民國廿四年•秋•北平

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“好，現在考考你。什麼是‘美人自古如名將，不許人間見白頭’？”

志高手長腳長地蹲在小木板凳子上，一邊用一個豆包布剪裁縫製而成的、漏斗形大網去撈動小金魚兒，一邊笑嘻嘻地在想。

“你別躲懶，快回答老師的問題，別動！我這是‘燙尾’的！病了，別打擾它。”

小姑娘一手搶回那個扯子，便再逼問：

“快說！背都不會背，難道解也不會解？”

“哦，這個我明白。美人跟英雄都是一個樣兒的，就是不可以讓他們有花白花白的頭髮，這是給雙妹嚜染髮油賣廣告的——用了雙妹嚜，不許見白頭。”

“你怎麼亂來？”小姑娘信手一掀手中那紙本，正想再問。

志高岔開了：“哪兒來的破書？”

“前年在琉璃廠書攤上買的，正月裡廠甸廟會，也照樣出攤，我爹見地攤子好寒傖，只有這本書還登樣——”

“前年？前年我還不認得你們哪。”

“再問你：‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’呢？”

“那是說，看到花開得好，非摘它幾朵，來晚了，讓人家給摘了去，只得折枝去做帚子用。”

“哎，你看你，一點學問都沒有，狗改不了吃屎。爹還說要我管你念唐詩。”

“我是狗，那有什麼？好，我是狗，你是水泡眼。”

“水泡眼才值錢！你看我這幾個水泡眼，我還捨不得賣出去。名貴著呢。”

志高看著那副小小的擔子，木盆中盛了半盆清水，用十字木片隔成四格，一格是大金魚，一格是小金魚，一格是黝黝潑潑的蝌蚪，一格是翠綠的水藻，邊上掛了個她剛奪去的扯子。真的，崇文門外西南的“金魚池”，就數這龍家小姑娘的最寶。

她是個圓滾滾的小個子，很爽氣。有雙圓滾滾的眼睛，微微地凸出，就像金魚中的水泡眼。

小姑娘專賣的是龍睛和水泡。她本姓龍，喚龍小翹，也許爹孃沒想著到底會成了賣金魚的，要不也會改個名兒“小睛”，龍小睛，比較好聽。她不喜歡“小翹”，翹是“翹辮子”的翹，十分地不吉利。

龍睛是金魚中的代表魚，絨球類，雙球結實膨大對稱挺立，是為上品。當不了龍睛，只好當水泡。

水泡也不錯了，它頂上有兩個柔軟而半透明的漂動的泡泡，個兒圓，身長尾大，遊動時尾巴擺動，像朵大開的花；靜止時尾巴下垂，便如懸掛著的綾羅。有一種喚“硃砂水泡”，是通身銀白，惟獨兩個大水泡是橙紅色的。因此，她也愛穿黃花幽幽的衣褲。

遠看近看，不外是尾小金魚。

志高促狹地調侃她：“喂，水泡眼，把你扔進河裡，怎麼個遊法？”

她閃閃那圓眼睛，不答。

“像這‘燙尾’的吧？一爛了就不好了，沒轍。”

“會好的，你別瞧不上，等它脫色了，又養在老水裡，過一陣，更好看。”

“嘖嘖嘖，可惜你不是它。”

話還未了，水泡眼噼噼啪啪地灑了志高一臉水。志高逃之夭夭。

小翹見他走了，無事可做，繼續吆喝：“吱——大金魚兒——小金魚兒來——哎——”

招來一些貪玩的小孩圍著看。

正埋首撈著尾橘紅的翻鰓，便聽得一把亮堂的嗓子在為她助威了：“哎——來看了——大金魚兒——小金魚兒——水泡眼——賣不出去的水泡眼——”

小翹一扔扯子就追打去。志高在警告：“小攤子坍了，魚給偷了——”嚇得她又撒手往回走。

志高與一個人撞個滿懷。

“志高，什麼時候上得了廣和樓？淨跟師妹耍，還是那樣沒長性？”

“快了快了，唐叔叔，懷玉信來了沒有？”

“信沒來，錢倒是匯來了。夠了，用不完。我也不圖，孩子還是待在身邊的好。你聽說過什麼？”

“沒。也沒聽說再有什麼電影了。不過也許是一兩年才一部的那種大片子，紅不赤的就好。錢在人在嘛。”

真的，懷玉的訊息淡了，連丹丹的訊息也淡了，志高只信儘管那裡岔道兒多，誰進去誰迷門兒，發生了什麼事，也不過是拍電影的餘韻。有聲電影，有聲的世界，就比他多強了，他也很放心。

不是說不必相濡以沫的魚兒，相忘於江湖麼？那是各有高就，值得稱慶。

上海離得遠，訊息被刻意封鎖了，很久很久，都不被揭發。大城市也有它的力量。

志高跟的師父姓龍，原是名旦福老闆的一位琴師，他跟他操琴，算起來已是二十六年了。福老闆有條寬亮嗓子，音色優美明淨清純，一度是民初頂尖旦角，誰知這條嗓子，太好了，往往不易長久，到了中年，已經“塌中”，音悶了，人也退出梨園。

龍師父流落北平市井，只仗賣金魚兒。後來，到得廣和樓重操故琴，也看上了宋志高是個“毛胚”，一意栽植，半徒半婿。宋志高仿如大局初定，心無旁騖，一切都是天意，眼看也是這個範疇了。