胭脂扣

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“先生——”

我的目光自報紙上的三十名所謂“佳麗”的色相往上移，見到一名廿一二歲之女子。

她全部秀髮以啫喱膏蠟向後方，直直的，萬分貼服。額前灑下伶仃幾根劉海，像直刺到眼睛去。真時髦。還穿一件淺粉紅色寬身旗袍，小雞翼袖，領口袖口襟上緄了紫跟桃紅雙緄條。因見不到她的腳，不知穿什麼鞋。

一時間，以為是香港小姐候選人跑到這裡來繞場一週——但不是的，像她這般，才不肯去報名呢。俗是有點俗，惟天生麗質。

我呆了半晌，不曉得作答。

“先生，”她先笑一下，囁嚅，“我想登一段廣告。”

“好。登什麼？”

我把分類廣告細則相告：

“大字四個，小字三十一個。每天收費二十元。三天起碼，上期收費。如果字數超過一段，那就照兩段計……”

“有多大？”

我指給她看。

“呀，那麼小。怕他看不到，我要登大一點的。”

“是尋人嗎？”

她有點躊躇：“是。等了很久，不見他來。”

“小姐，如果是登尋人啟事，那要貴得多了。逐方吋計算，本報收九十元一方吋。”

“九十元，才一吋？”

“是呀，一般的啟事，如道歉、宣告、尋人或者抽獎結果，都如此。你要找誰呢？”

“——我不知道他是否在這裡？不知道他換了什麼名字？是否記得我？”真奇怪。我興致奇高。一半因為她的美貌，一半因為她的焦慮。

“究竟你要找誰？”

“一個男人。”

“是丈夫嗎？”

“——”她一怔，才答，“是。”

“這樣的，如果尋夫，因涉及法律性，或者需要看一看證書。”

她眼睛閃過一絲悲哀，但彷彿只是為她幾根長劉海所刺，她眨一眨，只好這樣說：“先生，我沒有證書。他——是好朋友。尋找一個好朋友不必證明檔案吧？”

我把紙筆拿出來，笑：

“那倒不必。你的啟事內容如何？”

她皺眉：“我們之間，有一個暗號。請你寫‘十二少：老地方等你。如花’字樣。”

“十二少是他代號？如今仍有間諜？”我失笑。

“如花小姐，請問貴姓？”

“我沒有姓。”

“別開玩笑。”

“我從小被賣予倚紅樓三家，根本不知本身姓什麼。而且客人絕對不問我們‘貴姓’，為怕同姓，諸多避忌。即使溫心老契……”

我有點懊惱，什麼“倚紅”，什麼“三家”、“客人”、“溫心老契”……誰知她攪什麼鬼？廣告部一些同事都跑到樓上看香港小姐準決賽去，要不是與這如花小姐周旋，我也收工，耽在電視機旁等我女友採訪後來電，相約宵夜去。

如今淨與我玩耍，講些我聽不懂的話，還未成交一單生意——且她又不是自由身，早有“好朋友”，我無心戀戰。

“請出示姓名、住址、電話、身份證。”

“我沒有住址、電話，也沒有身份證。”她怯怯地望著我，“先生，我甚至沒有錢。不過我來的時候，有一個預感——”

我打量她。眉宇之間，不是不帶風情。不過因為焦慮，暫時不使出來。也許馬上要使出來了。老實說，我們這間好歹是中型報館，不打算接受一些曖昧的徵友廣告：“住客婦女，晚七至十，保君稱心”之類。難道——

如花說：“我來的時候，迷迷糊糊，毫無頭緒。我只強烈地感覺到，第一個遇上的人，是可以幫我忙的。”

旁邊有同事小何，剛上完廁所，見一個客人跟我講這樣的話，便插嘴：“是呀。他最可靠，最有安全感——不過他已有了……”

“滾遠點！”我趕小何。

但我不願再同這女子糾纏下去。

“如果登這啟事，要依正手續，登三方吋，二百七十元。”

她很憂愁。

“好了好了，當是自己人登，頂多打個七五折。”

“但是，我沒有你們所使用的錢。”

“——你是大陸來的吧？”

“不，我是香港人。”

我開始沉不住氣。這樣的一個女子，恃了幾分姿色，莫不是吃了迷幻藥，四出勾引男人，聊以自娛？

“真對不起。我們收工了。”