第三章 身份案

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一天，我和福爾摩斯在貝克街寓所的壁爐前對坐，悠閒地聊天。忽然，福爾摩斯站了起來，站在視窗，拉開窗簾朝下張望，“嘿，華生，又有委託人來了，希望這是一個有趣的案件。”

我從他的肩膀上朝外望去，只見一位女士站在人行道上，她身材高大，穿著時髦，正遲疑不決地窺視我們的窗子。最後，她急匆匆地穿過馬路，朝我們的寓所走來。不一會兒，門鈴就刺耳地尖叫了起來。一個身材高大的女人走了進來，她是瑪麗·薩瑟蘭小姐。

福爾摩斯請她坐下，然後以他特有的神態把她打量了一番，輕聲說：“你眼睛很近視，又要打那麼多字，不覺得有點費勁嗎？”

薩瑟蘭小姐還沒有緩過氣來，喘息著回答：“開始時確實有點費勁，但是現在不用看就知道字母的位置了，也就不覺得費勁了。”

突然，她臉上露出了驚奇的神色。“福爾摩斯先生！”她叫道，“您聽說過我吧，不然，您怎麼能知道這一切呢？”

福爾摩斯笑著說：“瞭解別人所忽略的地方就是我的工作，你這樣匆匆忙忙地離開家，一定遇到了什麼麻煩事，我會盡量幫忙的。”

薩瑟蘭小姐有些茫然若失的臉上又一次出現驚訝的神色。她說：“是的。我父親溫迪·班克先生對安吉爾先生的失蹤一點都不關心。他不肯去報警，也不肯到這裡來。我只好自己來找您了。”

“你的父親一定是繼父，”福爾摩斯說，“因為你們不同姓。”

“是的。”

她有些傷心地說。她現在的父親的確是繼父，生父剛死後不久，母親就重新結婚了。繼父比母親幾乎年輕十五歲，比她也只大五歲。生父給她遺留了一筆不少的財產，疼愛她的伯父也給她遺留了二千五百英鎊紐西蘭股票，所以她每年至少可以提用一百英鎊的鉅款。但她不願意成為母親和繼父的負擔，每年都把這筆錢交給母親，作為家裡的公用金，自己只花費靠打字掙來的一些錢。

接著，薩瑟蘭小姐的臉上泛起了紅暈，撫弄著外衣的鑲邊說道：“安吉爾先生是我的新婚丈夫，我們是在一次舞會上認識的。”

舞會後第二天，安吉爾先生就到她們家來訪，表明要追求薩瑟蘭小姐。然後他們就開始頻頻約會，直到她繼父從法國回來，安吉爾先生就不再來找她了。

“他為什麼不來了？”我在一旁驚奇地問。

“因為繼父不喜歡我和人交往。”

福爾摩斯問：“那麼安吉爾先生呢？他沒有設法來看你嗎？”

“因為繼父在一星期內還要去法國，安吉爾就來信說，在父親走之前我們最好不要見面，這樣更保險。哦，他每天都有信來的。”

“你這時候和那位先生訂婚沒有？”

“啊，是訂婚了，福爾摩斯先生。我們在第一次散步後就訂了婚。不過，可能太倉促了，我甚至對他的很多情況都不太瞭解，只知道他是萊登霍爾街一家辦公室的出納員，而且……我根本不知道具體是什麼辦公室，也不知道他住在哪裡。”

“天哪，那你的信寄到哪裡呢？”

“寄到萊登霍爾街郵局，留待本人領取。他說怕同事嘲笑他和女人通訊。我很尊重他，也就按他說的去做了。”

福爾摩斯說：“我們來說說安吉爾先生的一些生活細節好嗎？”

“好。他是一個非常靦腆的人，從不願意在白天和我一起散步。他舉止文雅，說話的聲音很柔和。哦，對了，他的視力也不好，總戴一副有色眼鏡，遮擋炫目的亮光。”

“那你繼父再去法國後又發生什麼事了呢？”

“安吉爾先生又開始來我家了，他和母親商議我們的婚事，後來訂在一星期內舉行婚禮。他說他這麼著急結婚正是說明他是愛我的。我提出要告訴父親，他們都說不用。但是，我不想偷偷摸摸的，就寫封信給父親，寄往他公司駐法國的辦事處。可就在我結婚的那天早晨，這封信被退了回來。”

“為什麼？”

“因為信寄到時，他剛好已經動身回英國了。”

“哈哈！可真不巧。你們的婚禮是在教堂舉行的嗎？”

“是的。我們準備到教堂舉行婚禮，然後到飯店進餐。早上，安吉爾乘了一輛雙輪雙座馬車來接我和母親。他讓我們兩個登上這輛馬車，他自己坐另一輛馬車。我和母親先到了教堂，四輪馬車隨後到達，可等了好久都沒有見他從車廂走出來。車伕發誓他是親眼看著安吉爾走進車廂的。從此後，我再沒有聽到關於他的任何訊息。”

“你母親是怎樣對待這件事的呢？”

“她很生氣，對我說，永遠不要再提這件事了。”

福爾摩斯溫柔地拍拍姑娘顫抖的肩膀，說：“薩瑟蘭小姐，不要再為安吉爾先生擔心，讓他從你的記憶中消失。”

“這個，我做不到。他一回來我就要和他結婚的。”薩瑟蘭小姐漲紅了臉，把一小束檔案放在桌上就悄悄離開了。我好奇地開始檢視那些信件。