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暑假來臨的時候，書培和采芹的局面都有了轉變。先是書培接了蘇教授的工作，立即得到蘇教授極力的賞識，那工作除抄寫外，還要整理和歸納，幾乎全是案頭工作。書培對這份工作不只是勝任，而且很有興趣，他獲得許多知識，也常和蘇教授暢論古今中外的文學作品。這要感謝喬雲峰從小給書培的薰陶和教育，使他自幼就有份極好的國學根底，偶爾小詩小詞，他也會模仿著寫上一段，因而，工作幾次之後，蘇教授就當著燕青的面，對書培極口稱讚：

“真難得，你怎麼會去學藝術呢？你該學文學的，你比我那些科班出身的中文系學生還強得多！我前後用了三個助手，沒有一個趕得上你的一半！”

人，天生是需要欣賞和讚美的，書培由心底獲得了安慰，而蘇燕青又一直站在旁邊，對他抿著嘴角笑，那笑容裡包含了太多的意義：有高興，有得意，有快慰……這笑容更滿足了他的虛榮感，使他把當家教那段經歷，當成了一個過去了的噩夢。

私下裡，他和燕青也有過一番相當“知己”的談話。那晚，他做完了工作，從蘇家告辭出來，燕青說：

“我送送你，我們走一走，如何？”

於是，他把腳踏車放在她家門口，就和她慢慢地在街頭踱起步來，沿著那紅磚鋪砌的人行道，迎著迎面而來的晚風，沐浴在滿天繁星的星空下，他們緩緩地走著，深深地傾談著。這是第一次，燕青收起了她那尖銳的言辭，和那近乎孩子氣的淘氣，以及愛調侃愛諷刺愛針鋒相對的脾氣。她表現得很女性，很成熟，很瞭解，很灑脫，又很知己，很同情。

“你的事，我都聽陳樵說了。”是她先起的頭，她一下子就把談話納入了主題，“聽說，你和那個殷小姐從小就認識，是嗎？”

“殷采芹，”他說，“就叫她采芹吧。是的，認識她那天，我才七歲，她是殷家小姐，我是窮書記的兒子。那天，我的便當裡沒有帶筷子，是她把她的筷子讓給了我……”他頓住了，思想被帶回到那個久遠久遠以前的日子裡，有個緊張兮兮的小男生沒帶筷子，有個羞羞怯怯的小女生塞給他一雙筷子……他輕嘆了口氣，“我們的童年都在那海邊度過的，那漁港別有風味，燕青，你將來有機會應該去看看，那是個很可愛很可愛的小海港。”

“很羅曼蒂克，很詩意的，是嗎？”她悠然神往地說，“亂有情調的！一對小情侶，在海浪和岩石邊長大。你們是不是從小就相愛了？”

“可能是。”他沉思著，“小時候是不懂事的，是糊糊塗塗的，男孩子又比較粗枝大葉……不過，我從小就為她打架，她呢……”他想著那些拾貝殼的日子，想著她在舞臺上跳《天鵝湖》，想著那巖洞前的傾談，那初吻，那海邊的彩霞……他又嘆了口氣，“她對我真是沒話說！和她相比，她為我付出太多，我卻為她付出太少了。”

“是嗎？”她的眸子在街燈下閃著慧黠的光芒，“為什麼你一談到她就嘆氣？”

“嘆氣？”他有些愕然，“我不知道。我想，我總覺得我有些虧欠她。”

“為什麼？”

“我不是個很體貼很細心的男人，我很暴躁，很易怒……你說過，我是喜怒無常的……我常會莫名其妙發脾氣，有時，甚至是霸道、自私而不講理的。她必須忍受我這所有的缺點。”

她凝視他，眼裡有著驚異和感動。

“天哪！”她說，“你一定愛慘了她！”

“怎麼？”

