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從沒有一個時期，沈雅真像最近這樣困擾。可欣的表白，帶給她的是完全的意外和徹骨徹心的失望。時代已經變了，不再是她年輕的那個時代，她深深地明白這一點。兒女的婚姻，早已操在兒女自己手裡，父母除了貢獻意見之外，沒有力量干涉，更無法硬作主張。可是，這段愛情帶給可欣的又是什麼呢？她看到的只是可欣的消瘦、蒼白和越來越無助的眼神。

“可欣，放棄那個紀遠吧！聽我一句話，紀遠絕不會比嘉文更好！”她努力想挽回那段即將破裂的婚姻。

“媽媽，你對我說這些，又有什麼用呢？”可欣帶著個哀愁的微笑說，“你不必擔心紀遠，他不會娶我的，也不會來追求我。難道你還不知道？他像逃避一條毒蛇似的躲開我。所以，媽媽，我也不會嫁給紀遠的！”

“那麼，你為什麼又拒絕嘉文呢？”

“我可以嫁給嘉文，”可欣悶悶地說，“只是，媽媽，你不覺得這樣的婚姻是一樁欺騙嗎？”

“只要你永不說穿心裡的秘密，誰又知道這是欺騙呢？許許多多的夫婦，都這樣過了一生。”

“你也要我去做這許許多多夫婦中的一對？永遠過著同床異夢的生活，像你和爸爸一樣？”

“可欣！”雅真驚異而責備地喊。

“對不起，媽媽，我不是有意的。”可欣說，歉然地紅了臉，逃到自己的房間裡去了。

雅真默然了，是的，她不能讓可欣用一生的幸福作投資，她知道沒有愛情的婚姻是什麼。上一代已經在同床異夢的婚姻裡埋葬了全部的感情生活，她怎能再讓下一代也作相同的埋葬？可是，這場變故怎麼會發生的？可欣原是那麼死心塌地地愛著嘉文，怎麼會在短短的幾個月時間內，轉變得這樣突然和乾脆？抓著可欣的手，她仍然抱著一線希望說：

“你怎麼知道你對紀遠的感情不是一時的迷惑？你和嘉文有十幾年的感情基礎，你認識紀遠不過只有幾個月！或者再過一個時期，你會從這種沉迷中醒過來，發現自己只是自以為在戀愛……”

“很不幸，媽媽，”可欣嘴邊又浮起那個哀愁的微笑，帶著深深的一抹無奈，“我是從沉迷中醒過來了，紀遠使我從那個沉迷中醒來，十幾年，我一直在沉迷裡。現在，我才知道我對嘉文只有屬於母性的那種憐恤之情，而沒有愛情。媽媽，並不是我現在自以為在戀愛，而是以前自以為在戀愛。”

“紀遠到底什麼地方比嘉文強？”雅真不服地問，她是那樣喜愛嘉文，在她的心目裡，沒有第二個男孩子能比嘉文更完美了。

“紀遠是個男人。”可欣輕輕地說。

“這話怎麼講？嘉文是個女人？”

“不是，”可欣嘆了口氣，“嘉文是個孩子，他需要的不是妻子或愛人，他需要的是母親。但是一個女人不能永遠做別人的母親，她要被人保護，要安全感，要接受寵愛。這些，都是女性的本能，對嗎？”雅真新奇地看著可欣，忽然間，她覺得說一切的話都是多餘了。可欣已經長成，她不只有了成熟的身體，也有了成熟的思想。雅真不能不承認可欣的分析是對的，嘉文屬於那種尚未成熟的典型，他與可欣間的距離，就在於他還沒有成熟，而可欣已經成熟了。

“有一天他也會成熟。”雅真喃喃地說。

“你說嘉文？不，媽媽，他是那種永不會成熟的人，他永遠會要別人保護他，幫助他，而不能獨立自主。”

“你太武斷！”

“十幾年，媽媽，不是很短的時間，夠讓我認清一個人。雖然我依然喜歡他，但，那不是愛情！”

“那麼，”雅真放棄了努力，“你決定不嫁給嘉文了？”

“是的，媽媽。”

“你叫我如何向杜家開口？”

