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暑假開始了，嘉文的寥落使杜沂十分不安，他試著和兒子接近，但，嘉文永遠是那樣一副無精打采的樣子，好像天大的事也無法使他動心。關於嘉文的婚變，杜沂已經從雅真那兒獲得了事情的真相。雖然雅真一再地為這件事表示歉意，杜沂卻始終不能釋然。紀遠，杜沂知道這個男孩子，他打了嘉文一槍，又搶走了嘉文的未婚妻，世界上居然有這種事情！而可欣又居然會愛上他！時代變了，到處都是令人費解的事。

隨著暑假的來臨，杜沂希望可以轉變嘉文的心境，他提議閤家去日月潭小住。嘉文沒有反對，嘉齡也無異議，於是，他們去了。在涵碧樓住了十天，嘉文天天關在旅舍裡睡覺，既不覽湖光山色，也不划船游泳。嘉齡也終日無情無緒。日子單調而窒悶，十天比十個月還顯得漫長。於是，杜沂明白了，他只是一個可憐的父親，他的愛心無法代替孩子們需要的那份感情。結束了旅行，他們回到臺北，比去以前更加消沉。

這種沉悶的空氣使杜沂難以忍耐，更讓他不安的，是嘉文的茶飯無心。兩個月來，他幾乎沒有好好吃過一頓飯，他不念書，不吃飯，不刮鬍子，不洗澡……好像和整個的“生活”都脫了節，消瘦得像個幽靈。父親的愛心不允許他坐視下去，一個午後，他去拜訪了雅真和可欣。

雅真帶著一臉的歉意和悲哀迎接他，訥訥地問：

“嘉文好麼？”

杜沂搖搖頭。

“嘉齡呢？”

杜沂再搖搖頭。

“我很抱歉……”雅真不安地說，“孩子們大了，有他們自己的意見，我只覺得自己是老了。”

杜沂注視著雅真，她看來確實憔悴而蒼老，但那臉龐神情，仍依稀可以找出少女時代的風韻。他奇怪在這麼多年之後，她仍然讓他心動。感情，真是件難以解釋的東西！振作了一下，他擺脫了那份纏繞著他的思想，問：

“可欣在家嗎？”

“在她的房裡，和湘怡在一起。”

湘怡，他記得那個名字，彷彿是個安安靜靜的女孩子。他沒說話，可欣已經聽到了他的聲音，推開紙門，她和湘怡一起走了出來。杜沂望著可欣，本能地吃了一驚，可欣變了，她不再是個生動明麗的女郎。她的眼睛淒涼暗淡，神情莊重凝肅，但，卻煥發著一種特殊的美麗。蒼白和哀愁沒有使她減色，反增加了她的嫵媚動人。她一直走到杜沂面前，恭敬而親切地坐在他的身邊，輕聲地說：

“您找我嗎？杜伯伯？”

“可欣，”杜沂清清嗓子，覺得十分難以開口，“你一定要這樣做嗎？你和嘉文——難道沒有一點點和好的希望？”

“杜伯伯，”可欣垂下眼簾，絞著一條小手帕，“我祝福嘉文，希望他找到一比我更好的妻子。我……我……我很難過，您不知道我多怕傷他的心……”眼淚湧進她的眼眶，她語音哽噎，“我這樣做，絕不會比他快樂。”

“那麼，你為什麼一定要這樣做呢？”

可欣的眼睛抬了起來，她含淚的眸子直視著杜沂，裡面閃爍著奇異的光彩。

“我可以嫁給他，杜伯伯，假若你們一定要我嫁給他的話，不過，那又有什麼用呢？杜伯伯，您曾經嘗試過和您不愛的人結合嗎？”

“可是，你一直愛著嘉文的，是嗎？”

“是的，”可欣哀愁地點著頭，“像個姐姐愛她的小弟弟，但你不能和你的小弟弟結婚。如果沒有紀遠，我會和他結婚，然後長時期地自苦、掙扎、後悔……許許多多的婚姻都是這樣的結果。可是，紀遠出現了，他使我知道什麼叫愛情……”

“好，”杜沂望著可欣，“你決定嫁給紀遠了？”

可欣搖頭。

“他不要我，他已經走了。”

“走了？走到哪裡？”

“預備軍官訓練。不過，受完訓他也不會回臺北了，我知道他。愛上他是一件倒黴的事情，註定要受苦，要受折磨，可是，我不知道怎樣可以不愛他！”她猛然咬住小手帕，淚如泉湧，遏止不住地哭了出來。站起身，她奔進她的房裡，拉上了紙門。

房間內有片刻的沉靜，然後，杜沂抬起頭來，他接觸到雅真溼潤的眼睛。

“從有人類開始，”雅真低聲地說，“沒有人能逃得過感情的煩惱。”閉上眼睛，她嘆了口長氣，“那個紀遠已經走了，我現在比較瞭解可欣為什麼會愛紀遠了，那確實是個奇特的孩子。杜沂，她已經夠痛苦了，別逼她吧，時間可以改變許多東西，我們何不等待一段時間呢？說不定一切又會變回頭呢！”

杜沂苦笑了一下，站起身來，他知道一切都過去了，嘉文不會再獲得唐可欣，他在她眼睛裡看到了震動靈魂的那種愛情——而這愛情不屬於嘉文。轉過身子，他落寞地說：

“好吧，讓時間去轉變一切！我走了，雅真！”

“等一等，杜伯伯！”一個輕輕柔柔的聲音在他身後響起來，他有些驚奇地回過頭去，屋角處，那個不被人注意的、安安靜靜的女孩子走了過來，兩條長辮子悠閒地垂在胸前。“我跟您一塊兒走，我想去看看嘉齡和嘉文。”

“哦？”杜沂有兩秒鐘的神思恍惚，這個少女身上有著什麼特殊的東西？那樣寧靜安詳，與世無爭。他奇怪自己怎麼從來沒有注意過嘉文那年輕的一群中，有這樣一個出色的女孩子。“當然，好的，好的。”他一迭連聲地說，“我們走吧！”

和雅真說了再見，杜沂和湘怡走出了唐家的大門。杜家和唐家距離得並不太遠，杜沂提議散步走了去。黃昏的風柔和地吹拂著，落日在巷子的盡頭沉落，彩色斑斕的雲層飄浮變幻，幾隻晚歸的鴿子在天際翻飛，找尋它們的歸巢。杜沂凝視著身邊那纖小的少女，一件無袖的白襯衫，一條藍布的裙子，簡單的衣著襯托著一張輕靈秀氣的臉龐。

“你住在哪兒？”他問。

“廈門街。”

“和父母在一起？”

“不，父母在大陸沒出來，我跟哥哥嫂嫂住。”

“哦？”杜沂望望那洗敗了的衣服領口，那哥哥和嫂嫂一定相當疏忽，“我記得你，”他說，“你常和嘉文他們一塊兒玩的，是嗎？”

“我和可欣是同學，”她抬起眼睛來，很快地掃了杜沂一眼，“很久沒有看到嘉文了，他好嗎？”