民國廿一年•夏•北平

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“啊——咿——嗚——”

志高瞅著他：

“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”

“別神啦。”

“你不信？”

志高馬上隨口溜，把剛才“水仙子”唱了一遍：

“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：

“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”

李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膊：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”

志高不好意思了：

“不不不，我是口袋布作大衣——橫豎不夠料。”

“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。

“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”

正說著，那邊又來了一夥人。

有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭在練習，地方空闊，也就分成幾組了。

兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然後二人互相撩扒。

中年漢子在旁指點：

“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”

另外兩個女的，在抖空竹。

空竹是木頭製成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層、中空、邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿繫上白線繩，在圓柱中間繞一圈，兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從竹條小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高、急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”

還有一箇中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。

她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……

懷玉問李盛天：

“師父，這一幫子人不知道是幹啥的？從前也沒見過。”

“對。”

“都是練把式雜技的呢。”志高道。

“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”

“我在天橋也沒見過他們呀。”

“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”

那夥人練得幾趟下來，也一身的汗，便一起到陶然亭那“雨來散”茶館去。

“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹蔭來設座。

志高驀地一扯懷玉：

“懷玉懷玉，你瞧。”

“瞧什麼？”

“那個女的——”

順志高手指，那夥人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。

他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用綠瓷罐，外面還包著棉套的。瓷罐裡已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。

姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。

李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變趣青了，只好這樣地兜托住了：

“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”

乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。

“李師父，我替你看管懷玉去。”

師父臨行對懷玉說：

“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”

懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：

“神是你，鬼也是你。”

志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去，這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是待一陣，不久也散了。

不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著一眾，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃盪在初陽裡。

是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一颼，就過去了。