“給他們真實，總比終身欺騙好，是不是？”

“或者，他們寧願要終身欺騙。”雅真長嘆了一聲，絕望地站起身來，淒涼地說，“我無法強迫你做什麼，可欣，你已經到了能自主的年齡。我做女兒的時候，是父母做主的時代，我做母親的時候，又是女兒做主的時代。年輕的時候，我只能聽憑父母，現在，我又只能聽憑你。好吧，你有權選擇你的物件，我不干涉你。只是，你自己去解決你的問題，你自己去向嘉文和杜伯伯說清楚——不過，我告訴你一句話：傷害別人比被人傷害更痛苦。無論如何，嘉文是個善良忠厚的孩子，何況，他對你一往情深，又禁不起打擊。”

“這就是我的苦惱呀！”可欣叫，“我怎能告訴他呢？我又怎樣告訴他呢？”

“那個紀遠呢？”雅真嘲諷地問，“他是你心目裡的英雄，是嗎？他有勇氣和你戀愛，怎麼不挺身而出呢？”

“他逃避了！”可欣悲哀地說，“友誼戰勝了愛情。”

“友誼？”雅真搖搖頭，“可欣，那不過是個羅亭而已。”

“或者他只是個羅亭可欣無奈地微笑，不過，做了羅亭是一種悲哀，但，處在羅亭的地位，如果不做羅亭，說不定是更大的悲哀呢！”

雅真再度用新奇的眼光望著女兒，她不再說話了，什麼都用不著說了。可欣應該會處理她自己，她已不是個搖搖學步的孩子，她有思想，有見識，有判斷的能力。“母親”的力量已不生效力了，孩子長成了，就是獨立的個體，你不能對他們苛求什麼。她離開女兒的身邊，把自己關在小房間裡，陷入迷惘的沉思中。依稀恍惚，她耳邊漾起一個懇求的低音：

“走吧！雅真，去西山看紅葉？去北海劃小船？”

那是杜沂，多少多少年以前了。她從沒有應允過，舊的禮教把她束縛得太嚴了。假若當初她也有可欣反叛命運的這種精神，一切又是怎樣的後果？可欣，她有自由去選擇她的物件，而她拒絕了嘉文。多年的夢想、期望和等待都成了泡影！兩家再也不可能結合成一個家庭，她的可欣，不投人杜沂兒子的懷抱，卻投向另一個男人！最可悲的，是她竟無力於挽回這樁婚事！她沉坐在椅子裡，把頭埋在臂彎中，孤獨地品茗著那份深切的失意和落寞。

而可欣呢？她繼續在蒼白下去，繼續在憔悴下去，繼續在矛盾的洄流裡載沉載浮。那個羅亭始終沒有再來找她……時間滑過去了，一切岑寂得像暴風雨前的天空。

嘉文對著鏡子，把鬍子剃乾淨了，洗好臉，再換上一件潔白的襯衫，他喜歡把自己弄得清清爽爽的去見可欣。窗外的夜色很好，是夏天常有的那種夜晚，星星在高而深遠的天際閃爍，偶爾飄過的微風捲盡了一天的暑氣。可欣現在在做什麼？但願今晚能說服她出去走走，碧潭的遊舫，螢橋的茶座，臺北不乏情人們談天的地方。但願可欣今夜有份好心情，他們可以把數月來積壓的不快和憂鬱氣息一掃而空。但願……但願……但願！

走出房間，他一眼看到嘉齡斜靠在客廳的沙發中，握著一杯冰水，膝上攤著本小說，唱機上旋轉著一張唱片，斯特拉文斯基的《火鳥組曲》。天知道她什麼時候愛上了斯特拉文斯基！她的頭斜倚著沙發靠背，雙腳蜷在坐墊上，看來像一隻無處安排自己的小倦貓。

“怎樣了，嘉齡？”他本能地站住步子，覺得嘉齡的神情中有份不尋常的蕭索。

“怎樣了，哥哥？”嘉齡揚起睫毛來反問了一句，眼睛裡蘊蓄著奇異的悲哀。

“我麼？沒有怎樣呀！”嘉文詫異地說。