了祠堂，足足跪了一天一夜。新婚還不到一個月，夢寒就嚐到了“跪祠堂”的滋味。自從嫁到曾家來，從“拜牌坊”開始，她已經知道自己的婚姻是個悲劇。但，這一天一夜中，才讓她真正體會到悲劇之外的悲劇。夫妻不和也就罷了，這家庭裡的重重枷鎖，根本不是一個正常人所能承受的！想起以後的漫長歲月，夢寒是真的不寒而慄了。

夢寒被關進了祠堂裡，慈媽嚇得魂飛魄散，她飛奔到靖南那兒去求救，正好牧白和雨杭都在那兒，也正為姑嫂二人的罰跪在商討著。慈媽對著靖南，倒身就拜，哀求地說：