“我從沒有聽到你如此嚴苛地批評過自己。你一向都那麼自負，那麼獨斷獨行，那麼孤高的。我想，有才氣的男孩子都天生就有那麼股傲氣，知道嗎？喬書培，”她深思地注視他，“我好欣賞你這股傲氣，陳樵告訴我你在孫家表演了一幕拂袖而去，連孫家欠你的半個月薪水你也不要了，把那孫太太氣得叫了陳樵去罵。你知道嗎，我聽了好激動，我真欣賞你走得漂亮，走得瀟灑，走得乾脆利落！我就受不了陳樵的‘遷就哲學’，人生，是不需要遷就的，是該活得有自我，有自尊，有傲氣的。所以，喬書培，別讓那女孩磨掉你的傲氣，如果她真愛你，她是會連你的傲氣一塊兒愛進去的！”

喬書培驚奇地看著燕青，她這篇話那樣行雲流水般自自然然地傾倒出來，那樣深深地就扣住了他的心靈，引起了他一陣說不出的感動、喜悅，和一種深切的“知遇之感”。他凝視她，竟忽然有個稀奇的念頭，如果當初采芹不再來學校找他，說不定他真會和麵前這個女孩有發展呢！想到這兒，他就猛地打了個寒戰，一種深深的犯罪感把他給抓住了，他立即甩了一下頭，把這荒謬的念頭給甩到九霄雲外去。

“謝謝你告訴我這篇話，”他由衷地說，“我會記得牢牢的，從沒有人這樣對我說過，我一直以為——這傲氣是我的缺點，是該改掉的。”他吸口氣，“燕青，有件事真奇怪……”

“什麼事？”

“陳樵是我最要好的朋友，可是他並不瞭解我。反而……你對我的認識，好像比他深刻得多。”

“這一點也不奇怪。”她微笑著，那笑容溫柔而可人，“兩個要好的朋友不一定彼此瞭解，只有個性相同的人才能瞭解對方，除非是你的同類，否則決不會了解你。”

“同類？怎麼說？”

“舉例說吧，我家的貓和我家的狗是好朋友，一起睡，一起吃，但是它們不是同類，對彼此的習性也完全不解。狗表示好感的時候猛搖尾巴，貓表示好感的時候猛打呼嚕。可是，我家的貓和隔壁家的貓卻彼此瞭解，它們一塊兒打呼嚕，一塊兒磨爪子，一塊兒洗臉……因為它們是同類。人也一樣。個性強的人瞭解個性強的人，懦弱的人瞭解懦弱的人，英雄惜英雄，狗熊愛狗熊。”

他笑了。欣賞、折服而敬佩地望著她。

“你怎麼能這樣聰明？”他問，“你和我差不多大，你怎能對人生體會這麼多？”

“你也能體會的，”她對他點點頭，“而且，你一定體會得比我更深入，因為，你經歷過一段我沒有經歷過的人生。像是——愛情。”她仔細地看他，似乎要看到他內心深處去，“愛情很美嗎？喬書培？”她問，“很快樂嗎？很享受嗎？你覺得——很幸福嗎？”

他沉思了一會兒。

“很難回答你這些問題，燕青，”他坦白地說，“我想，每個人對愛情的感覺都不一樣，因為，遭遇的故事和背景不同。我和采芹——”他頓了頓，深思著，忽然問，“你看過黃昏時的天空嗎？”

“是的。”

“你注意過彩霞的顏色嗎？”

“怎樣？”她不解。

“那顏色是發亮的，是絢爛的，是光芒耀眼的，是美麗迷人的，但是——也是變幻莫測的，那——就像我們的愛情。”

她被他勾出的圖畫所眩惑了，又被他眼底綻放的那抹奇異而熱烈的光彩所迷惑了。她目不轉睛地看著他，忍不住嘆了口氣。

“你一定要介紹我認識她，”她說，“告訴我，她美嗎？很美嗎？”

“是的。”

“比我呢？”她衝口而出，問完，臉就漲紅了。