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１.第一具屍體
陽光耀眼的日子。
街道是一望無際的亮白，連一條影子也沒有。遠遠超過視神經細胞容許範圍的亮光遮住了視線，倉野繼續往前走，尋找陰涼的地方。
雜杳掠馳而過的汽車只映現出線條，喧擾的噪音被亂射的逆光擠扁，傳到倉野的耳膜之前，似乎就已死絕。
七月十四日，理應離盛夏還有一段日子，但這天的最高氣溫比歷年平均溫度高出八度。直到前一天為止，都是低於平均氣溫，卻意料不到這天會是如此的瘋狂酷熱，彷彿罹患熱病的午後。
——天氣這麼熱，幹嘛還要去新宿呀？
從目白車站到他住處的這條路，似乎永無止境地向前延伸，其實路程只有十分鐘。剛鋪設的瀝青融化了，黏在倉野昀鞋底，感覺很不舒服。倉野從剛才就頻頻看錶。
Ｔ恤因為汗溼而緊貼著身體，這種厭惡的觸感實在難以書喻，此時忽然見到人行步道對面，熟識的中華餐館老闆正晃晃悠悠地走過來。
‌“很熱吧？”
‌“對呀！”他茫然回答。
在如此的酷熱中，只要炒一盤飯都可能中暑。老闆可能剛才就在店門口閒晃去暑。擦身而過之際，倉野往店內看了一下，發現裡面有兩、三個客人。
‌“七月就熱成這樣，往後不知會有多糟呢！”
‌“有句話說，季節更替時出現異常氣溫，會有危險。”
老闆完全沒有下廚炒飯的意思，所以這幾個客人似乎已經死心了，便開始聊了起來。
倉野再次看看手錶。他有這種有事沒事就看手錶確定時間的怪習慣。這時候，表上的時間是三點零五分。
目白路轉角上的銀行已拉下鐵門。經過銀行，右轉繼續前進。
回想起來，當初到這兒寄宿，會聽人說這附近因為要新建立體陸橋，遭到周邊住戶的強烈反對。但結果如何？那已是三年四個月前的事了，而他也已經二十一歲。
穿越斑馬線，從路口進入不知是第幾條的小巷，前方二十公尺就是連棟的兩層樓公寓，從這兒可以看到最前面的二樓房間。緊閉的窗戶裡，褪色的黃色厚窗簾遮住了房間內部。那個房間正是他的住處！
雖說是公寓，卻不過是老舊的木造房屋，最妙的是隻有最前面一隅是隔開的出入口，樓下是車庫，二樓除了他的房間，更進去還有另外一個房間。
建築本身是縱深很深的長屋風格，但只有這兩個房間像是被隔絕在外。
倉野從牛仔褲口袋掏出鑰匙，開啟建築物側面的大門門鎖，進入原本與車庫相連的走道。突然，一陣令人窒息的熱氣襲來，他立刻感到強烈的疲倦，於是停住腳步。
——房間裡的熱氣應該更恐怖吧！開什麼玩笑，還是找一本書到咖啡店消暑吧！
隨手看看錶，三點十分。轉回走道，看了一眼踏墊，發現踏墊前除了他的鞋子外，還有兩雙鞋子沒見過，籃球鞋和灰色野地高統靴。
瞬間，倉野有股奇妙的感覺。那究竟是什麼呢？當然，他並未特別留意，緊接著，他當下判斷．．‌“哈哈！一定是根戶與真沼！”這個念頭一閃，他就立即浮現從酷熱中得到解放的心情。換上拖鞋登上階梯，走向盡頭的六張榻榻米大小的房間，那是倉野的房間，一旁四張半榻榻米大的房間，目前是空房。
倉野順著奔上階梯的衝力，直接衝進敞開的房門。就在那一瞬間，映入眼前的景象制止他往前衝，甚至讓他整個人僵住了。
有個人面向窗戶仰躺，倉野立刻直覺那是一具屍體，完全不認為是誰在開玩笑。後來，倉野試著回想過無數次，在那樣的昏暗中，為何立刻就確定那是屍體？也許，是因為屍體獨特具有一種與活人相互排斥的氣息吧！
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因為拉上了厚厚的窗簾，房間裡視線昏暗，經過了幾秒鐘，他才注意到那是曳間。胸口被疑似短劍的兇器深深刺入，雙手緊握劍柄。血液幾乎未噴出來，但是曳間的休閒襯衫卻被染成刺眼的暗紅色，白色地毯上只濺了幾滴血漬。
沒有表情的眼睛半啟，茫然凝視虛空中的一點，因痛苦而扭曲僵硬的嘴角，彷彿在自嘲想要訴說什麼卻無法說出的遺憾。血氣全失、蒼白中帶著土灰色的臉上，出現細微的斑點。
驟然湧上的嘔吐感，讓倉野不自覺轉過臉。
——這是曳間？這個異樣的物體真的是曳間嗎？這具屍體仍張開紫色嘴唇，囁嚅地似乎想要訴說什麼…，
倉野完全不知所措，只是不停顫抖，整個人楞住了站在原地動也不動。
——一定是搞錯了，一定什麼地方出了錯！
在昏暗的水族館裡，觀賞因水藻、水苔和黑暗而朦朧的巨大水槽時，突然正面出現真鯛或鬚鯊之類的魚，曾經被嚇一跳。但倉野此時的震驚與恐怖，卻比那種在渾沌之中突然出現異形的感覺，不知要強烈多少倍。
他究竟這樣當場楞立了多久？好不容易，他開始慢慢後退，然後加快速度，衝下樓梯。從爬上樓梯到衝下來為止，又到底經過了多久的時間？
在踏墊前，正要穿上涼鞋之際，倉野再次感受到耳鳴般的恐怖。甚至，這種恐怖比發現屍體時的恐怖，更要強烈不知多少倍地貫穿全身。剛才，沒錯，就在一分多鐘前，踏墊前原有的兩雙鞋之中，那雙野地高統靴不見了。
依此判斷，倉野返家時，高統靴的主人應該還躲藏在這屋子裡，待倉野上樓之後，才不聲不響地溜走。
倉野感到絲絲的戰慄從背脊擴散到頭頂。沒錯，或許還沒逃走，那麼……他同時望向脫鞋間轉角。轉角對面窗戶射入白色的光線，是一道逆光，看起來像是怪異的白色空氣正在流動。倉野覺得好像快昏倒了，整個人昏炫炫的，腋下冷汗直流。
——可能就躲在那個角落後面！而且，還隨身攜帶另一把匕首……
距離大門只有五公尺，但是卻無法到達。他讓全身的感覺保持敏銳狀態，試著探索兇手是否真的躲藏在那裡。豎耳靜聽，仿彿聽到藏在暗處的人輕微卻急速的呼吸聲。
一分鐘。
兩分鐘。
但是，無論過了多久，仍然沒有任何動靜，傳來的只是馬路上疾馳而過的車輛噪音。最後，他鼓起勇氣，怯怯地試著接近轉角，心跳急促，探頭看去時，整顆心臟就像要停止了。但那兒什麼人也沒有，只是方才進來時確定應該關上的大門，現在卻是敞開的。
倉野像被雨淋溼的狗一樣渾身顫抖，在空蕩蕩的走道上飛也似地前衝，如脫兔般穿過大門，接連轉了幾個彎，一口氣奔向公共電話亭。
眼前是日常見慣的景物。電線杆、商店招牌、宅邸圍牆，這些都和平常沒兩樣，往來行人的臉孔也很普通，完全是沒有變化的日常世界。
倉野跑過一個上班族模樣的男子身旁，這男子神情可疑地望著這個方向，倉野看看手錶。
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